— Ричард, — нежно, но твёрдо позвала мужа.
Он тут же разорвал объятия и повернулся ко мне.
— Да, любимая…
Гадюки заскрипели зубами, а их рты скривились в наигранной улыбке. «Скулы не заболели?!» — так и хотелось спросить, но я тактично промолчала.
— Давай разместим наших дорогих, — в это слово я закладывала свой смысл, — гостей.
***
Как оказалось, дамы приехали аж на неделю, чтобы «Отдохнуть от городской суеты и насладиться природой!».
Сказать, что я была не рада — это ничего не сказать. Я была в бешенстве, но мило улыбалась и вела себя как самая радушная хозяйка, хотя внутри всё протестовало присутствию этих личностей в нашем доме.
Не к добру, Богиня, ох, не к добру…
И в первый же вечер мои опасения подтвердились.
***
За полгода жизни в замке нам с Ричардом ни разу не накрывали в столовой. Обычно мы завтракали, обедали и ужинали в кабинете или спальне. Нам нравилось дурачиться, смеяться, не следовать правилам этикета и наслаждаться не только едой, но и друг другом. Закрыть двери, отгородиться ото всех и просто быть самими собой…
Но сегодня у нас гости и впервые придётся нарушить уже сложившуюся традицию.
***
Ужин.
Обстановка была напряжённой. Я задыхалась. Присутствие гадюк давило на меня тяжёлым грузом. Сложно мгновенно перестроиться из состояния абсолютного счастья и любви в оборону. Но чувствую, что придётся. Намечается война, в которой будет лишь один победитель — я или они.
— Вина́?! — предложил муж. Слуг мы отпустили, чтобы провести вечер в «семейном кругу». Ричард принялся ухаживать и разливать напитки.
Дамы согласились, а я решила отказаться. Необходимо оставаться в трезвом уме, чтобы быть начеку. Мне не нравится настрой наших гостей. Слишком боевой. Удара можно ожидать в любую минуту.
— Нет, спасибо, — произнесла… и тут же на меня уставились две пары глаз.
— Вы ждёте ребёнка? — пренебрежительно спросила Раминда, но следом натянула улыбку «счастливой бабушки».
— Пока нет, матушка, — за меня ответил муж.
А я будто язык проглотила. Тугой комок встал в горле. Не сказать, чтобы я мечтала забеременеть в первые месяцы совместной жизни, но с учётом нашей активности в постели, была удивлена, что этого до сих не произошло…
Казалось, дамы облегчённо выдохнули.
Ричард ненадолго отлучился, чтобы заменить бутылку вина́, которую слуги случайно перепутали.
Мы остались втроём.
Рядом с ними я себя ощущала ведьмой, недостойной присутствовать среди высших аристократов. Той, кем меня считают — существом из низшего общества.
Это не задевало, нет. Скорее злило.
— Оно и понятно, — ляпнула ни с того ни с сего сестрица. И насмешливо уставилась на меня, словно ожидая ответа. О чём она?!
— Что?! — сказала и машинально щёлкнула пальцами. Около меня заплясал огонёк, слетевший со свечи.
Страх в глазах родственниц мне нравился больше…