– Доброе утро, малыш.
– Малышка. Это девочка.
– Да?! – удивилась я, подхватывая котёнка на руки. – Бедный Снежок. Одни девки на попечении у ледяного духа. Кстати! Дарий! Всё время забываю спросить: духи и гароны смогут поладить друг с другом? И Агата… Знаю, мы договаривались на две недели. Лиля обещала приглядеть за моей малышкой, но я ужасно соскучилась.
У меня от эмоций запекло в носу.
– Так. Только не плачь, – нахмурился Дарий, подмечая каждую деталь в моём настроении. – Отвечаю по порядку. Духи, как истинные фамильяры, ладят со всеми, с кем общается их хозяин. Гарона – тот же фамильяр.
Пантера громко фыркнула.
– Прошу прощения, – уголком губ улыбнулся генерал. – Уточнение: КОГДА она выбрала себе спутника-мага. В течение месяца, если я не ошибаюсь, между тобой и гароной образуется связь. Ты сможешь понимать её. Не посредством слов. Зверь речью не обладает. Общение с гароной это скорее как общение с внутренним зверем. Ты увидишь мысленный посыл гароны через образы.
– Угу, – внимательно слушая, я с нежностью поглаживала котёнка, распластавшегося на моих коленках. Это помогло мне отвлечься от тоски по моему ребёнку.
– Что касается Агаты. Я согласен с тобой. Давай, заплету тебе косу, и мы свяжемся с ребятами. Император отбывает сегодня в полдень со всей своей делегацией. Пусть Рай с Лилей собирают вещи. Думаю, завтра им можно выезжать в обратный путь.
Дарий взял со столика гребень и красивые заколки, попросил меня повернуться спиной.
Я, совершенно счастливая, с облегчением выдохнула, послушно отворачиваясь.
Конечно, самая пикантная тема, касающаяся нашего личного будущего, осталась не озвученной, но с некоторых пор я не спешила жить.
«Впереди целая жизнь! Пятьсот-шестьсот лет, мать моя женщина!» – так я себя успокаивала, хотя червячок сомнения подтачивал моё нетерпение.
И тут, как будто подслушав мои мысли, Дар попросил:
– Тая… повернись.
Бросив взгляд через плечо, приоткрыла рот от удивления.
Дракон стоял на одном колене, а в его подрагивающих руках находилась раскрытая коробочка из зелёного бархата. На мягкой подушечке, сверкая всеми гранями, лежало массивное обручальное кольцо. По цвету камень напоминал изумруд, но я не берусь его идентифицировать.
Я вообще сейчас была не в состоянии думать.
– Дарий?
– Леди Таис, – торжественно начал мужчина, заметно волнуясь. – Я прошу вашей руки и сердца. Клянусь беречь их, как самое дорогое сокровище. Любить вас, уважать, прислушиваться к вашему мнению и никогда не обижать ни словом, ни делом. Я…
– Хватит, – прервала со всхлипом парня, перекладывая котёнка и сползая с края кровати ближе к дракону. Слёзы, причину которых я сама не объясню, покатились по щекам, пугая дракона. – Мне слишком много лет, чтобы верить в это, Дар. Конечно, мы будем друг друга обижать… а иногда даже ругаться, но любить тоже будем! Это я тебе точно обещаю.
Дарий с напряжением принял мои объятья. Погладил по спине, а потом растерянно спросил:
– Я не понял. Так ты согласна?
– Да, – сквозь слёзы засмеялась, отстраняясь. – Конечно, да! На Уграсе ты для меня – самый лучший. Я люблю тебя.
За какую-то секунду Дарий надел на мой средний палец кольцо и, поднявшись, стиснул меня в объятьях, с облегчением выдыхая.
Поцелуи кружили голову похлеще крепкого спиртного. Гарона с котёнком незаметно удалилась. Вот она – мудрость!
Не знаю, чем закончилась бы наша эйфория, но со стороны комнаты Дария снова постучал его управляющий Вернар О'дин.
Мы переглянулись с одинаковыми улыбками на лице.
– Идём завтракать. Я захвачу артефакт связи. О венчании поговорим чуть позже.
Кивнув, приняла помочь генерала, который протянул мне руку.