— Правильно. Он шовинист и осёл. Такой властный, аж тошнит. Пока кровью не распишется, что больше не унизит тебя, даже не смей его прощать!
Я резко повернулась к леди Элеоноре, чтобы увидеть её лицо. С такой жестокостью она произнесла последние слова, что очень хотелось верить, что она шутит!
— Кровь — это лишнее. Леди Элеонора, его ведь могли убить. Я бы тогда точно умерла!
Сердце болезненно сжалось. На глаза выступила влага. Хвала Создателю, что смерть обошла стороной. Есть вещи, которые можно исправить, а есть те, которые нельзя. И если человека нет, то исправить уже ничего нельзя…
Я судорожно вздохнула и смахнула с ресниц предательскую влагу. Если леди Элеонора увидит, что я реву из-за герцога, снова отчитает.
Лицо наставницы было непробиваемое. Кажется, она не заметила моей слабости. Хотелось бы когда-нибудь узнать её историю. Что сделало её такой сильной и непримиримой к мужчинам. Леди Элеонора — сестра королевы, желанная для многих, но никогда не была замужем.
— Ой, а это что такое?! — воскликнула я, повернувшись вперёд.
Во дворе усадьбы стоял огромных размеров белоснежный экипаж.
— Кажется, это подпытки герцога загладить свою вину, — сказала наставница, сморщив нос. — Довольно низкие попытки.
К нам подошёл возничий, представился Сэмом и объяснил, что теперь экипаж в моём распоряжении. Он протянул мне гербовую бумагу на владение экипажем, выписанную на моё имя.
— Я теперь работаю на вас, леди Кейтлин, отвезу, куда прикажете. Жалованье платит герцог ван Дрейк, не волнуйтесь.
Карета сверкала новизной, большая, просторная, белоснежная. Наверное, только принцессы на таких ездят.
Я опешила.
— Я должна попросить отвезти экипаж обратно герцогу? — я спросила совета у леди Элеоноры.
Очень хотелось таким владеть, но нельзя принимать подарки от человека, если не планируешь с ним мириться.
Этот экипаж, наверное, стоит под миллион… Очень дорогой подарок!
— Ты можешь принять всё, что герцог тебе подарит, считая это возмещением морального ущерба, — проговорила леди Элеонора. — Я бы приняла и попросила ещё больше. Поскольку любых денег за унижение достоинства мало. Прими экипаж, потом продай и вложи деньги в усадьбу. Герцог много задолжал тебе, Кейтлин. При разводе — половину имущества.
— Интересный вариант. Но такому вы нас в институте не учили!
— Нужно ввести новый предмет, как защитить себя от властных могущественных мужей. Я давно над этим думаю, — хмыкнула леди Элеонора.
— Леди Кейтлин, тут ещё коробки и цветы. Разрешите помогу донести? — проговорил возничий, открыв дверцу экипажа.
Салон действительно был завален цветными коробками с эмблемой Жеона, известного модельера. У меня рвано забилось сердце. Наряды от Жеона носят королевы, и могу носить я?
— Нет, — проговорила я, помотав головой. — Ничего не выгружайте, и экипаж отгоните обратно герцогу, пожалуйста!
Очень тяжело отказываться от настоящих сокровищ, но я не могу их принять.
Леди Элеонора расширила глаза и восхищенно на меня взглянула.
— Но… — изумился пожилой возничий. — Может, вы передумаете?
— Извините, пожалуйста, Сэм, — проговорила я. — Вот, возьмите назад документы. И передайте герцогу, что подарки я от него не приму. Пусть больше ничего не присылает.
Мы с наставницей вошли в дом, и леди Элеонора сделала мне чаю и заботливо положила ладонь мне на плечо.
— Кейтлин, это был сильный поступок. Такому действительно не учат на уроках. Молодец.
— Я решила остаться бедной, но гордой, — грустно хмыкнула я.
— Ну, бедной ты не будешь, — усмехнулась наставница. — Завтра у тебя важный день, с твоим усердием у тебя всё получится. Во сколько собираешься выезжать?