🕮 Читать книгу «Твой по контракту» онлайн

— Верните деньги.

— Это просто решение проблемы. Он создает оперативные проблемы. Даррен утверждает, что Родерику нужно заплатить за проделанную им "работу", — говорит Карен.

— Я собираюсь избавиться от Родерика навсегда в ближайшее время, — я больше ничего не говорю. Я не хочу ничего сглазить. Посмотрите, как все обернулось с Престоном, а я рассказала о нем только семи людям.

Хотя Карен верна, я хочу быть очень осторожной.

— Я буду держать тебя в курсе, — говорит она.

Он уйдет до следующего собрания акционеров, клянусь я себе.

Мы обсуждаем некоторые проблемы нехватки рабочей силы в некоторых наших магазинах в крупных европейских городах. Карен говорит, что она координирует свои действия с местными командами, чтобы разобраться с ними. Если их удастся решить в течение ближайших двух недель, это не будет большой проблемой. Если это займет больше времени, нам понадобится план действий на случай непредвиденных обстоятельств.

После совещания я завершаю несколько срочных пунктов повестки дня и закрываю ноутбук. Нужно торопиться, чтобы успеть на свой рейс.

Когда я прохожу через вестибюль и сажусь в ожидающий меня Cullinan перед штаб-квартирой, у меня возникает ощущение, что чего-то не хватает... но я не могу понять, чего. У меня есть все, включая сумку на ночь, которую Маттиас собрал и отправил в мой офис после обеда.

Когда машина плавно скользит по улицам Лос-Анджелеса, меня осеняет. Сталкера не было рядом, когда я выходила из здания. Обычно он всегда витает в воздухе, готовый следовать за мной повсюду, даже когда я резко меняю свое расписание. Но не сегодня.

И других папарацци тоже не было рядом. Напряжение в моих плечах рассеивается, и я испускаю тихий вздох, когда все мое тело расслабляется. Приятно осознавать, что я могу двигаться хотя бы в некоторой степени свободно, без того, чтобы за мной постоянно кто-то наблюдал, готовый поймать невинный момент и превратить его в возможность осудить меня.

И все же, когда я приезжаю в аэропорт, я надеваю свою броню - позвоночник прямой, плечи отведены назад, голова высоко поднята, с холодным выражением лица, которое говорит, что ничто не может меня тронуть. Но папарацци нигде не видно. И то же самое, когда я приземляюсь в Сан-Франциско и нанятая машина отвозит меня в отель рядом с мэрией.

Странно... Но я не собираюсь жаловаться на отсрочку. Может быть, Вселенная сожалеет о нынешнем запредельном скандале и протягивает оливковую ветвь.

Что ж, Вселенная, надеюсь, ты и дальше будешь добра ко мне, потому что тебе есть что исправлять. Более десяти лет сплошного дерьма.

Я заселяюсь в номер, принимаю душ и переодеваюсь в платье цвета слоновой кости со скромным вырезом bateau. Оно сделано из шелка и кружева с вшитыми маленькими жемчужинами. Оно сидит на мне как перчатка, пока не расклешивается ниже бедер, а слои кружева и шифона придают объем. Оно достаточно длинное, чтобы скрыть туфли на шпильках, которые я ношу. Хотя это брак по расчету, которого мой будущий муж не хочет, и не будет ни фотографа, ни чего-то особенного, я хочу выглядеть красиво. Я накладываю макияж, заплетаю часть волос, затем закручиваю их в красивую прическу. Несколько заколок с цветами и бабочками из лавандового александрита в моих волосах добавляют последний штрих.

Достаточно симпатично, решаю я, изучая свое отражение в зеркале во весь рост, а затем осматриваю роскошный люкс, тихий, как могила. Мы с мамой останавливались в этом же отеле, хотя и не в этом номере. Что бы она сказала, если бы узнала, что я делаю? Сказала бы она мне быть добрее к Родерику? Он был для нее всем, только потому, что каким-то образом заставил ее поверить, что он единственный, кто может дать ей ту любовь, которую она искала.

Я бы хотела, чтобы Бьянка была здесь. Она бы меня подбодрила и ободрила. Но у нее есть более насущная проблема, а я не хочу быть эгоисткой. Я мысленно помечаю, что нужно послать ее тете цветы.

По пути к выходу я попросила консьержа перевезти мой чемодан в мой дом в Лос-Анджелесе и выписаться, чтобы я могла отправиться в мэрию.

Здание огромно - оно занимает два полных городских квартала. Оно выше, чем Капитолий США, и имеет следы барокко. Купол напоминает мне старую европейскую церковь, но не скромную, которую можно увидеть в деревне фермеров, а ту, на которую Ватикан не пожалел средств. Я вхожу внутрь.

Наша церемония будет проходить на балконе, а не в здании храма. Джейсон сказал мне, что есть два часа, когда мы сможем это сделать.

Я иду по мраморному полу и поднимаюсь по ступенькам, пока не дохожу до балкона, с которого открывается вид на парадную лестницу. По необъяснимым причинам мой пульс бьется неровно. Я была довольна аранжировками с самого начала, когда обратилась к Комтуасам, чтобы они их разработали. Сначала я была разочарована тем, что они не хотели сватать меня Себастьяну. Он был так мил со мной дважды, и, если мне придется иметь фальшивого мужа, я хочу, чтобы он был добрым. В конце концов, я пытаюсь избавиться от придурков в своей жизни, а не просто заменить их другими придурками.

Однако встреча с Престоном развеяла мои опасения, потому что он показался мне идеальным кандидатом в мужья - достаточно симпатичным, чтобы никто не сомневался, что я влюбилась в него с первого взгляда, и достаточно умным, чтобы не дать себя увлечь Родерику, хотя я и не учитывала Вонни в своих расчетах.

Но этот брак с Себастьяном? Он не может скрыть, как сильно он меня ненавидит. Хотя на людях он был вежлив и внимателен, я не представляю, каким он будет наедине, когда мы вдвоем будем жить в одном доме. Он сказал мне уравнять чашу весов еще в Париже, и я представляю, как он поступит со мной за то, что я испортила его отношения с Габриэллой и заставила его жениться. Вопрос только в том, как.

Меня трясет, как будто я ступила на замерзшее озеро. Подо льдом мутно, и я не знаю, насколько тонким окажется этот лед. Но останавливаться уже поздно. Я должна идти дальше.

У меня сводит живот, нервы сдают.

Люсьенн Элиза Бриджит Пири, возьми себя в руки. В течение следующего часа я стану сама собой. Повернуть назад сейчас - не вариант, как бы я ни была внезапно встревожена.

Сзади меня раздаются шаги. Я поворачиваюсь и вижу приближающегося Джейсона. Он почти не изменился с тех пор, как мы учились в школе и колледже. Он был одним из немногих парней в школе, кто был немного выше меня. Черный костюм хорошо сидит на его худощавой фигуре, а прямоугольные очки в проволочной оправе придают ему вид ученой утонченности. Он широко улыбается, широко расставив руки.

— Люси!

— Джейсон, — я делаю шаг к нему, улыбаясь.

Его руки крепко обхватывают меня. Я обнимаю его в ответ, закрывая глаза от облегчения. Так приятно видеть открытое дружелюбное лицо. Я понимаю, что мне очень нужно было почувствовать, что кто-то сегодня на моей стороне.