В конце концов, машина останавливается возле какого-то дома. Снятого, как я предполагаю, на одну единственную встречу. Так оно обычно и организуется. Причем через пятых-десятых подставных лиц, чтобы отследить верхушку было невозможно.
Заходим внутрь. Вернее, туда меня толкают. В зале, за достаточно богато накрытым столом, сидит возрастная женщина. Красивая, ухоженная, статная. Острые черты лица выдают в ней стальной характер, одежда от кутюр — наличие серьезных денег, краткий отчет этих двух бойцов — роль заказчика.
Стены дома погружаются в напряженную тишину. Я слышу в ушах стук собственного сердца. А она неспешно попивает красное винцо и внимательно меня изучает. Взгляд у нее пронзительный. Под ним чувствуешь себя обнаженным. Очень хочется прикрыться, но свое подавленное состояние я стараюсь скрыть.
— Доброго времени суток, — стараюсь вести себя непринужденно. Но у меня плохо получается. Да и ни у кого на моем месте бы не получилось. Женщина некоторое время молчит. Я ей не нравлюсь. Понимаю это сходу. А еще я понимаю, что ей не нравится никто. Но от этого почему-то не легче.
— Старцев? — приподнимает она одну бровь.
Я киваю головой.
— Ну садись, Никитка. Есть разговор.
Я не привык, чтобы женщина так говорила. Невольно оборачиваюсь на тех самых курьеров, что любезно доставили меня сюда. И судя по реации этих убедительно внушающих уважение (то есть животный страх) джентльменов, ту возрастную леди стоит все-таки послушаться. Я присаживаюсь. Она предлагает мне выпить. Я отказываюсь. Хочется обойтись без вступлений. Перейти сразу к делу.
— Вам ли не знать цену времени, — аккуратно перехожу я на лесть. Она меня раскусывает. Сходу.
— А ты, Никит, не переживай. Надолго я тебя не задержу, — говорит незнакомка. Я чувствую, что попал. Два моих основных оружия, лесть и запугивания, абсолютно бесполезны против этой дамы. Я уязвим перед ней, как кролик перед удавом. И эта безоружность вводит меня в исступление. За время пребывания на руководящей должности успел позабыть, каково это…
— Я тут по вопросу одной нашей общей знакомой, — продолжает она, — Бубновой Марины. Не знаешь такую?
Удивляюсь. Удивляюсь так, что на некоторое время все-таки теряю дар речи. Неужто у моей белой и пушистой овечки оказались такие связи? И она все-таки не погнушалась воспользоваться ими? Ох, ну и зараза. Недооценил я ее, недооценил!
— Язык проглотил, что ли? — приводит меня в чувство эта дама, — По глазам же вижу, что знаешь.
— Да, — неуклюже киваю головой, — Знаю ее, это бывшая моя.
— Поздравляю, уже нынешняя, — отвечает женщина и делает глоток вина.
Я снова в шоке. На сей раз от откровенной наглости, которую себе эта дама позволяла.
— Место нынешней занято женой, — стараюсь отвечать я как можно любезнее, хотя тон ее выводит из себя. Не будь тут за ее спиной этих двух шкафов, и я засунул бы ее бокал ей поглубже в жопу. Чтоб прочувствовала. Но увы и ах!
— И есть такое мнение, — продолжаю я, — Что вакантным в ближайшее время оно не станет. Во всяком случае, не моими силами. Я уже старался. Любимая и благоверная категорически против развода. А многоженство, к сожалению, у нас пока что не в почете.
На самом деле, теперь уже против и я. Меня вполне устраивает семейная жизнь. Я распробовал ее на вкус. Я наслаждаюсь. И сама мысль о том, что по чьей-то прихоти придется всего этого лишиться вгоняет меня в ярость.
Я, конечно, не был прочь вернуть Марину. Иногда меня и такие мысли посещали. Но если и заниматься этим вопросом, то исключительно по своему желанию, а не чьей-то там прихоти. Я — не собачка. Команды не выполняю.
— Плохо, значит, старался. И в этот раз постараешься лучше, — отрезает собеседница. Она меня выводит из себя. Но не могу не восхититься ею. Передо мною сидит акула. Самая настоящая акула, готовая тебя сожрать со всеми потрохами. Я таких еще не видел. И, надеюсь, больше не увижу.
— Настолько настойчиво меня еще никто ни о чем не просил, — я стараюсь выдавить из себя улыбку. Но прекрасно понимаю, что перед лицом этого хищника выгляжу крайне жалко. Что это за женщина? Как она связана с Мариной? И почему она так хочет, чтобы с ней снова были вместе?
— Котенок, — обращается она ко мне, — "Настойчиво" тебя еще никто не просил.
Скалится. Упивается своим превосходством. Ведьма.
— Значит так, — продолжает она, — Тебе будет предоставлена вся актуальная информация о ней: место работы, проживания, передвижение — все, абсолютно все. Как этими данными пользоваться — решать тебе. Но чтобы к осени эта дама должна отлипнуть от моего сына и лежать у твоих ног.
Анна Александровна.
Смотрю на то недоразумение, что мне привезли. Ни рыба, ни мясо. Недомужичок. Стоит, трясется, как банный лист. Уж не ошиблись ли мои ребятки?
— Старцев? — на всякий случай уточняю я.
Нет, не ошиблись. Надо же. Забавно выходит. Явно не таким я представляла себе человека, занимающего руководящую должность. В мое время такую принцессу только дворником бы и взяли.
Задаюсь вопросом, почему он так послушно последовал за моими ребятами. Даже не попытался выяснить, кто они. Не позвал охранников. Неужели их вид настолько его напугал? Значит, ведомый и трус.