Меня быстро спускают по красивой лестнице обратно на первый этаж.
— Эту на второй этаж не пускать, она без приглашения! Девица легкого поведения, искала клиента среди приличной публики! — строго произносит один из охранников.
Дежуривший перед лестницей метрдотель и ещё двое вооруженных охранников дружно кивают, а затем с презрением сверлят меня взглядами.
— Девушка, покиньте ресторан, — устало требует метрдотель. — Тем, у кого нет приглашения, не место на приёме у господина Хвостова. Знаю я вашу братию. Хотели бесплатно полакомиться закусками и шампанским, ещё и клиента на ночь найти?
— Да что вы себе позволяете?! Я не… — рвется из моей груди возмущение. Но проклятый синдром не дает четко сформулировать предложение. Я снова не могу говорить, только открываю и закрываю рот, как выброшенная на берег рыба.
— Не заставляйте меня силой вышвыривать вас из ресторана. Просто спокойно покиньте помещение, — стиснув зубы, цедит он.
Охранники с грозным видом делают шаг мне навстречу.
Паника накрывает с головой. Вот я и осталась одна, наедине со своим кошмаром! Вместо того, чтобы выйти обратно на улицу, я бросаюсь бежать по холлу.
Впереди мелькает невысокая фигура. Что-то страшное и смутно знакомое в этом человеке. Пульс подскакивает, и мне нечем дышать.
А следом за мной несется охрана.
Физическая подготовка дает мне преимущество. Я бегу по лестнице вниз, на цокольный этаж, и вскоре натыкаюсь на дверь служебной комнаты. Она оказывается открытой. Толкнув дверь, захлопываю ее изнутри. В тесной комнатушке вспыхивает свет, и я нервно сглатываю.
«Ты — следующая!», «Ты — следующая!», «Ты — следующая!» — кричат алые надписи на стенах, на зеркале и на двери. Они будто нанесены наспех свежей алой краской, которая стекает по стенам.
Сдавленно вскрикнув, я оседаю на пол. Зажимаю уши ладонями и начинаю задыхаться.
Внезапно свет гаснет. Вокруг в один миг воцаряется кромешная тишина и темнота.
«Внимание, сохраняйте спокойствие, через пару минут подключатся генераторы, и освещение вернется!» — разлетается громкое объявление по всем этажам ресторана.
Мне удается восстановить дыхание. Нащупываю в сумочке телефон и включаю фонарик. Краска свежая, а значит, написали фразу буквально за пару минут до того, как я попала в эту комнату. Ее написал тот, кто мелькал впереди. Тот, кто был в ресторане и следил за каждым моим шагом, а потом успел написать проклятые слова. Это значит, что он близко. Он придет за мной сюда. Не зря же заманил в ловушку.
Цепкие лапы паники, сковав мое горло с новой силой, не дают вдохнуть.
Нащупав в сумочке газовый баллончик, я сжимаю его в руках.
«Выход из ресторана в правой стороне», — всплывает отчаянная надежда на спасение.
Кто-то тихо, будто царапая, поворачивает ручку двери.
«Лучшая защита – нападение. На этот раз я так просто не сдамся!» — мелькает решимость.
Зажав в руке баллончик, я группируюсь и готовлюсь к атаке.
Освещаю фонариком того, кто бесшумно передвигается в темноте, и сдавленно вскрикиваю. Невысокий человек в маске собаки, из тех, что используют квадроберы. «Подросток?!» – мелькает предположение посреди всего хаоса мыслей.
— Ты — следующая, — раздается леденящий душу шепот, который я узнаю даже три года спустя, и мобильник выпадает у меня из рук.
От страха по всему телу разлетается жар. Стиснув зубы, я изо всех сил нажимаю на кнопку газового баллончика, а потом срываю с лица невидимого преступника маску. Раздается громкий вой. Он отшатывается и хватается за глаза.
Воспользовавшись тем, что противник дезориентирован, я бросаюсь в сторону выхода.
Оказавшись на улице, отчаянно дышу и оглядываюсь по сторонам. У обочины стоит такси, а водитель, скучая, листает ленту в телефоне.
«К черту прокурора и майора!» — мелькает отчаянное, и я кидаюсь к такси.
— Поехали, — усаживаясь на заднее сиденье, кричу так громко, что таксист дергается от неожиданности.
— Куда? — Он озадаченно смотрит на меня.