Не то чтобы я в самом деле себя для чего-то хранила, я же не последний кусок пирога в кладовке. Просто… просто не обязана я перед этим Греем отчитываться.
— То, что это глупость, Гринс, — хмыкнул Грей. — Кто-то выдумал, а ты поверила.
— А ты, значит, нет?
— А я, значит, нет. — Он подошел ближе. — Удовольствия есть только здесь и сейчас, Гринс. Ты зря себе в них отказываешь. Я мог бы показать тебе. Как это бывает.
Как-то я упустила момент, когда Грей снова начал шептать мне на ухо.
— А что насчет любви? Может, мне без нее неинтересно?
Грей засмеялся и отступил на шаг.
— Ерунда это все, катастрофа. Я люблю сотню девушек одновременно — и не собираюсь сжимать свое чувство до одной-единственной. Да и зачем? И жениться я уж точно не собираюсь, нет ничего дороже свободы, верность — это удел тех, у кого все равно нет выбора. Выше нос, катастрофа! И давай тренироваться дальше.
После того, как мы еще несколько раз повторили упражнение (от магии, от ее манящей сладости, кружилась голова), мы отправились в таверну моей тетушки.
Такой был уговор: Грей ждет, пока я поработаю, а я — ночую в его комнате.
— Почему они серые? — вырвалось у меня, когда мы стояли за воротами академии и уже собирались активировать портальные артефакты.
На нас все пялились.
Мерлин и Моргана, ну ведь я никак, совсем никак уже не смогу избежать славы очередной игрушки Грея. Ладно. Остается только с этим смириться и… плыть по течению.
И не терять бдительности, учитывая его воинственно настроенных поклонниц.
— Кто?
— Твои волосы. Прости. Это… Я… — Можно подумать, мы друзья, чтобы я могла задавать такие вопросы! — Прости. Я не должна была спрашивать.
— Поседели целиком после нескольких лет в стазисе, — буркнул Грей. — Еще вопросы?
— Что такое стазис?
Он поднял брови.
— Не знаешь? Это заклинание, которое помогает сохранить жизнь, когда магический резерв на исходе. Вроде сна, только на гораздо более долгий срок, даже на годы, как в сказках. Я был почти нулевым, когда Алан нашел меня. Если бы не стазис — я бы сдох прямо там.
— Как это ощущается?
Грей сжал губы.
— Лучше тебе не знать, катастрофа. Ты готова? Можем отправляться? Надеюсь, мне перепадет какой-то еды за то, что я вынужден тащиться за тобой в эту глушь?
Я кивнула, поспешно активируя медальон. Вплоть до того момента, как мы вошли в пустой зал таверны, я старалась не смотреть на вдруг помрачневшего Грея.
— О! — обрадовалась тетушка, когда я, на ходу собирая волосы, вошла на кухню. — Твой Учеба снова пришел! Как романтично! Он точно богатый?
— Он не мой…
— Конечно, не твой! Где кольцо на пальце? Нет кольца? Вот и я о том же! На! — Тетушка сунула мне в руки тарелку с пирогом, приличный такой кусок. — Отнеси-ка ему поесть. Хоть какой-то толк будет от этой таверны-развалюхи. Только скажи, что сама готовила!
Она принялась буквально выталкивать меня из кухни, даже фартук не дала надеть.
— Стой. Подожди. Тетушка! Я даже не спросила, как твоя нога и…
— Станет лучше, когда ты удачно выйдешь замуж за этого приятного молодого человека, вперед!