🕮 Читать книгу «Своё место» онлайн

— Подойди, — велела ведьма. — Я спасла твою внучку, потому что она нужна этому миру. Она очень важна и должна жить, — на миг ведьма прикрыла глаза. — Время ведьм уходит, я одна из последних в этом мире. Мы рождаемся в гармонии с природой, и умирая возвращаем миру силу, которой он нас наделил. Спасая ребёнка, я потратила почти все накопленные силы и теперь тебе предстоит за меня собирать силу, чтобы потом вернуть её миру. Для этого отдаю тебе остатки своих сил, — горячая, нереально горячая, рука ведьмы сжала дедушкины пальцы и на несколько мгновений зрение её помутилось. — Всё, что тебе нужно знать, ты найдёшь в гримуаре. Меня не хорони, сожги тело на закате.

Сказав всё это, ведьма закрыла глаза и перестала дышать. дедушка был в ужасе. У него на руках осталась умирающая дочь и мертвая ведьма. Но будучи человеком волевым, он смог взять себя в руки и выполнить последнюю просьбу ведьмы.

После он целиком посвятил себя уходу за мамой и изучению гримура, который оказался кладезем знаний нескольких поколений ведьм и ведьмаков. Время летело быстро, дедушка с ужасом ждал родов. Понимал, как только мама родит — умрёт. Молил дни не лететь столь стремительно, но время всё равно мчалось перёд. Роды начались в срок, даже чуть позже положенного времени. Почти сутки мучилась и наконец я появилась на свет.

— Илейра, — сказала она, когда дедушка дал ей меня на руки. — Какая ты красивая, доченька моя. Я тебя очень люблю и всегда буду рядом, пусть ты и не почувствуешь этого. Будь счастлива, сокровище моё.

Больше мама не сказала ничего. Проклятие пожрало последние силы и её сердце остановилось.

Хоронить маму дедушка не стал, а сжёг тело по обычаю ведьм. Искренне верил, так душа мамы легче найдёт дорогу в божественные чертоги.

Так и остались мы вдвоём. Дедушка занял место старой ведьмы. Собирал травы, варил снадобья и лечил людей, которые пусть и не сразу, но стали приходить к нему в поисках спасения от недугов. Учился жить по новой. Я росла и грелась в свете его искренней любви. Кто-то мог бы возненавидеть ребёнка из-за которого перевернулась вся жизнь. Рождение которого стало приговором для любимой дочери. Кто-то, но не дедушка. Рано потеряв жену и лишившись дочери, он всю нерастраченную любовь и заботу направил на меня, сделав моё детство счастливым и беззаботным.

Он учил меня не только сбору трав и изготовлению снадобий, но и наукам необходимым в жизни. Письмо, счёт, история и география. Даже основам этикета и музыке. Занятия мне нравились, дедушка умел подавать материал так, что мне было интересно учиться. В подростковом возрасте, когда дедушка взял меня с собой в деревню, я с удивлением обнаружила, что большинство живущих там людей не умеют читать.

Мне было известно, что в ближайшем городке Смилле, есть школа, куда может прийти любой желающий и бесплатно обучиться грамоте и счёту. Ещё отец нынешнего императора велел открыть в каждом, даже маленьком городке, школы, чтобы любой желающий мог выучить основные науки. Так почему люди не идут учиться? Мне это было совершенно непонятно, потому я задала данный вопрос дедушке.

— На что крестьянину грамота? — мягко усмехнулся он. — Хлеб деревенского жителя — земля, скотина и лес. А для этого совершенно не нужно умение читать. К тому же обучение отнимает время, столь нужное для работы на земле и уходе за скотиной. Детей с малых ногтей приучают к работе. Ты заметила, в деревне в каждой семье много деток? И всех нужно накормить и одеть, а это возможно только если много работать.

И правда, грамота при таком раскладе не самый нужный навык. Ну, а мне она тогда зачем? Ведь я собираюсь, как и дедушка стать травницей, жить в нашем домике и лечить людей.

— Это не твоя судьба, — отверг дедушка мои рассуждения. — Ты рождена для большего.

Для чего он и сам сказать не мог, но крепко помнил слова старой ведьмы, что я важна для мира. Они пугали его. Дедушка мечтал, чтобы я перебралась жить в город и зажила простой и понятной жизнью честной девушки простого происхождения. Об этом он мне сообщил этой роковой весной. Как и признал, что мечты его глупы и эгоистичны.

— Твой отец — будь он проклят — маг. И не из слабых. И как бы мне не хотелось иного, но ты должна отправиться в столицу, пройти распределение и учиться магии. Это твоя судьба. Если ты, как я того хочу, осядешь в каком небольшом городке и будешь вести жизнь простого человека — это будет ошибкой. Я знаю. Я так чувствую. Ведьмин дар, пусть и не родной мне, даёт о себе знать.

— Но я не хочу учиться никакой магии! — горячо возразила я. — И в город переезжать не хочу. Я хочу жить здесь и как ты собирать травы и лечить людей!

— Это не твоя судьба, Лейри. Да и никто не позволит тебе практиковать травничество и знахарство без диплома специальной школы. Это ведьм не трогают, а обычный человек может угодить за это в тюрьму. Ты должна стать магичкой. Теперь я это знаю.

На вопрос, с чего дедушка вообще взял, что у меня есть дар, он рассказала мне про рисунок на моей спине в основании шеи. Сколько бы я раньше не спрашивала, что это за узоры, дедушка отказывался говорить и только перед смертью посвятил меня в то, что это печать. Магический узор, с которым рождается человек, если имеет склонность к магии. Печать блокирует способности, чтобы необученный маг по неосторожности и незнанию не навредил себе или окружающим. В процессе обучения, она меняется, давая доступ к силе.

Также рассказал он мне про академии магии, которых в империи было три. На севере находилась академия, где обучались артефакторы и маги со средними способностями. Из таких получались хорошие сотрудники различных ведомств, где нужно не только бумажки перебирать, но и колдовать. Ближе у югу учились те, кто имел слабый дар, потому учили там в основном бытовых магов и магов-теоретиков. Ну и в столице — сильнейшие и богатейшие. Там готовили боевых магов, для борьбы с порождениями Мрака и тех, кому пророчат лучшие должности в столице.

Кроме того, дедушка рассказывал многое о жизни. Обо всём по чуть-чуть. Упорно старался донести до меня мысль: жизнь сложная штука, а люди далеко не все хорошие. Нужно всегда соблюдать осторожность и нельзя слепо доверять кому попало. Пояснял про взаимоотношения классов. Что простолюдин аристократу не ровня и от последних лучше вовсе держаться подальше.

Я уже давно заметила, дедушка не любит аристократов. Не испытывает к ним никакого пиетета и даже уважения. И только узнав историю своего рождения, поняла откуда такая неприязнь.

Показал он мне и отца. Несколько газетных портретов, настолько точных, что люди казались там будто живые. Изображения совсем юного отца, где говорилось о его женитьбе, а позже о появлении двоих детей. Статья о принятии титула герцога. А вот изображение, где он старше, стал правой рукой императора. А здесь вовсе его жена и дети: сын и дочь. Двойняшки. При этом совершенно непохожие. Ну и совсем свежий магопортрет: герцог с семьёй на каком-то приеме во дворце.

— Запомни, Лейри, — говорил дедушка, — если с простыми аристократами лучше просто не связываться, ничего хорошего это не принесет — гнилые людишки, убеждённые в собственной значимости и исключительности — то герцога Эрвейского и его семейства нужно избегать. Он ничуть не лучше своего папаши и стоит ему понять, кто ты такая, как он тебя не пощадит. Уничтожит, как когда-то его отец твою бедную мать.

Приближалось лето, дедушка таял на глазах и постоянно повторял, что так много нужно рассказать, столькому не успел научить. А меня душило отчаяние из-за осознания неотвратимости чудовищной потери. Всё своё время я проводила с ним и молила богов, чтобы не забирали единственного родного человека. Боги оказались глухи. В первый день лета дедушки не стало.

Первые дни после смерти дедушки оказались словно подёрнуты дымкой. Как он и завещал, я сожгла его тело на закате. А потом полумёртвая от горя сутками пялилась в пространство, заставляя себя дышать. Мне не хотелось жить. И только его слова, что я должна быть сильной и стать счастливой вопреки всему, заставляли цепляться за реальность и жизнь. Постепенно стало легче. Мне было безумно больно, но я поняла, что жизнь не кончилась. Солнце всё также встаёт и садиться, люди занимаются своими повседневными делами.

Вскоре я осознала, что имел ввиду дедушка, когда говорил, что мне тут жизни в любом случае не дадут.

— Когда меня не станет, уезжай, — убеждал он. — Здесь тебе жизни не будет. Ты не такая, как деревенские парни и девки. Совсем иная. Слишком хороша для них. Они это знают, потому только сильнее хотят тебя заполучить. Меня они бояться, потому не суются. Но как только меня не станет, ты останешься одна, такая беззащитная и желанная для этих скотов. Они уже сейчас слюнями давятся и мне очень больно и страшно, что без меня они могут тебя обидеть.

Он знал. В отличии от меня, которая ничего не замечала, дедушка видел алчущие взгляды деревенских парней и ненавидящие девчонок. Наверное, именно поэтому он последние годы не брал меня с собой в деревню. Но мне нужно было туда. Продать травы — на дорогу и жизнь нужны деньги, сообщить старосте, что уезжаю.

Визит прошёл хорошо. Травы пришлось отдать по дешёвке, но иначе было слишком долго и хлопотно искать покупателей. Староста заметно расстроился узнав о моём отъезде, отговаривал. И я засомневалась. Уезжать не хотелось. Тут мой дом, где знакома каждая травинка и камешек на дороге, а там — большой, неизведанный и пугающий мир. А то что парни смотрят голодными глазами, да Мрак с ними! Пусть смотрят, мне они не интересны и если кто будет свататься — откажу. Не будут же они применять ко мне силу?

Наивная идиотка!

Ганя, средний сын деревенского кузнеца и первый парень на деревне, заявился, когда на улице стояла непроглядная темень. Услышав стук в дверь, я, привыкшая, что к дедушке за снадобьем могли пожаловать даже среди ночи, открыла дверь без всякой задней мысли.