— Я живу с вами всю жизнь. Конечно, я знаю, о чем говорю! — продолжаю спорить. — И я хочу так же. Идеально.
— У нас никогда не было идеально! — её голос ломается.
— Для чего ты говоришь мне всё это? Не понимаю, — смотрю на неё, нахмурившись.
— Просто… Ты ищешь какой-то идеал, а его… нет.
— Но вы с отцом… — начинаю упрямо.
Мама перебивает меня, голос дрожит:
— Мы чуть не развелись, когда тебе было пять. Он… изменил мне! — закрывает глаза ладонями.
Говорит глухо, я не вижу её лица:
— Ты просто не помнишь. Ты была слишком мала.
Смотрю на неё во все глаза, шокированная.
— Что за ерунду ты несёшь?
— Это не ерунда.
Она встаёт и куда-то уходит, оставляя меня в одиночестве. Возвращается через несколько минут. В руке у неё фото. Протягивает мне.
В судьбе любого человека бывают моменты, когда его жизнь необратимо меняется. Иногда мы даже не замечаем их. И только по прошествии лет понимаем, что тогда это было оно.
Но иногда, как сейчас, когда я смотрю на протянутое маминой рукой фото, человек осознаёт всё предельно чётко и ясно: мой мир больше никогда не будет прежним.
Я понимаю это по выражению маминых глаз. По тому, как едва заметно дрожит её ладонь. По глубокой складке, залегшей в межбровье.
Нерешительно беру фото. На нём изображена рыжеволосая девочка лет четырёх-пяти. Съёмка явно постановочная: такие обычно проводят в детском саду.
Она сидит на невысоком стульчике, обеими руками обнимая плюшевого медведя, почти с неё ростом. Всматриваюсь в её лицо. Она неуловимо мне кого-то напоминает…
— Кто это? — мой голос осип.
Мама закусывает губу. Я вижу, как её глаза наполняются слезами.
— Это твоя сестра.
Смотрю на неё не мигая. Она продолжает:
— Даша. Сейчас ей шестнадцать.
Перевожу шальной взгляд обратно на картинку в руке. Мне тут же становится ясно. Девочка на фото напоминает мне… меня.
Глава 10
Начать сначала
Мне не удаётся долго избегать Алёну. Она звонит мне в тот же день, беспокоясь.
Я несу какую-то хрень о том, что мне срочно нужно было уехать. Подруга, если и удивляется, то не подаёт виду.
— У тебя всё в порядке? — спрашивает серьёзно.
— Да. Ага. Конечно! — путаюсь в показаниях.