🕮 Читать книгу «Своё место» онлайн

— Чего вам нужно, ваше высочество? — спросила я прямо, стоило нам отойти подальше от толпы.

Остановившись, он повернул одно из своих колец.

— Всё, теперь можно говорить, — хмыкнул наследник и снова продолжил движение. — Возвращаясь к твоему вопросу… Я бы хотел извиниться. Моё поведение в нашу прошлую встречу совершенно недопустимо.

Серьёзно?! Он думает, я ему поверю? Уверена, принц Колдер вообще не в курсе, что такое совесть. Он ей отродясь не пользовался ввиду полной ненужности, так что её муки ему точно неведомы. Он слово-то такое знает только благодаря словарю!

— Вас прислал ваш отец? — поинтересовалась я.

Мне хотелось остановиться, чтобы иметь возможность смотреть собеседнику в глаза. Да и прикасаться к принцу, даже сквозь слой ткани, было неприятно. Хотелось отстраниться и отряхнуть одежду. Я ничего не забыла. Того ужаса и бесконечной беспомощности. Своего презрения, считай ненависти к этому человеку возомнившему, что ему законы не писаны. Но вместо этого приходилось идти дальше с лёгкой улыбкой на лице, ведь пусть подходить близко не решались, но издали на нас глазели десятки любопытных.

— Не веришь, значит, — чуть поморщился он.

— А должна? — изумилась я совершенно искренне.

— Между прочим, зря не веришь, — выдал принц. — Я правда сожалею о своём поведении. С моей стороны было глупо действовать руководствуясь слухами.

Как же, слухами он руководствовался. Пусть эти сказки рассказывает влюблённым в него идиоткам. Я же убеждена, он попросту привык к безнаказанности и считал, что вчерашняя девушка из деревни будет в восторге от одного только факта его внимания. Даже если оно весьма сомнительное.

— Ваше высочество, давайте не будем тратить время друг друга, — решила я попробовать докопаться до сути. — Говорите прямо, чего вы хотите?

— Любишь, значит, прямолинейность, — произнёс он задумчиво. — Ладно. Если хочешь начистоту, так и быть. После нашего… эээ… знакомства, мой папаша заодно с твоим были в бешенстве. Наслушался я на годы вперёд. Не то, чтобы это ново, но неприятно. Пришлось о многом подумать и знаешь, что я понял?

Отвечать я не собиралась. Сам скажет.

— Ты мне подходишь, — выдал он торжественным тоном.

— Подхожу? — опешила я.

— Именно, — кивнул принц довольно. — У меня было много женщин и… в общем, у меня была довольно бурная личная жизнь.

О твоей личной жизни только ленивый не сплетничает, скромник ты наш. Ни для кого не секрет, что спал ты не только с женщинами, смазливыми мальчиками тоже не брезговал. Поздновато изображать святую невинность и болезненное смущение.

— Раздумывая обо всём этом, я пришёл к выводу — мне пора остепениться, — продолжал вдохновенно вещать принц, — и ты для этого идеально подходишь. У тебя хорошее происхождение. Пусть мать простолюдинка, но тут важнее, кто отец. Ты красивая. Даже то, что ты не согласилась сразу стать моей, привлекает. Уже давно приелись дурочки, готовые раздвинуть ноги по первому требованию. Скучно. А с тобой, думаю будет интересно. Чуть подправить манеры и из тебя выйдет отличная будущая императрица.

ЧЕГО?!

Он, что, бредит? Подхожу я ему, видите ли! Скучно ему с теми, кто готов отдать себя целиком, в надежде, что он их рассмотрит получше! Надоели ему искренне влюблённые в него и его положение дурочки!

Да и этот намёк на императрицу… Он правда считает, меня этим можно купить? А ведь, так скорее всего, принц и думает. В империи почти каждая готова на всё, чтобы стать невестой, а потом и супругой наследника, а значит, будущей императрицей.

— Заманчиво, ваше высочества, но вынуждена отказаться, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Что? — выдохнул принц и так был шокирован, что резко остановился, забывая соблюдать видимость благостной прогулки. — Ты мне отказываешь?

— Вы правильно поняли, — опустила я согласно ресницы.

— Но… почему?! — никак не мог поверить в мой ответ наследник. — Я же не в постель тебя зову, а предлагаю стать моей девушкой, затем невестой и женой! Мы узнаем друг друга получше, договоримся об условиях совместного существования. Со всех сторон выгодный союз. Я получу свободу от претензий отца, ты в будущем корону.

Каких усилий мне стоило сдержать смех, знают только боги. Ясно теперь откуда возникло желание «остепениться». Хорошо, видимо, прижал его властный отец. Нашёл какой-то способ надавить на строптивого отбившегося от рук сына так, что тот всерьёз испугался и начал искать способы быстро обелить свою репутацию хотя бы в глазах отца-императора. Показать серьёзность своих намерений исправиться. Только выбрал он для этого не ту девушку.

— Ваше высочество, я поступила в академию с намерением отучиться до конца, — заговорила я. — Потому что изначально хотела быть хозяйкой своей жизни. Даже с герцогом Эрвейским смогла об этом договориться.

— Это тут при чём? — поинтересовался принц раздражённо.

— Я вас не люблю, — ответила прямолинейно. — И никогда не полюблю. Мне не подходит договорное замужество. Если я когда-то и выйду замуж, то только по взаимной любви.

— Что за… наивная глупость? — поморщился брезгливо наследник. — Ты ещё слишком молода. Это пройдёт.