🕮 Читать книгу «Дебютантка поневоле, или Как (не) выйти замуж за дракона» онлайн

- Да, Морган! Проходи, садись, – император указал на место за столом напротив себя. – Я хотел поставить в известность, что уже принял решение...

Услышав его слова, советник мысленно поморщился.

Он не любил подобный тон и такое выражение лица своего императора – это означало, что Грегори Соэва принял самоличное и довольно сложное решение, не обсудив его ни с ним, ни с остальными советниками.

Но сказал Морган Тиролли совсем другое.

- Я в восхищении, ваше светлейшество! Ваша прозорливость всегда…

- Оставь! – нетерпеливо оборвал его император. – Дело с мегелитом не ждет, и тебе прекрасно это известно. Поэтому я решил поступить иначе, чем мы планировали.

- Как именно, позвольте полюбопытствовать, ваше светлейшество?

- Мы будем иметь дело напрямую с леди Милтон-Деклар.

Советник удивленно замер – подобное не входило в его планы.

- Но мы же решили, что лучше иметь дело с ее будущим мужем, – осторожно напомнил он. – Для этого леди Милтон-Деклар была специально приглашена на Брачный Сезон, а мой племянник Эгон рапортует каждый день о том, что его дела продвигаются вполне успешно.

- Я не намерен больше ждать, как бы хорошо ни продвигались дела у твоего племянника, – резко отозвался император. – Со всех сторон я то и дело слышу, что леди Милтон-Деклар проявила себя настоящей героиней и спасла множество жизней во время прорыва. Это изменило мое представление о ней как о наивной провинциалке. Особенно после того, когда моя собственная жена прожужжала все уши о том, что, оказывается, Лирьен Милтон-Деклар успела отличиться еще и в госпитале, сохранив жизни половине моих придворных и части приглашенных дебютанток.

Конечно же, император преувеличивал, но Морган Тиролли не нашел, что ему возразить.

- Завтра вечером мы даем бал-маскарад, – добавил Грегори Соэва, – на котором я намерен поговорить с леди Милтон-Деклар начистоту и обсудить взаимовыгодное сотрудничество. Ей нужны деньги для разработки, нам – мегелит, так что мы найдем точки соприкосновения.

- Конечно! – пробормотал Тиролли. – Это мудрейшее решение, ваше светлейшество!

Ну что же, у его племянника, да и у самого него оставалось всего нечего – сегодняшний вечер и завтрашний маскарад, – чтобы изменить ситуацию в свою пользу.

По словам Эгона, он понемногу продвигался в отношениях с Лирьен Милтон-Деклар, но теперь ему придется совершить рывок и достичь финиша первым, обогнав как остальных своих конкурентов, так и самого императора.

Этот рывок Моргану Тиролли виделся только в одном – Эгону нужно будет любым способом соблазнить леди Милтон-Деклар. Опорочить ее имя, после чего как настоящий джентльмен он будет вынужден немедленно на ней жениться.

Император, конечно же, даст свое согласие, после чего в финансовых вопросах он будет иметь дело с его племянником, через которого Морган Тиролли удовлетворит собственные интересы.

- Вызовите ко мне лорда Купера, – вернувшись в кабинет, приказал он своему секретарю. – Да поживее! Дело не терпит отлагательств.

Потому что оно ни в коем случае не терпело.

***

Я обняла Анариэль с превеликим удовольствием – радовалась тому, что мы с ней наконец-таки встретились. Заодно предвкушала, сколько всего мне придется ей рассказать!

И начать, к примеру, с этой ветки липы, которая сейчас лежала на земле, хотя чуть меньше суток назад она лежала на голове у младшего принца Эскара. Потом ветку сдвинули чуть в сторону, и Лорана Каурру из-под нее вытащили – без сознания и с текущей по лицу кровью, а дождь превращал ее в розовые размытые ручейки…

Но оказалось, и у Анариэль имеется о чем мне рассказать. Причем ее новости были настолько сногсшибательными, что мои на их фоне побледнели, поджали хвосты и скромненько спрятались за углом.

Выходило, Анариэль приняла предложение Габриэля Каллисто и согласилась выйти за него замуж. Во второй раз, потому что в первый… они уже обвенчалась во время Элтайна!

У них даже появились брачные татуировки на руках, означавшие, что они с Габриэлем – истинная драконья пара. Сперва Анариэль их скрывала, попросив о помощи у духов, но теперь иллюзия спала, и они с генералом признались друг другу в чувствах.

Подруга с гордостью продемонстрировала мне татуировки – они были похожи на те, которые однажды появились и на моей руке. Да, узоры немного различались, руническая надпись была иной, но история Анариэль один в один походила на мою.

- Надо же! – пробормотала я, после чего украдкой почесала руку, на которой ничего не было. – Но как ты узнала, что Габриэль и есть тот самый истинный, с которым ты обвенчалась на карнавале? Ведь вы были под иллюзиями!

Оказалось, так и узнала – сердцем, а потом они поговорили и все выяснили.

К тому же подруга продолжала рассказывать о себе совершенно невероятные вещи. Выходило, она принадлежала к одной из запрещенных в Далмарке религий, её магия была вне закона, поэтому она прятала свой дар всю сознательную жизнь.