🕮 Читать книгу «Хозяйка заброшенной усадьбы, или Развод с драконом» онлайн

Ван Дрейк убрал артефакт и продолжил шагать рядом со мной, будто ничего не случилось.

Но ведь это тот самый Рэдфокс, предатель короны, который покушался на королеву. Меня хотели подговорить дать ложные показания против герцога, чтобы его подставить. Но, кажется, обошлись и без меня!

— Всё в порядке? — спросила я, поглядев на мужа.

— Я разберусь, не волнуйся. Так, что я заеду за тобой вечером? Полвосьмого. Какой адрес у твоего отеля, Кейтлин?

64

Я застыла, прогоняя из головы предательские мысли, которые кричали немедленно соглашаться. Пусть заезжает! Пусть везёт!

Сердце колотилось от близости герцога. На губах разгорелись следы его ночных поцелуев. Хотелось, чтобы он сейчас не держал руки за спиной, а обнял меня, да покрепче.

— Мы не должны идти вместе на приём, — произнесла я наконец. — Мы же с вами разводимся. Я как раз, будучи в городе, хотела заехать в регистрационную палату и подписать акт о разводе.

Я приняла самый холодный и бесчувственный вид. Видит Создатель, как это тяжело, когда напротив стоит мужчина всей жизни, вывернувший наизнанку душу.

— Акт о разводе из регистрационной палаты я уже забрал, Кейтлин, — проговорил герцог глухим безрадостным голосом.

— Но суд может выписать новый, как в первый раз!

— Один вечер, Кейт, — прервал меня герцог. — Позволь нам провести вместе один вечер на приёме у королевы. Я не буду распускать руки, как вчера. — Тут я могла ему вполне поверить, ведь руки он держал за спиной и не пытался меня касаться. — Просто пообщаемся, познакомимся ближе, ведь, ты права, мы и не знали друг друга толком, когда заключали брак. — Герцог нахмурился и поиграл желваками. — Если после сегодняшнего вечера ты всё так же будешь желать развода, я, — герцог развел руками, — возможно, не стану препятствовать.

— Совместный вечер не изменит моего решения, лорд. Вы знаете, ваш поступок я никогда не смогу простить.

— Но зато совместный вечер может изменить моё решение, — заговорщики сверкнул глазами герцог. — Вдруг, узнав тебя лучше, милая Кейтлин, я и сам не захочу настаивать о браке?

— Да как вы смеете! — я дала герцогу звонкую пощёчину, не выдержала.

Все чувства, которые я сдерживала внутри, вдруг обратились пламенем, которое нашло выход.

Обидел меня? Получи!

Пощёчина!

Герцог поймал мою ладонь, в миллиметре от своего лица, сжал её, окутав тёплом своих пальцев, и вызывающе улыбнулся. Он это специально!

По телу пробежала дрожь. Мы стали ещё ближе друг к другу. Касались друг друга ладонями, лица застыли в паре сантиметров, я поглядела на строгие губы.

Чего же он медлит?

Ещё секунда, и я сама его поцелую. Мерзавец. Ведь он того и добивался — вывести меня на чувства! Знает, что я небезразлична. Очень-очень тяжело не поддаваться своим тёмным желаниям, которые он пробудил во мне вчера ночью…

Вмиг вспомнила, как герцог лежал сверху, накрывая меня сильным телом, и о чём я в тот момент думала… краска залила лицо, дыхание дрогнуло, и ноги готовы были подкоситься.

— Но есть риск, — прошептал герцог хрипло, заглядывая мне в глаза, глубоко-глубоко в душу. — Если влюблюсь в тебя ещё сильнее, дорогая моя Кейтлин, то… Я не смогу отпустить. Только могила меня остановит.

Взгляд герцога пробирал до дрожи.

После слов о могиле по спине пробежали колючие мурашки. Ведь ещё вчера он был готов вернуть меня, думая, что я его хотела убить! Он был готов спать с предательницей! Неужели так сильно любит? Да, герцога в этой жизни вряд ли что-то остановит, если он решил.

— А знаете, я пойду с вами, лорд! — проговорила я, забирая свою ладонь из руки герцога. Он отпустил, удивившись моим словам. — Пойду с вами, чтобы вы узнали, какая я ужасная, и отстали от меня! Отель Карлмасс, полвосьмого.

Герцог довольно заулыбался. В глазах искры. Победа. Восторг и нереальное облегчение. Неужели переживал, что и я правда откажу ему?

Ван Дрейк проводил меня до моего прилавка и попрощался, дав распоряжение своим людям оставаться в моём подчинении.

Я решила рассказать герцогу о загадочном журналисте, который хотел подкупить меня, вечером при встрече. Здесь, на рынке, не лучшее место для разговоров на темы, за которые можно легко получить десять лет каторги или того похуже.