— Хорошо. Я тебя понял. Давай, активируй свой артефакт первой. Если я правильно помню, неподалеку от твоей таверны есть заброшенная аптека, как раз в удобном таком закоулке. Давай переместимся туда.
Я кивнула, желая побыстрее закончить это дурацкий разговор. Мельком успела только подумать о том, когда это Грей успел заприметить аптеку, о которой даже не все местные знают. Неужели наведывался тюда? Тогда понятно хотя бы, почему уже после того, как связь с Греем появилась, я время от времени чувствовала облегчение: Грей просто шатался где-то неподалеку от таверны, не заходя внутрь. Я не могла определиться с тем, что чувствую по этому поводу, так что размышления решила отложить до лучших времен. Оказавшись возле аптеки, я моргнула. Спустя секунду рядом оказался Грей. Кроме нас двоих в такую рань здесь, слава предкам, никого не было.
— Отсюда до таверны около ста ярдов, я подожду здесь.
Я кивнула снова, поспешно пряча артефакт под блузку. Внутри было как-то странно и муторно, но я усилием воли задвинула неприятные мысли подальше.
В конце концов, я не сказала ничего кроме того, что Грей сам должен был бы понимать.
— Гринс, — позвал Грей, когда я уже собиралась уходить. — Ты упомянула тетушку. А родителям твоим мне ничего не придется объяснять?
— Нет, — легко ответила я, глядя вперед, на сонную пустую улицу. — Они погибли, когда мне было лет пять.
Грей кивнул, пристально глядя на меня. Пятерней отбросил со лба серые волосы.
— Мои тоже. Не так давно. Но ты это и так, наверное, знаешь. Все про это знают. — Он поморщился, как будто был не в восторге от этого факта.
— Скучаешь по ним? — выпалила я и тут же пожалела.
Какой идиотский вопрос! Естественно…
— Каждый день, — уронил Грей и встряхнулся. Отошел, сунул руки в карманы куртки. — Вперед, Гринс! У нас первым занятием зелья — хотелось бы успеть показать тебе пару упражнений до того, как придется углубиться в пучину науки.
Он ухмыльнулся своей лучшей пошлой ухмылкой, так что слово “углубиться” вдруг заиграло новыми красками.
Конечно. Без этого Грей не был бы Греем. Он вообще способен быть серьезным?
— Если что, зови на помощь! — крикнул он мне в спину. — Я примчусь тебя спасать!
Я закатила глаза.
Тогда мне казалось, что самое сложное на сегодня позади.
Но уже спустя пару часов я стояла в коридоре академии напротив Денни и Селии. И мечтала провалиться сквозь землю.
— То есть как, — медленно проговорила Селия. — То есть как это — ты ночевала с Кайденом Греем?
Выражение лица у Денни было таким, как будто его ударили под дых.
— Вы… — Он сглотнул и резким движением поправил очки. — Ты и он…
Почему это он так разволновался?
— Это… — Я откашлялась. — Это не то, что вы думаете.
Кажется, эта фраза в ближайшее время станет моим девизом. То же самое я сказала тетушке: “Это не то, что ты думаешь! Я не ночевала дома не из-за парня! Это из-за… учебы!”
В целом, я даже не соврала. Именно из-за учебы я внезапно обзавелась мужем, с которым мне пришлось ночевать. К сожалению, тетушку моя внезапная отлучка ничуть не расстроила. Наоборот!
“Конечно! — радостно разулыбалась тетушка. — Надеюсь, твой Учеба сделает тебе предложение как можно скорее. А он красивый?”
“Тетушка!”
“Ты права, главное, чтобы богатый”, — махнула она рукой.
“Я…”
“Иди-иди в свою академию! Учись! Побольше Учебы! Учебы побольше! Сюда можешь даже не заходить!” — наставляла меня тетушка, выгоняя из таверны едва ли не пинками.