🕮 Читать книгу «Хозяйка заброшенной усадьбы, или Развод с драконом» онлайн

— Буду через полчаса, — ответил я и положил трубку.

Поездка за Кейтлин немного откладывается.

Я вошёл в свой особняк. Поднялся в ванную, побрился, привел себя к идеальному виду и, застёгивая золотые пуговицы камзола перед зеркалом весь суровый и строгий, вдруг увидел в отражении валявшийся у стены разбитый портрет.

Он лежал там уже две недели, с того момента, когда я поднялся на ноги после ранения. Первое, что я сделал, — разбил портрет.

Я поднял его, убрал осколки с изображения и провёл пальцами по улыбающемуся лицу девушки. Это была Кейтлин в день её восемнадцатилетия в институте. Счастливая девчонка с охапкой цветов, шарами и большой коробкой конфет, которыми можно было накормить всех девочек на курсе. До того дня я не смел даже смотреть в её сторону, никаких её портретов не видел, она была для меня ребёнком. Но в тот день впервые попросил леди Элеонору прислать мне её изображение, а потом… всё подготовил для помолвки.

35

Поехал к королеве. Она собрала срочное совещание в малом зале дворца со мной и моими министрами. Я сидел задумчивый в кресле, королева — на противоположной стороне стола, вокруг — мои люди.

— Есть проблема подтопления, — деловым тоном проговорила королева. — По мнению наблюдателей за природой скоро случится наводнение и несколько городов уйдут под воду. Нужно что-то придумать. Изучите экономическую обстановку, стоит ли отдать землю стихие и переселить людей или сможем победить? Есть желающие высказаться?

Все зашептались, зашуршали документами, а я сидел прямо, сжимая пальцы замком, и смотрел на королеву.

— Лорд ван Дрейк, вы всегда справлялись со всеми, даже очень сложными задачами, которые я поручала вам и вашему аппарату. Возьмитесь за эту задачу лично. Большая часть подтопляемых земель приходится на ваши владения, вы наиболее заинтересованный человек.

— Это не важно, — проговорил я, — заинтересованный я или нет, ваше величество. Люди везде одинаковые, а мы находимся здесь, чтобы им помогать. Я должен всё изучить более детально и поговорить с наблюдателями погоды.

— Хорошо. Буду ждать ваш доклад.

Королева закрыла собрание, а мне кивком велела пройти в её кабинет.

— Вильям, дорогой, о чем ты думаешь? — наедине проговорила она, приглашая меня присесть в кресла.

А я всё думал о жене, которой сам разрешил уйти, чтобы она избежала моего гнева. Потом о встрече в клубе и поцелуе, о метке пары, после которой я уже не смогу дать ей свободу от себя.

— О работе, конечно, ваше величество. Нужно собрать сведения.

— А о чём ещё? — проницательно улыбнулась королева.

О внеочередном отпуске, который мне понадобится, когда я доберусь до жены.

Я пожал плечами, словно не понимаю вопроса.

— Как мама? — продолжила королева.

— В здравии.

— А сестры?

— Спасибо, в порядке, ваше величество.

— А жена?… — королева осеклась, глаза её вспыхнули сердито. — Ах, извини, ты же развелся, я не успеваю следить за твоим семейным положением!

Я никак не ожидал такого от королевы и вскинул бровь. Она меня упрекает! Не как королева, а лично.

— До меня докатился слух, — продолжила она, — что у тебя появилась истинная пара. Маркиза…

Её величество не сводила с меня колючего взора.

— Леди Мэри врёт, — сказал я тихо и спокойно.

— Надеюсь.

Королева поднялась с кресла и заходила по белому ковру. Остановилась у письменного стола цвета слоновой кости и извлекла набор для курения. Закурила длинную тонкую сигару с мундштуком.