🕮 Читать книгу «Отвергнутая жена дракона. Хозяйка пекарни» онлайн

Ничего ему не отвечаю, да и нет в этом никакой нужды, всё ведь и так понятно. Но от его взгляда и от того, как он говорит, мне вдруг становится не по себе. Колючие мурашки пробегают по телу, и тревога застревает в груди, но я тут же гоню от себя неприятные мысли и ощущения.

Может, всё-таки у моей матери и у императора была причина прятать меня и моё настоящее свидетельство о рождении?

— И что ты теперь будешь делать? — вдруг спрашивает Манук и голос её на этот раз звучит громко и твёрдо — Моя госпожа будет в опасности, если узнают, что она золотая драконица! Герцог Раббан старший схватит её и попытается использовать в своих интересах, а другие важные семьи начнут на неё охотиться.

— Милая Манук, — отвечает ей Долтон — они уже охотятся на неё и мечтают заполучить. Вокруг неспокойно, с тех пор как кто-то пустил слух о золотой драконице. А я, как и прежде буду делать вид, что ничего не замечаю. — пожимает плечами он и переводит взгляд на меня.

Не знаю, почему мне от его слов не становится легче.

Неуклюже осматриваюсь и замечаю, что кое-какие листы, приготовленные для приглашений упали на пол вместе с картиной, и я принимаюсь их собирать, Манук бросается мне помогать и что-то говорит, но я присутствую лишь наполовину, возвращаясь мысленно в свой сон.

Если мама подсказала мне, где искать свидетельство о рождении, значит ли, что сейчас самое время его использовать?

— Как вам такой вариант? — вырывает меня из потока мыслей Манук, и я разворачиваюсь к ней. Мы уже сидим за столом, и тут вовсю кипит работа над приглашениями. Она сделала несколько вариантов для меня на выбор, и прежде чем определиться, я изучаю сначала один, затем другой. Простенько, но очень эстетично, а ещё она приготовила атласную ленту, чтобы их перевязать и веточку липоцвета. — Если вам нравится, тогда я всё перевяжу, а Агнес попросить охрану их разнести.

Молча киваю и поднимаюсь, чтобы проверить тесто, не знаю сколько прошло времени, пока мы занимались пригласительными, а я то и дело проваливалась в мысли о своём сне, они уносили меня бурным потоком, и я благодарна Манук и Агнес, что они не отдёргивали меня.

Свидетельство о рождении я спрятала в библиотеке на верхней полке между книгами, на случай, если кто-то захочет обыскать мою комнату.

Похоже на паранойю, но лучше подстраховаться.

Когда мы вновь принимаемся за тесто, все тревожные мысли и переживания уходят. Руки утопают в мягкой вязкой массе с невероятным ароматом, и мои эмоции меняются. Похоже, у нас всё удалось: тесто заметно увеличилось в размерах, стало ещё мягче и податливее.

Прошу Манук слегка присыпать стол мукой и помочь мне сформировать несколько круглых шариков.

Улыбаюсь, когда замечаю, что ей удаётся поладить с тестом и уже скоро мы укладываем небольшие кружочки из теста в круглые керамические формы и отправляем в печь.

А затем ожидание сводит нас с ума вместе с восхитительным ароматом печёного хлеба. Отвлекаемся на приготовления к завтрашнему дню, утро которого обещает быть суетливым.

Мы поднимемся с рассветом и отправимся в пекарню, что приготовить угощения перед самым открытием.

Упираюсь о стол и наблюдаю за тем, как Манук укладывает по баночкам вымытую ягоду. Как аккуратно перекладывает яблоки в корзину, проверяет каждую грушу, а после принимается за баночки с чаем.

— Ну что, будем доставать. — привлекает моё внимание Агнес и потирает ладошки. От жара из печи её щёки раскраснелись, а глаза загорелись от предвкушения.

— Похоже, готово — говорит Манук и улыбается, складывая руки на груди, когда каждый уголок и каждую трещинку нашей кухни заполняет аромат свежеиспечённого хлеба.

Агнес натягивает на себя фартук, хватает полотенца в обе руки, а затем возится у печи, доставая румяные булочки одну за одной. Ругается себе под нос и ворчит, а затем вскрикивает и жалуется, что обожгла себе палец.

— Если честно, мне уже не терпится попробовать. — говорит Манук, когда Агнес вытаскивает хлеб из формы, перекладывая на стол, и слегка надавливает. Корочка хрустит так, что от счастья замирает сердце, а аромат хлеба ещё никогда не был таким притягательным.

С трудом дождавшись, когда приготовленный нами хлеб, наконец остынет, мы разрезали его и, позабыв о том, что его нужно обжарить в масле с чесноком и пряными травами, попробовали, даже не уложив на кусочки копчёное мясо. И поздно спохватившись просто ели его, вприкуску запивая чаем, приготовленным Манук из липоцвета.

Похоже, у меня действительно есть талант к выпечке, потому что хлеб получился просто волшебным, нежным, воздушным и потрясающе вкусным. Мои гости завтра будут в восторге.

— Барышня, — наклоняется ко мне Агнес и шепчет, когда Манук покидает кухню, — Не тревожно ли вам оттого, как лихо Долтон среагировал на то, что вы единственная наследница императора Вильфортса?

Глава 19

Мы готовы к открытию.

С самого раннего утра хлопотали в пекарне, занимаясь приготовлением.

Глубоко вдыхаю в надежде успокоить колотящееся от волнения сердце и ещё раз осматриваюсь.

Манук стоит за прилавком в малиновом платье, поверх которого белый фартук, и улыбается. От волнения у неё раскраснелись щёки, а на лицо упали несколько прядей, что выбились из её высокого хвоста.

Ещё раз пробегаю взглядом по выпечке, которой мы сегодня будем радовать наших гостей, и чувствую, как приятно щекочет нос аромат корицы, мёда и запечённых яблок.