Воображаю все в деталях, а потом ощущаю, как под кожей вибрирует сила.
Открываю глаза и вижу...
Да, тело Нильса опутано зеленой мерцающей сетью, из которой выступает нечто, могущее сойти за поводья и за стремена.
— Ну ладно. И так сойдет, — вздыхает виверна.
Полет в первый момент кружит голову, а потом я кричу, заглушая ветер:
— А что за испытание?!
— Испытание прошлым и будущим, Валери! Держись! И не позволь призракам запутать тебя!
Что?!
А перед глазами с безумной скоростью начинают мелькать картинки. Некоторые безумны и непонятны — я отметаю их.
Но есть реальные воспоминания из моего детства и я вдруг понимаю, что, возможно, в этом круговороте увижу правду. Правду о Валери.
— Мой отец жив? — кричу в пустоту.
— Жив! — отвечает виверна.
Мы поднимаемся все выше и я прижимаюсь щекой к горячей шкуре. Только она и не позволяет мне замерзнуть насмерть.
— Держись! — предупреждающий возглас виверны проходится наждаком по оголенным нервам.
И мы вносимся в вихрь. Очевидно, его было не избежать. Академия не пускает в свои чертоги слабых и бездарных.
Мы с виверной зависаем в безвременье и я силой воли сдерживаю страх.
— Будет много видений. Некоторые из них обманка, — рассказывает виверна. — Цель — разобраться в себе, понять суть своего дара и почувствовать предназначение. Может быть, даже увидеть судьбу. И, конечно же, ты должна выбрать факультет. Сейчас. Когда у входа в академию привратник спросит, куда ты собираешься поступать, ошибиться нельзя. Ошибка будет стоить тебе слишком дорого.
— И ты только сейчас меня предупреждаешь?
А потом вихрь ускоряется и перед глазами проносятся новые сцены — я вижу генерала Дормера. Он замер посреди огромного зала. Прямо перед троном, на котором сидит красивая черноволосая женщина в короне. Ее гибкое тело облегает красное платье, а шею обвивает тяжелая связка коралловых бус.
Генерал подходит к ней, но даже не думает кланяться.
Женщина же плавным слитным движением поднимается с трона и змеей скользит к нему.
— Бран, — обхватив моего мужа за шею, она тянет его голову вниз и хищно впивается в губы.
Ох, это не Мариса! Эта страшная женщина — правительница.
Она жадно целует его, а дракон замер, не отвечает. Напряженные мышцы бугрятся под парадным камзолом, как будто он желает лишь одного — оттолкнуть женщину.
— Осторожно, Валери! — голос виверны приводит меня в чувство. Оказывается, я съехала на бок и чуть не упала.
— Я не хочу видеть это!
— Ты можешь найти ответы на многие вопросы, Валери. Просто нужно отделить зерна от плевел! Второго шанса не представится!
Мы с фамильяром общаемся мысленно, но все равно словно кричим. Слишком сильны эмоции, а сердце, кажется, бешеным стуком заглушает шум дикой природы.
Меня накрывает новым видением и я хватаюсь за магическую узду.
На этот раз я бегу по белому коридору. Остановившись, оборачиваюсь и вижу мужа.