Наверное, при других обстоятельствах мы с ней могли бы подружиться. У меня ведь почти не было подруг — мало кто из приличной семьи горел желанием водиться с полукровкой.
— А вот и он, — Риана расцвела улыбкой, увидев вошедшего в столовую блондина среднего роста.
— Опять, — пробурчал де Дарк, покосившись на гостя.
Чем же он так недоволен? Я заинтересовалась, разглядывая голубоглазого парня. На вид вполне безобидный. Даже симпатичный. И на Риану смотрит влюбленными глазами. Или в том и проблема? Усмехнулась. Братец, похоже, попросту ревнует или считает этого кандидата в родственники неподходящим.
— Фабиана, позвольте представить вам моего, — запнулась, прелестно покраснев, что заставило навязанного императором жениха еще сильнее нахмуриться, — хорошего друга Брана.
— Так вы и есть та самая невеста, о которой все сплетничают? — он поклонился.
— Вероятно, — кивнула.
Уж быть сплетней номер один мне не привыкать. С рождения мои косточки тщательно перемывают, привыкла уже к косым взглядам и шепоткам в спину — которую всегда держу прямо!
— Садись, Бран, у нас сегодня торжественный ужин, в честь Фабианы, — Риана кивнула на стул рядом с собой, парень отодвинул его, сел и…
Череда эмоций, промелькнувших по лицу, была непередаваема, я прямо залюбовалась.
— Что? — заволновалась девушка, вглядываясь в него, то бледнеющего, то краснеющего, то синеющего.
Настоящий хамелеон!
— Там… — он приподнялся.
Вернее, попытался, ведь стул, словно прикипевший к этому красавчику, не пожелал отделяться от того места, которым на нем обычно сидят.
— Роэн! Рэйнор! — довольно громко для столь хрупкого на вид существа рявкнула Риана, гневно воззрившись на близнецов. — Ваших рук дело?!
— Он сам виноват, — пробубнил один из них.
— В чем же? — присоединился к разговору их отец.
— А чего он ходит и ходит в наш дом? — второй мальчуган вскинул на него глаза, полные праведного негодования. — Это наша Ри, а не его! Знаем мы таких! Утащит ее замуж и все, — развел ручки в стороны с горестным видом, — родит она своих детей, а про нас забудет!
Мое сердце защемило. Сама росла без матери, привязывалась к нянькам, служанкам, теткам. А они приходили и уходили. У каждой была своя семья, не до меня.
Глава 13 Рододендрон
— Что ты так смотришь? — под укоризненным взглядом сестры де Дарк развел руки в стороны так же, как и его отпрыск. — Их аргументы не лишены логики, признай.
— Ты невыносимый… — Риана похлопала ртом и выдохнула, — рододендрон!
Подол платья взметнулся, хлестнув Брана, который не знал, что делать со стулом, по ногам. Девушка умчалась. Прилипшая к заду воздыхателя, шагавшего за ней, мебель медленно поплыла следом, делая жертву двойняшек похожей на весьма специфичную диковину.
— Черепашка или улитка? — пробормотала, глядя ему вслед.
— Скорее уж еще одно наказание на мою голову, — отозвался жених.
— Ну, на голову — это еще ничего, бедолаге повезло куда меньше, — фыркнула.
— Думаете?
— Уверена, — фыркнула со знанием дела. — Сама такими заклинаниями в детстве баловалась. Думаю, пострадавшая, э-э, репутация у него еще долго болеть будет.
— Это точно, — один из двойняшек злорадно усмехнулся.
— Может, вернемся к ужину? — с придыханием спросила Дилейни, откровенно строя глазки герцогу.