— М-м-м-м… сладко! — выношу свой вердикт.
— Ещё бы, мы сахара больше, чем муки, положили.
Катя победно улыбается: не каждый день ей удается меня впечатлить.
Она выключает миксер, быстро раскладывает тесто по формочкам для кексов и щедро украшает его нарезанными на дольки абрикосами. Вскоре кексы подходят в духовке, а мы режем фрукты и сыр.
Сегодня мы готовим особое угощение: клубничный пунш и кексы собственного приготовления. Так мы отмечаем начало моего отпуска. Мы с Катей давно дружим, ещё с института, только она, получив диплом, вскоре поняла, что юридическая наука не ее конек, и быстро переучилась на менеджера по туризму. Профессионально мы разошлись, но дружба осталась. Из колонки льется зажигательная музыка, и все мои невзгоды на время отходят на второй план. Я приплясываю в такт песне и разливаю пунш по высоким бокалам с витиеватыми трубочками.
Катя заталкивает противень с кексами в духовку и поворачивается ко мне.
— Эх, Аська, путёвки в Сочи ушли! — сообщает она с досадой.
Я молчу, чтобы ненароком не спугнуть удачу, но моя внутренняя богиня радостно ликует: «Йес, йес, йес!» Как же я рада, что путёвки в Сочи уплыли и мне не надо будет таскаться по раскаленным камням в сторону моря! Что ни говори, а коктейль «Любовь на пляже» точно не про меня.
— Но это ещё не все. Завтра в десять вечера я отправляюсь в авторский тур по Ростову-на-Дону вместе с группой футбольных фанатов, — продолжает она. — Там на новом стадионе «Ростов-Арена» пройдет несколько футбольных матчей с командами из ближнего зарубежья. Меня ждут семь дней непрерывного футбольного драйва.
Я удивлённо приподнимаю бровь.
— С какой-какой группой ты едешь?
— С группой футбольных фанатов. Хочешь с нами? В автобусе есть свободные места, да и в гостинице с видом на набережную Дона у меня номер на двоих. Мы бы с тобой могли весело провести время.
Катя подхватывает стакан с пуншем и, виляя бедрами, вытанцовывает под музыку «Ламбаду».
Я смеюсь.
— Это с трибуны стадиона надо выкрикивать нечто похожее на «Спартак — чемпион!»?
— Да, да, да! А ещё петь что-то типа «Оле-оле-оле»!
— Я похожа на болельщицу?
— Нет, не похожа. Но как знать, вдруг у тебя есть тайное увлечение футболом? Или ты коллекционируешь фото красивых футболистов?
— Ты же знаешь, мое увлечение — боксерские перчатки и груша. А ещё — женские детективные романы. Ночное путешествие на автобусе с кучкой сомнительных личностей точно не то, о чем я мечтаю.
— Эх, жаль! Мне, если честно, тоже не очень хочется ехать на футбол, но работа есть работа. К тому же там будут красивые мужики. Вдруг встречу своего Серкана Болата?
— Ты неисправима, Кать! Сколько Болатов ты поменяла за эту весну?
— Троих. Но где наша не пропадала! Возможно, четвертый раз окажется счастливым. Если что, звони, автобус отходит в десять часов вечера, — Катя с надеждой посматривает на меня, но я не ведусь на ее пламенный взгляд.
— Если я внезапно решу променять комфортный диван и книжку на безумное приключение в незнакомом южном городе в компании поджарых футболистов и их фанатов, я тебе обязательно позвоню, — приподняв свой стакан с клубничным пуншем, обещаю ей.
— А вдруг там и для тебя Серкан Болат найдется? — Катя лукаво посматривает на меня.
Отмахиваюсь.
— Ты же знаешь, «они жили долго и счастливо…» – это не про меня.
— Ась, нельзя так. Откуда ты знаешь, может, твоя вторая половинка сейчас где-то рядом?
Я вздыхаю.
— Ключников вернулся, — сообщаю подруге.
— Как… вернулся?! И ты молчишь?!