Ледяные глаза императрицы ощупали каждый миллиметр моего тела. Причём одежда моя после туннелей, мягко говоря, имела не презентабельный вид.
– Интересно!
«Лили, знакомься, это мама», – мысленно передразнила я Эйдена. «Мама», на минуточку, была Императрицей и драконицей! А он меня притащил во дворец, не предупредив, не дав возможности привести себя в порядок.
Поэтому именно сейчас я стояла перед Её Величеством растрёпанная и грязная, как бродяжка. Мои щёки горели от стыда. Хотелось наброситься на друга, даже несмотря на то, что он младший сын императора.
Его рука на моём плече прожигала кожу, а когда я заметила, как взгляд его матери переметнулся с моего тела на руку сына, то готова была провалиться сквозь землю.
– Добро пожаловать во дворец, Лилиан. Ваше полное имя ведь Лилиан? – вежливо, но настойчиво спросила императрица.
Я мягко освободилась от захвата дракона и вышла немного вперёд. Постаравшись мило улыбнуться, я ответила:
– Да, Ваше Величество, меня зовут Лилиан Бейкер, и с недавних пор я служу в ордене.
– Так вы страж, – голос женщины потеплел, что не могло не радовать.
Боюсь представить, за кого она меня приняла, когда её сын привёл меня во дворец, да ещё и в таком виде.
Ну, Эйден, любишь ты пощекотать нервы своей семье.
– А ещё Лили спасла Дрейкоса! – вмешался друг.
Упоминание о Дрейке отозвалось ноющей болью внутри. Где он? Всё ли хорошо? Конечно, родные о нём позаботятся, но всё же я волновалась.
Что?
Волновалась о драконе, который меня бросил и причинил столько душевной боли? Лилиан, ты перенапряглась! Столько эмоциональных потрясений плохо сказались на твоём здоровье. Только так я могла объяснить своё беспокойство о магистре.
– Его Высочество немного преувеличивает. Это Великий магистр спас меня от ханидов, – сказала я.
– Ханидов? – в голосе императрицы проскользнуло удивление.
– Да, но с ними уже Эйран разобрался, – ответил Эйден. – Мам, Лили нужно отдохнуть. Поэтому, с вашего позволения, мы пойдём, – сказал Эйден и подтолкнул меня в сторону двери, а я не сдвинулась с места.
Что он творил? Куда мы пойдём?! Вдвоём?!
– Сын, думаю, твоя подруга хочет сначала привести себя в порядок и отдохнуть. Я уже распорядилась, чтобы ей выделили комнату.
Уже? Интересно, как у них здесь была налажена связь. Ведь императрица никуда не отлучалась и ни с кем не говорила. Неужели она уже знала о моём появлении?
– Я безмерно вам благодарна, Ваше Величество, – улыбнулась я.
– Лилиан, вас проводят в вашу комнату. Время уже позднее, поэтому отдыхайте и набирайтесь сил. А завтра, если вы не против, то составите мне компанию на прогулке в саду.
– Для меня это честь, Ваше Величество!
То, что я не хотела знакомиться с императрицей, не означало, что она мне не нравилась. Судя по всему, она была не плохой.
В комнату вошла молодая девушка в униформе. При одном взгляде на Эйдена девушка покраснела.
Так-так-так!
Я вопросительно взглянула на друга, но тот, естественно, промолчал.
– Миранда, проводи нашу гостью в её комнату, – приказала Её Величество.
Я направилась к девушке. Эйден следовал за мной, пока властный голос императрицы его не остановил: