🕮 Читать книгу «Дебютантка поневоле, или Как (не) выйти замуж за дракона» онлайн

Еще через пару минут, стоило мне миновать несколько поворотов, как в небо взметнулись разноцветные фейерверки, и я замерла в полнейшем восхищении, задрав голову.

Вспомнила об обещанном нам шоу иллюзий – Анна оказалась права, и зрелище было впечатляющим! Никогда еще такого не видела!

...Именно тогда-то на нас и напали.

Глава 8

Сперва я услышала полный ужаса женский крик, раздавшийся за секунду до того, как в небо взлетела очередная партия фейерверков.

Растерялась. Замерла, не понимая, что это могло означать, потому что крик совершенно не вязался с царившей в императорской резиденции атмосферой праздника.

Но тотчас же раздались громкие хлопки, темное небо раскрасилось разноцветными вспышками, и я решила, что мне все это почудилось.

А если даже и нет и кто-то взаправду кричал, то сегодня я видела и слышала слишком много всего, так что неудивительно, если одна из дебютанток отреагировала на шоу иллюзий подобным истерическим образом.

Я и сама чувствовала себя не в своей тарелке, хотя и спряталась от преследовавших меня мужчин в недрах Лабиринта. Бродила по темным его проходам, пытаясь обрести душевное равновесие, но пока получалось так себе.

Нервы казались натянутыми словно струна, сердце стучало слишком быстро, а ладонь, которой я сжимала лук, то и дело становилась потной, и мне приходилось вытирать ее об подол бального платья.

При этом я не понимала причину своего состояния – в Лабиринте никто меня не преследовал и ничего страшного в разукрашенном магическими узорами небе я не видела.

Наоборот, шоу иллюзий удалось на славу – фейерверки, улучшенные магией, превращались то в цветы, то в разнообразные узоры, чтобы уже через секунду изменить цвета и форму, словно зрители наблюдали за вращением огромного калейдоскопа.

Тогда почему я не находила себе места, шагая по очередному темному проходу?

Еще сильнее сжала лук, мысленно поморщившись от мысли, что прихватила со стрельбища слишком маленький колчан, в котором едва ли наберется с дюжину стрел. Остановилась, пересчитала – нет, не наберется!

С другой стороны... Зачем мне нужны стрелы в летней резиденции? В кого я собралась целить, если здесь совершенно безопасно?!

Внезапно по телу пробежала липкая дрожь. В груди словно сжалась невидимая тугая спираль, чтобы потом резко высвободиться, на что внутренний голос завопил о грозящей мне опасности.

Я вновь замерла и завертела головой, не понимала, откуда она могла прийти, если вокруг все тихо, а в небо в очередной раз взлетело под сотню разноцветных огоньков, которые сложились в надпись: «Славься, славься, династия Соэва!»

Но спокойнее мне не становилось.

Я шумно задышала, затем вжалась спиной в живую изгородь. Паника накатила ледяной волной, внутренний голос в очередной раз вопил что-то неразборчивое, но устрашающее, и я не понимала, что мне теперь делать.

Остаться в Лабиринте, попытаться успокоиться и переждать этот странный приступ? Или же воспользоваться Земной магией и спрятаться внутри живой изгороди, как я сделала это при приближении Эгона Купера?

Не знаю, что мне может угрожать, но ему придется хорошенько постараться, чтобы меня отыскать!

Или, наоборот, бежать отсюда со всех ног?! Выбраться наружу, вернуться к своим кавалерам, а если они из-за меня передерутся на магической дуэли, то это уже их проблемы, не мои.

Но я так ничего и не придумала, потому что подаренный отцом медальон внезапно принялся разогреваться, обжигая грудь. Это показалось мне в высшей степени странным, но заодно подтверждало нехорошие предчувствия.

Сомнений не оставалось – на меня надвигалось что-то страшное, хотя я и не могла сообразить, с какой стороны шла угроза.

Посильнее сжав лук, а второй рукой вцепившись в медальон, я подняла голову, в очередной раз уставившись на сонм разноцветных огней, украсивших небо. Подумала, что они больше меня не впечатляют...

Неожиданно ночной воздух прорезал еще один крик – и снова полный ужаса и отчаяния. На этот раз я определила направление – он доносился со стороны пруда.

И тут же из центра Лабиринта в небо устремились столбы зловещего мертвенно-зеленого света.

А вот и угроза, стукнула в голову мысль. Затем эта мысль опустилась ниже, в грудную клетку, и застучала вместе с заполошно заколотившимся сердцем.

Внезапно мне стало предельно ясно, что делать дальше.

Не мешкая ни секунды, я развернулась и припустила по длинному проходу. Бежала к выходу из Лабиринта, понимая, что забралась слишком далеко и мне понадобится минут пять, а то и больше, чтобы выбраться наружу.