🕮 Читать книгу «Графиня поневоле» онлайн

— Зря вы так говорите, — галантно ответил он и двинулся дальше, не выпуская моей руки. — Граф просто... еще не пришел в себя от свалившегося на него счастья.

— Да? — сомнение в моем голосе столь выразительно, что маркиз вынужден еще раз остановиться.

— Конечно, — умиротворяющим тоном проговорил мой собеседник. — Он придет в себя, вот увидите, Санген всегда был чуть диковат, у него свои понятия… обо всем, и о добродетели в том числе.

— Вы давно его знаете?

Мы уже добрались до озерца и сейчас стояли на берегу, поглядывая на резвящихся в прозрачной воде оранжевых карпов.

— С детства, — маркиз улыбнулся. — Мое поместье тут неподалеку. Конечно, далеко не такой старинный замок, как ваш, но тоже ничего.

— И какой граф был в детстве?

— Какой? — маркиз задумывается. — Ну, как и все дети, наверное. Непослушный, изобретательный и… очень верный.

— Верный?

— Ага, — с удовольствием подтвердил маркиз, наклоняясь и поглаживая по спинке ручного крапа. — Понятия чести и достоинства для него основные в жизни.

Маркиз выпрямился и посмотрел на меня уже без улыбки.

— Для него идеал — его мать, — продолжил он мой ликбез. — Покойная графиня Сангиан была и впрямь образцом женственности, добродетели и достоинства. Жаль, вам не довелось познакомиться… Боюсь, Арида, вряд ли какая женщина вообще сможет дотянуться до того непостижимого идеала, каким была покойная графиня.

Последние слова маркиз произнес довольно печально и сочувственно. А я вспомнила, что из многочисленных портретов в замке больше всего было женских, вернее-одной женщины. Пожилой дамы с холодным, надменным взглядом серо-голубых глаз. Теперь-то я знаю, чьи это портреты.

— Так что на вашем месте, — вытянул меня из размышлений сочувственный голос маркиза. — Я бы даже не пытался завоевать его сердце. Вы можете рассчитывать лишь на прохладную дружбу, да и то со временем. К сожалению, вы себя полностью в глазах графа уронили, подняться невозможно. Уж я-то его знаю!

Помолчав немного, маркиз добавил жизнерадостно:

— Но не переживайте, так живут многие аристократические семьи. И представьте, даже заводят наследников.

Глава 12

Граф Санген Сангиан

— Приветствую, друг мой! — в дверях кабинета показалась сначала широкополая шляпа маркиза, а затем и он сам. Приятель широко улыбался.

— Привет, — протянул я ему руку. — Ну, как съездил?

Следующие полчаса друг, удобно устроившись в мягком кресле возле камина, рассказывал о своей поездке. И надо сказать, выдалась она весьма занимательной.

— … В общем, можешь быть спокоен. Твой родовой замок уже не в залоге, я его выкупил у банка. — Закончил речь маркиз с довольной улыбкой.

Надо сказать, что маркиз Агастьян, будучи моим ближайшим другом, одновременно выступал и поверенным в делах. И ездил он в столицу именно по моей просьбе — необходимо было срочно пристроить часть полученного приданого.

Мы еще немного поговорили, обсуждая варианты применения оставшейся суммы. Маркиз предлагал вложиться в бумаги каких-то корабельных компаний. Но я, внимательно выслушав все его доводы, все же решил пустить остатки капитала на ремонт замка.

— Пожалуй, ты прав, — согласился со мной маркиз, когда ему в очередной раз упал на колени кусок лепнины с потолка. — Как ты еще тут жив до сих пор? А если на башку приземлится балка?

— Не настолько уж плохо мое жилище, — со смехом парировал я.

Но ремонт все-таки надо было начинать незамедлительно.

Антуан уютно устроился в кресле у горящего камина. Хоть на улице стоял июнь, замок все равно был промозглым. Я-то привык с детства, а вот редким гостям приходилось туго. Надеюсь, женушка тоже мерзнет, подумал я. И словно поняв, что я думаю об Ариде, маркиз спросил:

— А как твоя… супруга? — с этими словами он закинул в рот сушеную креветку, который в изобилии валялись на журнальном столике возле его кресла.

— Надеюсь, что плохо, — мрачно произнес я. — К ней повадился шарлатан этот шататься, Трисмегист, кажется.