— Нет, княгиня! — вырвалось у неё слишком резко. Если княжич Опаснов покинет садик, княжна Матрёна Ильина ей этого не простит.
Княгиня не обратила внимания на ее панику.
— Верно, вы так легко не отделаетесь. Я жду увольнения виновных в течение недели. Иначе я приму меры.
Директриса почувствовала, как ледяной ужас сковал ей грудь.
Княгиня встала, давая понять, что разговор закончен.
— И тогда пеняйте на себя.
Директриса сглотнула, чувствуя, как дрожат руки, как затекают пальцы, сжавшиеся в кулаки.
Она не могла сказать ни слова. Ведь только что прошла по самому краю.
Сразу после беседы с княгиней Опасновой директриса получила сообщение от княжны Матрёны. Ильина просила приехать. Отказать важной особе директриса не могла, а потому через час уже сидела напротив Ильиной, снова нервно сжимая руки под столом.
Княжна, в отличие от неё, выглядела совершенно спокойной. Сидела, безмятежно потягивая чай из тонкой фарфоровой чашки, словно разговор с перепуганной директрисой был для неё просто приятным фоном к вечернему чаепитию.
— Как прошел ваш разговор с княгиней Опасновой? — наконец спросила Матрена Степановна.
— Ирина Дмитриевна хочет увольнений. — Директриса выдавила эти слова с тяжёлым вздохом, надеясь, что княжна найдёт выход.
К ее удивлению, Матрёна Степановна понимающе кивнула.
— Логичное требование. Вы ущемили её сына.
Директриса поджала губы.
— Значит, увольнений не избежать…
— Не избежать. — Спокойный глоток чая.
Директриса судорожно перебирала в голове варианты, пытаясь найти подходящих козлов отпущения.
— Мы можем убрать двух воспитательниц, но, может, обойдёмся хотя бы одной, Ваша Светлость? — робко предложила она, надеясь, что княжна проявит хоть немного гибкости.
Матрёна откровенно удивилась, слегка наклонив голову.
— Госпожа директор, за что вы хотите уволить этих бедных девушек?
Холодный пот прокатился по спине директрисы.
— Но вы же сказали, что кто-то должен уволиться…
— Сказала, да. Честно говоря, я имела в виду вашу кандидатуру.
— Мою⁈ — у директрисы перехватило дыхание. — За что⁈ Я же делала всё, как вы велели, Ваша Светлость! Усилила давление на княжича Опаснова, как вы сказали!
Матрёна поставила чашку на блюдце, задумчиво провела пальцем по его краю, а затем покачала головой с лёгким сожалением.
— Вы сделали всё, что от вас требовалось.
Директриса почти почувствовала облегчение, но княжна продолжила:
— Но сделали это топорно и глупо. Спектакль попал в сеть. Видео, где княжич Опаснов смеётся в окружении детей без кожи на лицах, а Денис Миронов и наша Катенька рыдают, глядя на свои черепа, чуть не посмотрело всё Царство.
Директриса побледнела.