🕮 Читать книгу «Замуж не напасть» онлайн

Я так размечталась, что чуть не пропустила свое имя. Прошла в небольшую комнатку, в которой помещались только стол, стул и книжный шкаф.

Господин средних лет, сидевший за столом в окружении стопок с бумагами, поднял на меня взгляд. Честное слово, захотелось погладить его по голове – столько усталости и безнадеги было в его глазах. Учитывая, сколько соискательниц он уже опросил, ему было сложно позавидовать.

— Имя? — сипло изрек чиновник.

— Хелена Хант, — послушно отозвалась я.

— Сертификаты, рекомендации... — господин опустил глаза к бумагам и не глядя протянул руку.

— Э-э-э... не имеется. Я впервые устраиваюсь на работу податчицей.

— Магический дар?

— Третий разряд... но документов тоже нет, пропали при... — я на миг задумалась: пожаре? наводнении? — Видите ли, я приехала с Севера, а там...

— С Севера? — чиновник вдруг впился в меня взглядом, заволновался и даже порозовел. — Вы, случайно, не из Хантов, живших возле поместья Хиллкроу? Постойте-ка, — мужчина пощелкал пальцами. — Да, точно! Хелена! Дочь тэна Герберта Ханта, учителя фехтования?

— Да! Да! — пробормотала я, пятясь к двери.

Меня узнали! Вернее, не меня, а Хелену! Это плохо? Пора паниковать? Хелена ведь явно от кого-то пряталась!

Но господин выскочил из-за стола, пробрался на середину комнаты между стулом и шкафом и принялся неистово трясти мне руку.

— Конечно, тэна Хелена! Как я сразу вас не узнал! Вы выросли такой красавицей! Я был учеником вашего отца! Бирьен, Рафаль Бирьен, помните? Наверняка не помните, вы тогда были малы. Когда я узнал о пожаре, чуть с ума не сошел от горя. Говорили, что и вы погибли! Как хорошо, что это не так!

— А я как рада! Да, случился пожар. Но понимаете, мне нельзя особо распространяться о том, что я жива, — слова как-то сами складывались на языке. Создалось ощущение, что Хелена неоднократно тренировала это объяснение. — Дело в том, что дознаватели ищут причастных... к делу... к пожару.

От мелкой тряски чуть не прикусила себе язык. Но услышав о дознавателях, господин Бирьен отпустил мою руку и округлил глаза:

— То есть... пожар не был случайностью?

— Есть такое подозрение, — я понизила голос до доверительного шепота. — Однако сами понимаете, это тайна следствия. Мне нельзя никому об этом рассказывать. Вы единственный, кому я могу довериться. Я же вас помню. Ученик отца, Руфаль Бирьен.

— Рафаль.

— Ну да, отец вас всегда хвалил...

— Шутите? Я был его худшим учеником! Всегда проигрывал в спарринге.

— … хвалил за настойчивость… — выкрутилась я.

— Да? Как это мило с его стороны. Он всегда был очень добра ко мне.

От осознания факта сопричастности к великой тайне… и от лести, разумеется, чиновник повлажнел глазами, покрылся красными пятнами и еще больше засуетился:

— Я рад, рад что встретил вас сегодня. Я все понимаю... Ваше положение, потеря семьи и дохода... К себе я вас взять не смогу, у нас требуются сертификаты… но обязательно подыщу для вас местечко. А пока... вот...

Господин Бирьен вернулся за стол, вытянул какой-то бланк из левой стопки и начал быстро что-то на нем писать.

— Это распоряжение... Предоставить вам материальную помощь. Мне выделяется некая сумма, которую я могу распоряжаться на свое усмотрение: для помощи безработным, вдовам, беженцам, нищим...

Нищим? Замечательно! С другой стороны, положа руку на сердце я отношусь по крайней мере к двум категориям из четырех.

Бирьен подал мне чек. Шесть златов и пять больших сребров. Это немало. Смогу продержаться, пока не решу вопрос с сертификатами.

Выскочив из Атрибуции с приятно звякающим кошельком, я немедленно отправилась в знакомый переулок, переваривая услышанное от тэна Бирьена.

Итак, прежняя владелица этого тела скрывалась. Было бы логичным назваться другим именем, например, погибшей девушки, с которой беглянка была знакома раньше. Хелена Хант была дочерью учителя фехтования и, возможно… погибла в пожаре. А та, что была в этом теле до меня… о ней я ничего не знала. На заборе мочало, начинай сначала. И чью сестру мне искать?