🕮 Читать книгу «На осколках или подмена» онлайн

Но быстро оставил жалостливый тон и примирительно усмехнулся, увидев, как недовольно вскинулась Полина:

— Ладно, ладно, не возмущайся. Извини, не то слово подобрал. Похоже, ты гордая, как и твоя бабушка? Конечно, вы не бедствуете, — он сделал паузу и откашлялся, старательно подыскивая тактичные слова. — Просто цену деньгам знаете. Думаю, для тебя не секрет, что у меня не сложились отношения с Татьяной Николаевной. Недолюбливала она приезжих, считала, что я женился на её дочери из-за московской прописки. Анечка тоже не в курсе была вашего… э-э-э… скромного положения. Не могла к вам ездить, хоть и не работает. Проблемы у неё со здоровьем.

Полина слушала вполуха, хмурилась, ничего не комментировала. С детства в присутствии дяди ощущала напряжение и необъяснимую неприязнь.

Мелькало в его лице что-то малопонятное. Пугающе-хищное. Похожее на скрытый интерес. Какое-то чисто мужское оценивающее любопытство.

К тому же давно, когда она была ребёнком, бабушка припечатала зятю позорный ярлык: «Сашка хитрозадый».

Конечно, она была дамой прямолинейной и резкой, поэтому использовала более грубое выражение, абсолютно нелитературное. Даже стыдное, если честно. Которое вызывало к его носителю ещё большее омерзение.

На каком основании бабуля сделала сей нелестный вывод, Поля не помнила и не задумывалась об этом. Но характеристика суровой родственницы засела в юном мозгу нерушимой аксиомой, и с той поры каждое действие неугодного дяди воспринималось через призму этого мнения.

Сейчас в хлёсткой оценке она утвердилась твёрдо и окончательно.

Всё правильно: Сашка хитрый. Это точно. Конечно, а с чего он взялся помогать ей? Какие у него мотивы?

В сказки о внезапно проснувшемся великодушии Полина не верила, каждый поступок коварного мужчины придирчиво анализировала и, разумеется, обязательно находила доказательства корысти.

Поэтому, когда вопреки критическому настрою и стойкому предубеждению в ней всё-таки начала проклёвываться невольная благодарность, надо заметить, вовсе уж неуместная и даже предательская по отношению к памяти бабушки, она очень обрадовалась, когда все уехали.

И вот теперь в её личное пространство вторгается подозрительная инициатива от Вики. Она хоть и двоюродная сестра, но помимо того как-никак член семьи «хитрозадого».

Да, предложение, безусловно, очень соблазнительное. Но одновременно волнительно-тревожное.

Наверное, потому, что было внезапным? Или же врождённая интуиция подсказывала, что добром оно не кончится?

«Вот ведь не было печали, — поморщилась девушка. — И нате: появилась. Свалилось искушение, выносящее мозг!»

Пометавшись полчаса в пустой квартире, Поля достала из дальнего угла шкафа, где в специальной коробке, запирающейся на ключ, среди прочих документов лежал её новенький загранпаспорт, ещё хранивший запах типографской краски. Мечтательно полистала чистые, плохо гнущиеся розовые страницы. В сотый раз рассмотрела собственную фотографию — неестественно блёклую и странную в чёрно-белом исполнении.

Прислушалась к шуму и привычно матюгающимся за стенкой пьяным соседям.

Застыла у окна, глядя на спрятанный в тени огромных тополей старый двор. Со ржавым остовом качелей без сидения, вытоптанными в траве тропками, спящим под скамейкой рыжим псом.

Вздрогнула от пронзительного визга собаки, которой наступил на хвост поднявшийся с места бич.

Взлетели и закаркали всполошённые вороны, в доме напротив звонко залаял щенок.

Нечленораздельно заорал, раздавая проклятья внезапному переполоху, его инициатор: синюшный бомж и, на ходу расстёгивая ширинку, спотыкаясь, побрёл к кустам.

Полина передёрнулась. Сердито раздув ноздри, отшатнулась от окна и решительно направилась в кладовку. Переворошив гору пакетов, связок и коробок, добралась-таки до старомодного чемодана с въевшейся в изгибы его причудливых узоров пылью прошлого тысячелетия.

Ничего! Зато с добротной выдвижной ручкой, прочными колёсиками и из натуральной кожи. Когда-то бабушка хвасталась, что в молодости привезла сей оплот надёжности из социалистической Болгарии.

Девушка распахнула створки платяного шкафа, подбоченившись, окинула воинственным взором гардероб. Итак, что тут годится для забугорного пляжа?

Спустя два часа после начала сборов перекрыла краны с водой и газом, перепроверила запоры окон, отключила все электроприборы, кроме холодильника, и, печатая шаг, загромыхала по разбитому тротуару колёсиками своего чудного багажа. Железнодорожный вокзал находился в двадцати минутах ходьбы от дома.

Ранним утром она уже мчалась в машине рядом с двоюродной сестрой по пронизанной летним теплом столице.

Глава 4. У Вики

Вика, яркая и весёлая, как тропическая бабочка, порхала по просторной кухне: разогревала еду, ловко нарезала овощи и зелень, смахивала их в красивые тарелки и воодушевлённо болтала с Полиной.

А та как ахнула на пороге роскошной квартиры, так всё ещё не закрыла рот, восхищённо рассматривая потолок, стены, двери, современную мебель, технику, освещение, посуду, шторы — всё!

Пристыжено вспомнила собственное жильё: теперь понятно, отчего так вытягивались лица столичных родственников. Никакие попытки держать комнаты в идеальной чистоте, старания замаскировать или мудрёными ухищрениями отвлечь взгляды от дефектов не могли скрыть нищенскую убогость аварийного помещения, построенного без малого восемьдесят лет назад.