— Скоро её выпишут?
— Пока не говорят. Родители Василисы приехали к ней. Она боится, что её заберут домой, — парень пальцами сжимает переносицу.
— Не заберут. Ей здесь хорошо, — я сжимаю плечо парня.
— Хочу я в это верить, — Даниил кивает. — Ешь свою яичницу, Ави. Ты вчера весь день из комнаты не выходила.
— Откуда знаешь? — я вскидываю брови.
— Да так… Есть источник один, — парень ведёт плечом и виновато улыбается. — Через пять минут уже звонок.
— Я не хочу есть. Сейчас будет физкультура, мне станет плохо, — я отодвигаю от себя тарелку с едой. — Не хочу.
И когда через полчаса я стою в шеренге и с округлившимися глазами слушаю Еву Кирилловну, я радуюсь тому, что в моём желудке нет еды.
— Уважаемые студенты, наша цель — научить вас вести себя достойно в любом обществе и при любых обстоятельствах. Сегодня по прогнозу будет солнечный день, поэтому мы с вами отправляемся в лес. Тихо, — женщина, с идеальной фигурой, вскидывает руки, призывая к молчанию. — Это не пикник. И не поход. Ваша задача — научиться управлять лошадью.
Со всех сторон раздались изумлённые возгласы. Академия подкидывает много сюрпризов, но такого явно никто не ожидал.
— Лошади — это не просто животные, — продолжает Ева Кирилловна, когда шепотки стихают. Женщина прищуривает глаза, будто ждёт возражений. — Эти умные животные — ваши партнеры, с которыми необходимо установить контакт, проявить уважение и четко определить границы. Работа с лошадьми научит вас контролировать не только их, но и самих себя, свои эмоции и реакции. И хочу сразу сказать, чтобы вы рассматривали это занятие, как урок ведения переговоров с деловыми партнёрами. К слову говоря, — Ева Кирилловна улыбается, — за это занятие вы можете набрать в три раза больше баллов, чем за обычную пару физической культуры.
Чёрт. У меня кровь отхлынивает от лица. Я боюсь лошадей просто до ужаса, до трясущихся поджилок. В детстве меня сбросила с себя пони, после чего укусила, чудом не затоптав. Что-то подсказывает мне, что эта пара станет причиной потери баллов. Я кидаю взгляд на Мирона, у которого сейчас столько же баллов, как и у меня. Он выглядит спокойным. Щурится на солнце, смотрит на Еву Кирилловну сосредоточенно, вслушиваясь в каждое слово. От него веет спокойствием и уверенностью. И мне до дрожи в каждой клеточке тела хочется оказаться подле него, чтобы сильные и надёжные руки обхватили за талию, а полные и такие вкусные губы прижались к виску…
— Приглашаю всех к конюшням, — голос Евы Кирилловны вырывает из сладких мечтаний.
Понурив голову, я направляюсь за всеми однокурсниками, плетясь в самом хвосте и надеясь, что мне просто не достанется лошади.
Мы идём по широкой аллее, утопающей в золоте осени. Под подошвой кроссовок шуршит бурая листва. Лёгкий ветерок, дующий с гор, не доставляет дискомфорта, поскольку спортивная форма с эмблемой академии, плотно прилегает к телу и защищает от прохлады. Солнце заливает аллею, создавая причудливую игру теней на дорожке.
У конюшен нас уже ждали несколько конюхов.
Вновь нас выстраивают в шеренгу, поочерёдно выводят лошадей и подводят к каждому студенту. Я стою последняя, поэтому и лошадь мне достаётся последней.
Белоснежная кобыла выглядит потрясающе — статная, сильная, с умными глазами, которые глядят будто в самую душу, видя мой страх.
Ева Кирилловна, аккуратно держа за повод лошадь тёмной масти, объясняет базовые правила обращения с животным.
— В первую очередь, помните: лошадь чувствует ваше настроение, — произнесла она мягким, но твёрдым голосом. — Если вы нервничаете, животное обязательно это заметит.
Я попыталась прогнать страх, сжимая и разжимая кулаки за спиной и не решаясь взять за поводья свою Заря, как мне представил её конюх.
— Не бойся, подойди поближе, — сквозь шум в ушах я услышала голос Евы Кирилловны, которая как-то бесшумно приблизилась ко мне. — Протяни руку, дай ей почувствовать твоё присутствие. Подружись с ней, дай понять, что не обидишь.
С трудом подавляя дрожь в руках, я вскинула ладонь и осторожно шагнула вперёд. Лошадь фыркнула, но не отступила. Я почувствовала теплое дыхание на своей коже и ощутила, как напряжение постепенно оставляет меня.
— Давай, не бойся, — Ева Кирилловна подошла ближе ко мне, подбадривая и прогоняя страх.
Заря, казалось, тоже чувствовала мой внутренний трепет. Её тёмные и умные глаза внимательно смотрели на меня, как будто изучая, так же, как и я её. За длинными ресницами я увидела собственное отражение.
Ева Кирилловна одобрительно кивнула и жестом указала на поводья.
— Теперь возьми поводья в руку и попробуй провести её вокруг себя, — мягко говорит она.
Сглотнув комок в горле, я протягиваю руку и аккуратно сжимаю кожаные ремни поводьев. Лошадь слегка дёргает головой, заставляя меня вздрогнуть от испуга, но не проявляет сопротивления или агрессии.
— А теперь тебе нужно оседлать её. Ставь ногу в стремена и подтягивайся вверх, — продолжает Ева Кирилловна, внимательно следя за моими провальными попытками подпрыгнуть. Я слишком низкая и неуклюжая, а физическая форма оставляет желать лучшего.
— Мамочка, — вырывается из моей грудной клетки, когда на талии смыкаются чьи-то руки, а меня усаживают на спину Зари.