— Это ты приказал убить Элоизу?
Высший дракон приподнял подбородок, высокомерно меря Тиона взглядом.
Долгое время он молчал, но все же ответил:
— Я должен был что-то сделать.
Тион почувствовал себя так, словно ему дали под дых.
— Я должен был предотвратить твое падение, — продолжал высший дракон. — Чтобы с тобой случилось, если бы в тот вечер кто-то увидел вас вместе. Она пришла в замок, словно бы чувствовала себя на уровне тех людей, что пришли на празднование. Стояла среди знати, пропахшая вонючей рыбой. Я видел, как она смотрела на тебя. Так, словно бы чувствовала себя ровней.
Тион закачал головой.
— Какое-то время я наблюдал за вами. Как вы встречаетесь с ней на берегу. Общаетесь, гуляете. — Он кисло скривился. — Противно смотреть на то, как ты допустил саму возможность дружбы с ней.
Высший дракон скривился еще сильнее.
— Вот я и принял меры.
— Кто принял мой облик?
Отец лишь усмехнулся.
— Кто? — в голосе Тиона прозвучала угроза.
— Тот, кто умеет принимать все облики.
— Перевертыш? Это невозможно, если только это существо не откусило от меня приличный кусок.
На лице высшего дракона не дрогнуло ни единой мышцы. Он продолжал ухмыляться, глядя на сына.
Тион понял, что больше ничего не добьется от отца.
Он развернулся, чтобы покинуть кабинет. После недолгого разговора его охватило необычное волнение. Тиону вдруг захотелось поскорее увидеть Лизу.
— Не спеши, сын, — остановил его отец. — Ты все равно ей не поможешь.
Тион резко обернулся.
— О чем ты?
— Тот, кто умеет принимать много обликов, всегда поблизости. Кто знает, может, прямо сейчас он направляется к Элоизе, чтобы теперь она наверняка больше не смогла тебе навредить.
Тион почувствовал холодок, пробежавший по спине, острым льдом уколовший его сердце.
Дракон ринулся к двери и распахнул ее. Он вышел в коридор, но успел пройти и десятка шагов, как услышал за спиной голос высшего дракона:
— Стража, схватить Тиона Валисара!
Тион обернулся, не в силах поверить, что слышит нечто подобное от собственного отца.
Тот вышел следом из кабинета, а по другую сторону коридора уже скопилось не меньше десяти охранников, вооружившихся кольями.
Тион приготовился превратиться в дракона. Почувствовал, как его кожа крепнем, в крови разливается пламя. Но продлилось это недолго. Не успел он оборотиться, как среди стражи появился придворный маг. Тот в одно мгновение произнес заклинание, закрепив его зельем.
Тион почувствовал, как начинает слабеть. Удивительно, но он не смог превратиться в дракона. И не знал, что придворный маг умеет усмирять таких, как он.
Тион почувствовал страх, но не за себя. Он испугался, что не может покинуть замок, чтобы найти Лизу, которой грозила опасность.