Усмехнулся, когда ящеры пошли на посадку перед домом. С этой девушкой легко не будет. Каждый день новый сюрприз. Да еще и фамильяр вдруг откуда ни возьмись нарисовался. Прикрыл глаза, подавившись смешком. Знал бы мой батюшка, что его единственный сын влюбится в ведьму. Ох и подпрыгивал бы замок от его возмущенного рыка! Но отец умер. Возложив на меня такие обязательства, что врагу не поделаешь.
Я дал ему слово — исполнить отцовскую последнюю волю. И должен его сдержать, чего бы это ни стоило. Мужчину, что позабыл про обещание, данное родителю на смертном одре, нельзя назвать достойным. Его даже просто мужиком назвать и то язык не повернется. Поэтому выбора у меня не имелось. Брак с Хейли де Сиардар должен быть заключен. Любой ценой!
— Наконец-то! — Риана бросилась ко мне, едва успел сойти с ящера.
— Что еще стряслось? — простонал, с трудом не поддавшись малодушному желанию запрыгнуть обратно на Весну и вновь умчаться в облака.
Желательно прихватив с собой Фабиану — а то уже все нутро сводит от того, как хочется повторить поцелуй. Особенно ту его часть, где она, сдавшись, отвечает мне взаимностью.
— Прибыл посыльный от императора! — выпалила сестра.
Час от часу не легче. Сделал глубокий вдох, успокаиваясь.
— Риар, ты слышал, что я сказала? — девушка затеребила меня.
— Не глухой, пока что, хотя ты и очень стараешься, крича прямо в ухо. Чего распереживалась, скажи на милость? Да, неожиданно. Но чем еще Повелитель вздумал нас огорошить, сама подумай? Если бы решил казнить меня, то отыскали бы и в горах. Вряд ли прислали бы гонца с нижайшей просьбой проследовать в столицу, где уже до блеска начистили эшафот.
— Сплюнь, идиот! — Ри стукнула по руке.
— Не буду, я культурный демон. Так что успокойся. Если император не решил женить меня на ком-то менее подходящем, чем, — покосился на Фабиану и не договорил. — То все хорошо.
— А кто может быть еще менее подходящим? — не удержалась сестра.
У нее всегда, что на уме, то и на остром язычке.
— Даже гадать не возьмусь, — отмахнулся и с укором посмотрел на нее. — Лучше беспокоилась бы о посыльном. Ты ведь его в гостиной одного оставила, должно быть?
— Да, сказала, что ты отбыл по срочному делу, но вот-вот должен вернуться.
— Ну вот. Значит, он сейчас один на один с нашими исчадиями ада. Вот о чем стоит беспокоиться, Ри.
— Точно! — она взмахнула руками и понеслась обратно в дом.
Мы с Фабианой переглянулись и припустили следом. Интересно же, что мальчишки придумают на этот раз!
Мы успели как раз вовремя, чтобы у Повелителя не стало на одного посыльного меньше. Кстати, они весьма ловкие у него. И прыгучие. Я хмыкнул, разглядывая паренька, что сидел на покачивающейся люстре из трех железных колец, украшенных цветами. Как он туда забрался? Хотя, кажется, догадываюсь — маневру способствовал удав, что ползал по полу.
— М-можно его убрать? — дрожащим голосом осведомилась новая жертва моих демонят — что прятались за диваном, если судить по подленькому хихиканью, что оттуда раздавалось. — Я их до ужаса боюсь!
Не тех ты боишься, гонец! Зеленый кушак вполне безобиден, он лишь орудие в лапках коварных маленьких пройдох.
— Рэйнор, Роэн! — скомандовал мальчишкам. — Живо убирайте своего подельника в детскую. Хватит ему уже нервных потрясений.
— Ну папа! — протянули сорванцы, высунув головы. — Пусть погуляет немного.
— Живо, кому сказал!
Вздыхая и бурча, дети утащили змея.
Теперь самое время снять с люстры посыльного и узнать, что на этот раз вздурнулось нашему монарху.
Глава 25 Приказ Его Величества
— Он точно не приползет обратно? — осведомился посыльный, спустившись на пол.
— Не переживайте, удав уже обедал, — успокоила его Риана, давясь смешком.
— Вдруг у него снова проснется аппетит? — парень с опаской вгляделся в коридор, готовясь, видимо, снова горным козликом взлететь на спасительную люстру.