🕮 Читать книгу «Измена. Дар богини драконов» онлайн

— Я тебе должна верить после всего, что было? — скептично изгибаю бровь.

— Да. Потому что избавиться от тебя в моих интересах. Ты затеряешься в северных землях. Там он тебя не найдет. А мы будем жить как раньше, до того как ты здесь появилась. Все будут только в выигрыше, — ее глаза горят, а губы кривятся в улыбке. — За оградой, со стороны старого сада тебя ждет экипаж. Он отвезет тебя в порт. Там сядешь на корабль «Акваэль». Денег, чтобы расплатиться с капитаном и начать новую жизнь я тебе дам. У тебя есть пятнадцать минут. Потом возница уедет. Решай: или сейчас, или никогда.

Что делать? Довериться той, что лгала мне с первой встречи в храме Богини? Той, чьим советам я внимала с открытым ртом, считая более опытной? Если я сейчас послушаю ее, там за забором меня ждет неизвестность.

Если останусь — меня ждет судьба племенной свиньи.

Мне придется смириться с моим бесправным положением — слушать, молчать и раздвигать ноги, когда велит хозяин. А потом он отберет у меня ребенка и сошлет с глаз долой, забыв о моем существовании, до тех пор пока ему не понадобится новый наследник.

Стать куклой, сосудом для вынашивания младенцев. Это куда страшнее, чем неизвестность.

Лилия хочет, чтобы я затерялась в Северных землях. Из той книги о традициях драконов я узнала, что дракон может найти свою истинную, где бы она ни находилась, даже если она затеряется, как иголка в стоге сена.

Помочь разорвать связь мне может только Богиня. Но чтобы попасть в храм, мне нужно вырваться из этой клетки.

— Видимо, тебя все устраивает, — с досадой говорит Лилия, по-своему расценив мое молчание. — А я действительно хотела тебе помочь. Ну что ж, — она разворачивается, собираясь уйти из гостиной.

— Постой! — окликаю ее. — Я согласна!

Она останавливается, роется в кармане и достает ржавый ключ.

— Это от калитки в старом саду.

— Я точно смогу открыть им? — с сомнением смотрю на толстый слой ржавчины.

— Захочешь выбраться — откроешь. И деньги, деньги возьми, дуреха, — она дает мне туго набитый кошель. Потом объясняет, как добраться до калитки. По ее словам, никто не увидит моего бегства. Все слуги заняты уборкой в другом крыле дома по случаю ожидаемого визита высоких гостей.

И действительно, нам никто не попадается, пока мы крадучись, как две воровки, продвигаемся к черному входу. На прощание Лилия обнимает меня:

— Надеюсь, что мы больше никогда с тобой не увидимся.

Беззвучной тенью я проскальзываю вдоль стены дома. Сумрак скрывает меня, но мне все равно страшно. Вдруг охрана из башенок на входе заметит меня. Мне нужно как можно скорее пробраться в старый сад. Эта часть поместья кажется неухоженной и заброшенной. Если за растительностью перед домом тщательно следят садовники, то сюда они, судя по тому, что я вижу, вообще не заходят. Старые деревья сплетаются кронами, а кусты ежевики и малины местами образуют непроходимые заросли. Где-то здесь должна быть тропинка, о которой говорила Лилия. Но луна прячется за тучами, и я ее не могу найти.

— Богиня, помоги мне, о, могущественная, — горячо шепчу, и в ту же секунду моя нога попадает в присыпанную прошлогодней листвой ямку.

Коротко вскрикнув, падаю на землю. Ключ, который сжимала в кулаке, выпадает и теряется в траве и листве. Ищу, ищу его и никак не могу найти. Сколько ни шарю ладонями по земле, ползая на коленях, все тщетно. Как бездарно я упустила свой шанс на спасение. Горькие слезы стекают по щекам, вытираю их руками, размазывая грязь по лицу.

Все равно нельзя сдаваться. Может, где-то в ограде найду лазейку.

Встаю и бреду наугад, главное — добраться до ограды, а дальше будет легче.

Листва шуршит под ногами, и кажется, что по моему следу кто-то идет. То и дело пугливо оглядываюсь, прислушиваюсь к звукам.

Пытаюсь отогнать от себя дурные мысли.

Царапины на руках от колючек ежевики саднят. Тонкая подошва туфелек не спасает от острых сучков на ветках, валяющихся на земле. Вдобавок постоянно спотыкаюсь об узловатые корни деревьев. Когда уже этот кошмар закончится?

Вижу вдалеке мелькающий огонек, похожий на красного светлячка. Может, это знак от Богини?

Иду на него с верой и надеждой на лучшее.

И правда, вскоре выхожу к изгороди.

Огонек оказался горящим концом папиросы. У ограды крутятся две темные мужские фигуры.

Останавливаюсь и замираю, стараясь не шуметь. Мне не нужны свидетели моего побега.

Но то, что я слышу, ввергает меня в шок.