При мысли о белом платье невесты сердце горько сжимается, на глаза наворачиваются слёзы. Я ведь поверила прошлым вечером! На миг поверила, что мы с Ключниковым будем вместе. Да только, видимо, моё место в пыльном архиве, пока там меня не отыщет странный квадробер в маске волка.
«А он ведь действительно странный. Как жаль, что мне не удалось разглядеть его лицо!» — досадую я. Единственное, что я выяснила — он невысокого роста. Сейчас, при свете дня, вчерашнее происшествие в служебном помещении ресторана снова кажется мне глупым розыгрышем. Неужели кто-то добрался до кодовой фразы и использует её против меня, чтобы довести до истерики? Но зачем? Ответ на этот вопрос мне пока не удается найти: слишком мало фактов.
— После завтрака все свободны. Встречаемся вечером в холле гостиницы и отправляемся на футбольный матч! — объявляет Катя. — Трансфер до стадиона «Ростов-Арена» отправляется от гостиницы в пять часов вечера. Ждем десять минут и отъезжаем! Кто не придет, тот будет добираться пешком.
Она ставит передо мной чашку чёрного кофе. Ее глаза горят восторгом.
— Ну что, погуляем по набережной после завтрака? Мне не терпится все осмотреть. А вечером — на стадион! Вау, уже предвкушаю этот кайф!
Я чувствую себя ужасно некомфортно.
— Кать, я не знаю… у меня нет с собой телефона и вещей. Ничего нет, а ещё без очков я плохо вижу.
— Так, отставить драму! Все будет. Предлагаю начать с оптики. Подберем тебе хорошие линзы. А вечером оторвемся по полной!
— Мне страшно, Кать. Кем бы ни был маньяк, он за мной придет. Это лишь вопрос времени.
— А мы его встретим! — Подруга решительно поднимает вверх указательный палец. — Так встретим, что ему мало не покажется! Главное — не терять друг друга из виду. Веришь мне, Ася?
Я шумно выдыхаю. Киваю.
— Верю, конечно.
— Ну вот представь на миг: вдруг ты встретишь на матче мужчину своей мечты? Сколько можно сохнуть по Ключникову? Пора расправить крылья, — продолжает тормошить меня она.
Энтузиазма Кати я не разделяю, но в чем-то она права. Хорошо, что в сумке у меня есть кошелек, а в нем — банковская карта, да и кредитка от сбера пылится уже год. Отчего бы не купить хорошие линзы? В конце концов в моей маскировке больше нет смысла.
— Начнем с оптики, — подумав несколько мгновений, согласно киваю. — А потом подберем мне что-то из вещей в торговом центре. Не ходить же в твоих шортах и футболке всю неделю.
— Ух, как же я люблю шопинг! — Катерина потирает руки. — Я себе тоже что-нибудь куплю.
Через час мы выбираемся из гостиницы. Пока ждем такси, я с интересом верчу головой по сторонам. Солнце печет нещадно, но я успеваю сделать вывод, что набережная Ростова весьма живописна. Судя по количеству посетителей, это одно из самых популярных мест для отдыха как местных жителей, так и туристов. Чего здесь только нет! И ухоженные прогулочные зоны, и велосипедные дорожки, зоны для отдыха и развлечений, а также много кафе и ресторанов, где можно вкусно поесть, насладиться живой музыкой и прекрасным видом на реку. Прогулочные катера один за другим покидают пристань с громкой музыкой. Но самое яркое впечатление оставляет мост через реку — огромное строение, соединяющее правый и левый берега Дона.
Такси медленно плывёт вдоль набережной, а мы с Катей, задрав головы, рассматриваем мост. Некоторое время он возвышается прямо над нами, а потом остается позади.
— Нет, как ни крути, а мощное строение! — Подруга толкает меня в бок.
Я согласна с ней на все сто.
Большой торговый центр встречает нас прохладой. Нам везет: здесь есть оптика, и даже офтальмолог готов дать консультацию по подбору контактных линз.
Через час мы выходим из салона с покупкой и окунаемся в шопинг. Наступило время обновить гардероб.
Катя тащит меня к большому магазину женской одежды и хватает с вешалок все самое яркое и стильное. Ее энтузиазм передается и мне. Я вдруг принимаю решение: гулять так гулять! Раз маньяк открыл на меня охоту, я не стану прятаться. Наоборот, пришло время выйти из пыльной тени, в которой я прожила три года. Отныне я буду яркой и дерзкой. И… мы ещё с ним сразимся. Обязательно. Ведь я не зря брала уроки бокса?
Катя примеряет парочку несуразных нарядов, и мы вместе хохочем над ее внешним видом. Наконец она останавливается на стильном розовом платье и кроссовках, которые отлично сочетаются с ее образом.
Я выбираю яркую блузку и джинсы с высокой талией. А ещё мне на глаза попадается жёлтый летний сарафан, и я решаюсь его примерить.
Катерина заглядывает в примерочную с двумя футболками.
— Ты в нем, как яркое солнышко. — Она поднимает вверх большой палец.
— На предплечье шрамы видны, — печалюсь я.
— Брось, Катя! Они почти не заметны! — убеждает меня подруга, и я решаюсь на то, на что ещё вчера бы ни за что не решилась: покупаю сарафан.
Легкие кеды отлично дополняют мои обновки. Сланцы-«вьетнамки» продаются со скидкой, и мы берем две пары, а потом мой взгляд задерживается на комплекте нижнего белья из красного кружева.