Вроде бы я ничего такого при нём всё-таки не говорил… Чёрт, Маруся меня убьёт! Стоило оставить сына с отцом на два дня, и нате вам, пожалуйста…
– Это очень плохое слово, – присаживаюсь перед подошедшим Матвеем на корточки. – Очень плохое и очень грубое, и любой человек, когда говорит его, выглядит плохо и грубо. Откуда ты его узнал?
– От Пашки, – шмыгает носом ребёнок. – Его папа всё время это слово говорит.
– И где этот… Пашка? – оглядываюсь по сторонам, потому что очень хочу сказать пару ласковых его папаше.
– Нигде, – ворчит Матвей, отводя глаза.
– Дело ведь не только в плохом слове? – внимательно смотрю на сына. – Это Пашка кричал тебе? Что-то обидное?
Он кивает, пожимает плечами и молчит, как партизан. Выпрямляюсь. Похоже, ничего мне сейчас у него не узнать. Может быть, Маруся и смогла бы его разговорить, а я пока даже не знаю толком, с какой стороны подступиться.
Но всё решает случай. Потому что у самого забора, уже на выходе с территории, мы сталкиваемся с тем самым пацаном. И идущий с ним рядом папаша, дёрнув ребёнка за руку, командует ему поторопиться, причём именно теми словами, которые детям знать не следует.
– Следите за своим языком, – сдерживая злость, цежу почти в лицо щупловатому мужику.
– А ты кто, бл…, такой, чтоб мне указывать? Пошёл на… – тут же выплёвывает этот придурок.
– Матвей, отойди, – прошу ребёнка быстро и негромко, подтолкнув его в сторону, а сам, развернувшись к кретину, быстро подхватываю его за грудки и пихаю к решётке забора, вжимая туда как следует.
Очень надеюсь, что ему не придёт в голову бить по не до конца зажившим рёбрам. В больницу не хочется. Но просчитал я правильно – во-первых, он помельче меня, во-вторых, такие, как дело доходит до драки, всегда предпочитают сваливать в кусты.
– Я – отец Матвея, – говорю достаточно внушительно. – И не дай бог я ещё хоть раз услышу, как ты или твой сын материтесь при моём ребёнке!
– Да ладно, чо ты, мужик, – это убожество смотрит на меня со страхом. – Погорячился я, извини, ну?
Тряхнув напоследок, отпускаю его, с трудом сдерживая желание вытереть руки.
– Пойдём, Матвей, – оборачиваюсь к мальчику, который смотрит на меня круглыми глазами.
Глава 23
Алексей
– Ты сказал, ты мой папа? – ребёнок наклоняет голову к плечу, а мне хочется постучать себя по голове. – Это правда?
– Матвей… – опять присаживаюсь перед ним.
Слова не идут. Но говорить нужно. И чувство почти такое же, как когда я шёл по офису после той встречи с Вячеславом, собираясь найти Марусю и не зная, что ей сказать.
– Это правда, – произношу наконец, глядя ему прямо в глаза и пытаясь уловить, что он чувствует. – Я хочу быть честным с тобой, Матвей. Я… потерял вас с мамой на несколько лет, но теперь нашёл, и я очень хочу быть частью вашей семьи. Как думаешь, ты сможешь меня принять?
Матвей смотрит сосредоточенно, насупив брови.
– Если ты уже нас терял, то можешь потерять снова? – говорит задумчиво.
– Не теперь, – убеждённо качаю головой. – Раньше я не знал о вас. Но сейчас знаю и ни за что не уйду и не потеряю, честное слово.
– То есть ты останешься насовсем? А почему ты не ухаживал за мамой? – задаёт внезапный вопрос сын.
– Э-э-э… – теряюсь, не зная, что ответить. – Я… ухаживал…
– Да? – скепсис в голосе ребёнка считывается на раз, и я чувствую себя идиотом.
Ещё мой же шестилетний сын мне советов не давал, как ухаживать за его матерью!
– Я ведь мужчина. Значит, я отвечаю за маму тоже, она же женщина, – этот малолетний Штирлиц смотрит на меня, прищурившись, как будто готовится вести допрос. – Ты дарил ей цветы?