🕮 Читать книгу «Своё место» онлайн

Что за глупость? Неужели Джали решила, что теперь я жажду мужчин физически? Желаю распрощаться с невинностью и познать плотскую любовь? Полная чушь! У меня только с Кастианом проблемы, остальные мужики мне также безразличны, как и раньше.

— Какой ты ещё ребёнок, Илей, — вздохнула Джали. — Похоже этому вопросу в твоём воспитании твой дедушка уделял преступно мало внимания.

Нормально он его уделял. Объяснил, что такое девичья честь и почему она так важна. А как помощница лекаря, я знала к чему может привести, если её не беречь. Была просвещена в теории, что происходит в супружеской спальне и откуда берутся дети. Только вот какое это всё имеет отношение к моей проблеме?

— Самое прямое, — улыбнулась подруга, смотря на меня, как на несмышлёного ребёнка. — Илей, уверена, что раньше ты никогда не интересовалась мужчинами именно как мужчинами. Они могли быть интересны тебе, как собеседники, друзья, источники знаний, но не как противоположный пол. Но вот пришло время, когда этот интерес проснулся.

— Да не интересуют меня мужчины! — злилась я на непонятливость.

— Тебя интересуют не мужчины, а мужчина. Точнее — молодой парень, — продолжала терпеливо разъяснять Джали. — И вполне ясно, почему. Сама посуди, с момента поступления в академию, тебя окружает множество красивых парней. Почему-то так сложилось, что наделённые даром люди, в большинстве своём красивы, по вашим человеческим меркам, но тебе и дела до этого нет. Даже наследник престола вашей империи, не смотря на скверную репутацию, считается признанным красавчиком, тогда как ты осталась к нему равнодушна. А всё почему? Ты не считаешь всех этих людей достойными. Тогда как Кастиан не раз приходил на выручку в сложных ситуациях, став в твоих глазах этаким благородным рыцарем. Его внешность, которая тебе пришлась по вкусу, стала дополнительным плюсом. А поцелуй стал той точкой, после которого ты рассмотрела в нём не только симпатичного парня и интересную личность, но и мужчину, привлекающего тебя определённым образом.

Вот же… Боги! Мне хотелось протестовать. Сказать, что всё не так, но слов оправданий не находилось. Джали всё разложила по полочкам, мне оставалось лишь с ужасом признать — она во всём права. Всё именно так, как она сказала.

— И что мне теперь делать? — спросила я, посмотрев на неё беспомощно.

— Ничего, — пожала Джали плечами. — Живи, как жила. Никакой катастрофы не случилось.

— Но все эти неправильные мысли… Да мне порой смотреть на Кастиана неловко, такое возникает в голове! — отозвалась я нервно.

— Илей, в том мы, разумные, и отличаемся от животных — мы способны контролировать свои инстинкты и порывы, — улыбнулась подруга. — Сейчас тяжело, но со временем станет легче. Или ты можешь не противиться своим чувствам и желаниям, а воплотить их в жизнь. Выбор за тобой.

Во рту разливалась горечь. Нет тут никакого выбора. Только терпеть в надежде, что это облегчение, которое несёт время наступит поскорее. Многие, наверное, назвали бы меня дурой, но я не хочу вступать в отношения, у которых нет будущего. Не хочу дарить всю себя без остатка парню, который от меня неминуемо уйдёт. И не потому что он плохой, а потому что он не человек. Да и кто сказал, что даже рискни я всем, пойди наперекор собственным принципам, Кастиану это нужно? Значит, нужно найти способ изжить эти глупые и неправильные мысли. А пока терпеть и улыбаться, не показывая, чего на самом деле творится в душе.

— Спасибо, — прошептала я подавленно.

— Эй, ну ты чего? — нахмурилась Джали. — Не кисни! Иногда порой кажется, что всё плохо и выхода нет, а на деле всё оказывается не так. В любом случае, я с тобой!

На губах расцвела улыбка. Искренняя и благодарная. А ещё такая редкая в последнее время. Джали права, нельзя вешать нос. Что это я в самом деле? Расклеилась, хнычу и жалею себя из-за ерунды. Подумаешь тянет к неподходящему парню, это не конец света. В конце концов, я дочь сильнейшего некроманта, второго человека после императора и внучка человека, который смог отказаться от всего, чем когда-то жил, чтобы выжила я. Так что к кмару эту сопли! Я просто не имею права быть слабой, с таким-то наследием.

***

— Я из древнего рода, как можно так обращаться с единственной наследницей графа Гронди?

— Мы аристокрыты, а не свиньи в грязи копаться!

— Это негуманно — так обращаться с людьми! Вся эта грязь, сырость. Мы будущие маги, нас беречь надо, а не издеваться над нами!

И подобные стенания раздавались со всех сторон с того самого момента, как мы выдвинулись в наш поход из Лисвена, небольшого окраинного городка.

Оказалось, в академии есть собственный стационарный портал. Большую часть времени зал с ним закрыт и опечатан магией, а камни питающие его извлечены и надёжно припрятаны, чтобы никто случайно или намеренно не проник на территорию академии без разрешения. Именно оттуда группы учащихся рассылали на практику. Первыми ушли пятикурсники в сопровождении семерых боевых магов и одного из профессоров. Затем объединённая группа из третьего и четвёртого курсов. Их сопровождало шестеро магов и двое профессоров. Последней и самой многочисленной группой была наша, где собрали учащихся первого и второго курсов. Нас сопровождало всего три мага и один профессор, я с ним знакома не была, он преподавал огненную магию.

Если в столице было прохладно, чуть снежно, то в Лисвене господствовали сырость и пробирающий до костей холод. В самом городе было ещё терпимо, но за его пределами стало скверно. Дороги и тропы развезло, идти по ним было весьма сложно. Даже меня подобные условия не радовали, аристократы вовсе были в ужасе. Они беспрестанно жаловались, но упрямо продолжали идти, потому что знали, если сдадутся и откажутся продолжать путь, это равносильно скорому отчислению из академии.

Ещё перед отправкой преподавательский состав академии провел серию собраний, где поясняли, к чему нам готовиться. Всех студентов прогнали через осмотр целителя, чтобы убедиться в здоровье учащихся. Женскую часть заставили выпить не самое приятное зелье, не дающее наступить женским недомоганием в течении ближайших двух недель. Какого-то критического вреда от него не было, но и приятного мало в нарушения привычного цикла. Увы, нам решили устроить максимально приближённое к реальности погружение в жизнь настоящих боевых магов борющихся с порождениями Мрака. Как известно, твари очень хорошо чуят кровь, а значит пейте зелье, дорогие барышни.

Ещё, каждому студенту выдали список вещей, которые нужно приобрести. Одежда, обувь, утварь и разнообразный провиант. Конечно, любой мог отказаться что-то покупать или купить другие вещи на свой вкус, но за то насколько они будут удобны, подойдут к условиям жизни и их качество, отвечает каждый лично. Обращаться к герцогу было неудобно, но у меня не было таких денег. К постыдному облегчению, делать мне этого не пришлось. В академию прибыла курьерская карета с посылками со всем необходимым для меня и Шаона.

Многие кроме рекомендуемых вещей хотели взять что-то ещё, я же предпочла следовать списку. Нас уже предупредили свой скарб каждый будет тащить на своих плечах. И я, как человек, которому доводилось ходить за травами вдаль, хорошо знала любая мелочь может утяжелить ношу, если её приходится тащить часы напролёт.

Последней была лекция о том, как стоит себя вести в этом походе. Условно, мы были группой боевых магов, патрулирующих опасный участок. Сначала из города мы должны были дойти до «базы», а потом разбившись на группы исследовать территорию под присмотром опытных магов. В реальности, конечно, опасность была минимальна, но от нас требовали соблюдать все правила, включающие в себя: не кричать, не отходить от основной группы, не пользоваться порфюмосодержащими средствами и во всём слушаться сопровождающих нас магов.

Наслушавшись, какие грядут испытания, десятка полтора человек решили оставить столичную академию и перевестись к артефакторам. Остальные упрямо готовились. Правда, это не означало реальной готовности к трудностям, и не исключало чужой дурости. Чего только стоит огромный баул одной из аристократок. Девица, видимо, рассчитывала, что найдётся дурак готовый его тащить. Такового не нашлось, и она спустя пару часов пути, отправилась при помощи одноразового портала обратно в Лисвен. Или парнишка, нарядившийся, как на приём. Шёл вместе со всеми, ёжился от холода, а его щёгольские сапожки давно уже разваливались на части. Вряд ли он так выдержит до вечера, не говоря о целой неделе такой жизни. И подобных дураков было в достатке.

Думаю, к концу практики наша толпа изрядно поредеет. Перед самой отправкой каждому выдали амулет, одноразовый артефакт-портал, настроенный на Лисвен. Если кто-то больше не хотел или не мог идти, ему достаточно было сообщить о своём решении и отправиться обратно в городок. Увы, это означало, что студентом столичной академии он больше не будет. Дальнейшее обучение для такого человека продолжиться в заведениях попроще. Император хотел, чтобы в столичной академии обучались лучшие. Самые сильные и выносливые. Правда, я не была уверена, что так резко менять всё — хорошая идея. Народ привыкший к послаблениям не готов к подобной муштре. Боюсь так в академии останется весьма немного народу.

И всё же бывалые маги понимали, они ведут за собой толпу зелёных юнцов, потому гнали нашу группу быстрым шагом, лишь изредка заставляли переходить на бег, в условно опасных местах. А также позволили сделать два привала, вместо одного, как было бы будь мы настоящими практикующими боевыми магами. Привалы короткие, всего по полчаса. Это время нам давалось, чтобы пожевать хлеба с сыром и вяленым мясом, напиться воды, а также справить все свои дела.

На последнем моменте холёные аристократы, особенно девушки, банально оторопели. Они сидели и ошалело таращили друг на друга, окончательно осознавая, что привычного комфорта ждать не приходится. Здесь не будет слуг, купален и отдельных апартаментов с мягкими перинами. Более того, никто не собирается щадить их стыдливость и справлять нужду им придётся, как и всем в кустах, с кучей соседей.