🕮 Читать книгу «Хозяйка заброшенной усадьбы, или Развод с драконом» онлайн

Утешаю себя, а у самой в груди кипит от обиды и к горлу подступает ком.

Я знаю, что мой дядя ухватился за возможность этого брака, когда королева завела речь о примирении наших семей. Мой родственник подкатил к герцогу и пообещал, что тот получит самую красивую, образованную и одарённую жену в моём лице, и герцог согласился. Договорные браки среди высших магов — обычное дело, и на другую судьбу я, осиротевшая леди, не могла и рассчитывать. И мне даже весьма повезло: муж достался умный, красивый и богатый. Его серые глаза под густыми ресницами очаровывали меня, а широкая грудь манила к ней прижаться. Будучи невестой, я втайне всматривалась в портреты герцога и мечтала о семейном счастье, какого мне не довелось испытать в дядином доме.

Но разводом герцог глубоко оскорбил меня. Ненавижу его! Сегодня же сожгу его портрет, который хранится у меня. Но сперва воткну в него пачку зубочисток!

— Господин судья! Если герцог требует обратно свой выкуп, значит, и я имею право получить назад своё баронство! — проговорила я, вставая на пути служителя закона, и сама поправила ему падающий парик, который порядком уже меня бесил.

Конечно, земля причитается мне, тут даже нет сомнений, ведь на ней стоит дом моего отца. Мне нужна лишь разрешительная бумажка от герцога. У меня и выхода-то нет: если я не верну себе своё баронство, то окажусь на улице! Жизни с дядей мне не видать — в лучшем случае он сошлёт меня в монастырь, в худшем — снова замуж… или даже в рабство! И долг на меня повесит.

— Вернуть баронство вы не сможете! — устало произнёс судья. — Земли, которые вместе с вами ваш дядя передал герцогу, были столь нищенскими, что были оформлены по безвозвратному тарифу. Они не застрахованы и не возвращаются!

Сердце рухнуло вниз, в глубокую чёрную дыру, и я обессиленно отошла в сторону, чтобы ненароком не расплакаться на чужих глазах.

— А-а, вот ваше баронство уже выставлено герцогом на аукцион! — судья ткнул пальцем на доску с объявлениями у выхода. — Всего-то сто тысяч крон, совсем по дешёвке отдаёт. Да его никто не купит и за тысячу. Говорят, у вас там болото и нет ни клочка плодородной земли?

— Заводь. У нас там была заводь! Заливные луга кормили стада коров и коз. У нас была лучшая сыродельня в окрестности… — проговорила я, обращаясь к воспоминаниям раннего детства.

При родителях хозяйство процветало. Мама была сильным бытовым магом-животноводом, а потом, когда они с папой умерли в один день… некому стало следить за всем…

Я верну себе своё баронство! Но мне нужны деньги! Единственный, кто может мне их дать — это дядя. Но, когда “любимый” родственник узнает о разводе и о долге в четыре миллиона (целое состояние — герцог не поскупился, беря меня в жёны), он не то что денег, он мне жизни не даст!

Я вышла из здания суда, волоча за собой чемодан и пыхтя от злости, как ёжик. Идти некуда, герцог ван Дрейк лишил меня всего! Ну, или почти всего: на руке тяжелело его массивное родовое кольцо, а на груди покачивалась золотая подвеска, которую он прислал вместе с посыльным, как положено, когда объявил меня своей невестой. Других драгоценностей у меня не было — дядя не баловал. Но тем не менее, я сейчас же отправлюсь в ближайший ломбард, продам это всё и подамся на аукцион!

Кольцо дорогое, наверное, ещё и сдачу получу — тогда куплю эликсиры для наведения порчи! Для герцога! Заслужил!

— Минуту, забыл вам сказать, леди ван Дрейк, — догнал меня судья на крыльце. — Через час вам назначена встреча с доверенным его светлости мэтром Каружем, вы должны вернуть герцогу его родовое кольцо. Подождите его тут.

— Леди Пери! Слышать больше не хочу ЕГО фамилию!

— Пока вы не передали родовое кольцо герцогу, вы ещё леди ван Дрейк, — виновато улыбнулся судья.

— Почему же герцог сейчас сам своё кольцо не забрал?!

— Его светлость торопился, вы же знаете, деловой человек, глава палаты министров. А там оформление, регистрация развода, подписи на пятьдесят страниц — зачем самому, когда есть доверенные люди?

Я вышла на улицу. Так, где тут ломбард?! Продам кольцо немедленно! И пусть ищет его до скончания веков по барахолкам!

Но не успела я прошагать по улице и двух шагов, как на меня налетел дядя, замахиваясь кулаками:

— А ну, стой, негодница! Я тебе сейчас покажу, как таких знатных мужей терять!

3

От испуга я замерла посреди улицы с чемоданом в руках. Представить не могла, что встречу дядю тут, в столице, ведь заседание было закрытым и стало сюрпризом даже для меня! Дядю я ещё и как-то не сразу узнала — через месяц после получения четырёх миллионов он сильнее располнел, став ещё круглее и мощнее, точно как медведь. И кулаки у него были такие же большие и опасные, как медвежьи лапы.

— Ты что совсем бревно, Кейтлин?! — заорал на меня родственник, брызгая слюной. — Я думал, ты с ним провела хотя бы брачную ночь! Тогда бы после развода половина его владений была моя! Если бы я только знал, что у вас ни-че-го не было, я бы тебе ка-а-ак дал, чтобы мозги вправить! А ну-ка иди сюда! Я тебе сейчас дам!

Дядя схватил меня за руку и потащил к экипажу, стоящему в проулке через дорогу.

— Пустите! — я попыталась вырваться, но боль в запястье заставила меня покориться.

Я застонала, перебирая ногами, и старалась не упасть на мостовую — царапины и ушибы мне точно никто лечить не будет.

Чемодан выпал из рук и остался лежать посреди улицы. В тот же миг по нему прокатился несущийся на огромной скорости составной почтовый экипаж.

Слабый замок лопнул, и все мои платья и бельё намотались на колёса и разлетелись по улице, а с ними и портрет герцога — попал прямо в грязную лужу.

Так ему и надо!