🕮 Читать книгу «Замуж не напасть» онлайн

— М-м-м... — Тэлла оценивающе покачала мешочек в руке, а потом заглянула внутрь и сморщила носик. — Дорогой, ты меня недооцениваешь. Поход по магазинам... пара туфель и платьев... а еще я присмотрела один милый браслетик...

— Тэлла, не наглей, — во взгляде графа присутствовали некоторые… снисходительность, даже терпеливость, однако уступчивость и наивность в нем не наблюдались. — Не забывай, дорогая, что мы провели вместе полгода. Возможно, у тебя есть козыри в рукаве, и ты можешь начать против меня большую игру. Но моя карта тоже хороша, и в случае твоего предательства ты пострадаешь гораздо больше, чем я.

— О Боги, можно подумать, я решусь тебя шантажировать! — фыркнула Тэлла, закатив глаза. — Я умная девочка, ты же помнишь. А ты человек чести и не обидишь деву в беде.

Она спрятала мешочек в кошель на поясе в тон жакета и ушла, довольная, как кошка, намурчавшая в чужом доме на миску еды и немного ласки.

***

— Что значит «истинная нежить»? — стуча зубами, спросила я.

Гарпия запрыгала по подоконнику, словно галчонок из «Простоквашино»:

— Не СОЗДАННАЯ, а зародившаяся сама, энергетически, или путем естественного р-р-размножения. Иглоспины вполне себе умеют плодиться, они раздельнополые и яйцекладущие, им главное – побольше Тьмы, без нее личинки гибнут. А здесь недалеко Кленовая падь, там несколько раз в год случаются Прор-р-рывы с Изнанки. Маги зачищают местность после каждого, но некоторые твари успевают напитаться.

Изнанка. Тьма. Прорывы. Чего тут непонятного? Мама всегда запрещала мне зачитываться фэнтези фантастикой как «белибердой, уводящей от реальности» и призывала ограничиваться классикой. Знала бы она…

Тем временем иглоспин осторожно приближался к дому. Ментальные атаки тварь больше не предпринимала, видимо, прекрасно знала, что один ее вид – психотронное оружие.

Мне становилось все неуютнее, и я до боли в пальцах сжимала пылающую алым нить.

До окна иглоспин не доставал, поэтому он с похрюкиванием двинулся вдоль стен к двери. В ней уже был выгрызен кусок гулем, почти до сквозной дыры, поэтому мне стало по-настоящему страшно. Нити горели, но я уже поняла, что ЭТА нежить не так чувствительна к виту… или как там называлась всепроникающая светлая энергия.

Я перебежала к окну, из которого был виден кусок крыльца…. и мои худшие опасения подтвердились. Иглоспин пока только принюхивался к месту, которое предыдущий незваный гость (чтоб ему пусто было) разобрал на щепки. Мне даже стало видно, как тварь тянет энергию из дома. Она выглядела как тот самый мерцающий голубым туман, оседавший на иглах нежити и всасываемый внутрь ее тела.

Вот им бы и обошелся. Хорошего – понемножку. Но жадная тварь явно собиралась атаковать мою дверь. Чугунный пестик, увы, в данной ситуации выглядел жалким оружием, но другого у меня не было. Хотя…

Моего вита хватило, чтобы наполнить весь купленный пучок нитей. Сил дожидаться атаки не было, страх вытягивал из меня все силы. Да и какая теперь разница? Лучше умереть сражаясь.

С диким воплем я выскочила на крыльцо и твердой рукой… почти… запульнула в тварь пестиком. Ошалевший от такого приема иглоспин (видимо, его еще никогда не атаковала еда) взвизгнул и кубарем скатился со ступенек.

Я сбежала за ним и замахнулась пучком сияющих нитей. Однако, несмотря на кажущуюся неуклюжесть, тварь ловко перекатилась на лапы и зарычала, роя землю копытом. Признаться, я слегка дрогнула. Больше всего мне хотелось пуститься наутек или вскарабкаться на яблоню. Но я понимала, что такой «кабан» быстро сгрызет или подроет невысокое дерево.

Внезапно зашевелились кусты смородины и оттуда выскочило нечто жуткое, с горящим красным глазами, вставшей дыбом шерстью и оскаленной пастью. Я с трудом узнала в этом монстре дружелюбного гуля. Не успев испугаться, была оттеснена к крыльцу, а гуль набросился на иглоспина.

Они сцепились клубком, и в вихре лап, ошметков игл и зубов я различала только, что гуль быстрыми резкими укусами атакует наросты нежити. Они лопались, и как бы тварь ни сопротивлялась, мне показалось, что от этого она слабеет на глазах.

Наконец, иглоспин взвыл и, чудом вырвавшись из челюстей гуля (тот каким-то образом увеличился раза в полтора), предпочел спасаться бегством. Гуль еще некоторое время преследовал нежить (я побежала следом), но затем отстал, лишь стоял и раскатисто рычал вслед, пока натужное пыхтение и обиженное повизгивание иглоспина не стихли.

В свете луны я заметила, что пес ранен. Иглоспин успел потоптаться на нем острыми копытами и кое-где достал плоть зубами. Длинные рваные раны тянулись вдоль хребта гуля, а левую переднюю лапу нежить прижимала к туловищу. Однако из его ран текла вполне себе настоящая кровь, а не жуткая слизь, как в момент нашего не слишком удачного знакомства. Таки прогресс.

— Эй… — позвала я его, показав пучок нитей, начинающих затухать. — Иди сюда, подлечу.

Но гуль только заскулил и стал уменьшаться в размерах. Вернувшись в прежний вид, он мелко задрожал.

— Честно, — сказала я. — Я поделюсь витом… я уже тебя не боюсь. И… спасибо за помощь.

Пес повернулся и внимательно меня выслушал. Но стоило мне сделать шаг, он поджал хвост и ускакал на трех лапах.

— Эй! — возмущенно крикнула я вслед. — Не сметь сбегать! Жду вас на процедуры, пациент!

… Гуль пришел под утро. Я скорее почувствовала его присутствие, чем что-либо услышала. Выглянула во двор и увидела обессилевшую тушку у крыльца. Заметив меня, гуль забил хвостом о землю. Узнал.

Нити остались невредимыми, я так и не успела ими воспользоваться. Плюнув на неминуемые расходы, проредила пучок, вытащив три струны. Завтра, вернее, уже сегодня, куплю еще. Не каждый день у меня собаки умирают.

Я с трудом убедила гуля зайти в дом и лечь на подстилку. Вложила кончик нити ему в пасть... и через час передо мной лежал самый заурядный пес – никогда бы не поверила, что еще недавно он был мертвым.

Впрочем, насчет заурядности я поспешила. Общим видом «новорожденный» песик напомнил мне мексиканскую голую собаку, ксоло, только с короткой шерстью. Вроде бы обычная собака, но что-то подсказывало – все не так просто. Тело небольшое, но силуэт гибкий, хищный… и опасный.