🕮 Читать книгу «Рыжий и черный» онлайн

— Добровольность, — он прочти прошептал это слово. — Вот это потрясает. Ты ведь одна из Ренар, моя маленькая лисичка.

Вик, настороженно рассматривая Каеде, который оказался слишком близко от неё, так что можно было даже узор радужки разглядеть, старательно мягко сказала:

— Разве добровольность — не главный принцип этики и существования нашего общества?

Каеде вместо ответа лишь качнул головой и откинулся обратно на спинку стула. Вик краем глаза поймала озабоченный взгляд Алистера, который быстро перемещался с неё на Каеде, и решилась:

— Можно вопрос? На правах кузины.

— Все, что угодно! — благосклонно склонил голову Каеде.

— Ты…

И вот как о таком спросить? Неправильно сформулируешь — может прозвучать, как оскорбление или обвинение.

Вик огорченно потерла висок:

— Каеде…

Он, искоса её рассматривая, подбодрил:

— Спрашивай, ничего не бойся. Я отвечу честно: ты — семья. Все, что у меня осталось… — тихо и крайне неожиданно признался он, заставляя Вик еще внимательнее вглядываться в него. Он был такой странно непонятный. То чопорный, то неожиданно игривый, как с тенью, то идеальный до приторности, то такой вот… До беззащитности честный.

— Я слышала о возможностях Ренаров… О возможности превращения… Об оборотнизме… — она все же замолчала, боясь реакции мужчины.

Каеде нахмурился — словно туча набежала на его лицо:

— Виктория… Разве ты… — он снова подался вперед, в этот раз совсем близко — всего пара дюймов отделяла его от Вик. Он невоспитанно всматривался в глаза Вик, хищно принюхиваясь — его ноздри ходуном ходили. — Не может того быть. Ты никогда не была… Ты никогда не превращалась…

Он растерял все свои слова и всю свою выдержку.

— Нет, — оборвала его Вик, приходя на помощь удивленному Каеде. Этот факт словно выбил у него почву из-под ног — настолько изумленно выглядел мужчина.

Он деликатно взял её ладонь в свои пальцы, наклонился и прижался к ней щекой, закрывая глаза.

Вик заметила, как подался в её сторону Лео и как спокойно встал Алистер, замирая у своего стола. Она отрицательно качнула головой, запрещая приходить ей на помощь.

Каеде быстро взял себя в руки, и мир вокруг Вик погрузился в тишину — мужчина наложил звукопоглощающий щит.

— Виктория, — очень мягко сказал он, не отпуская ладонь Вик. — Обещай мне, что ты не будешь пытаться вернуться к родовым практикам. Обещай мне, что останешься только тальмийским магом, не пытаясь вернуться к корням из Нерху. Пожалуйста, не пытайся пробудить в себе лисицу. Я вижу — ты уже встала на этот путь, но не надо. Ты и так сильна — тебе не нужно становиться еще сильнее. Если твоей дальней родственнице удалось победить в себе лисицу… Если вам всем удалось отречься от наследства Нерху, то не пытайся к нему вернуться.

— Почему, Каеде? — спросила Вик, ничего не понимая.

Он с грустной улыбкой на лице сказал:

— Потому что мы вампиры. Если расценивать наши возможности с точки зрения легенд Эреба — мы вампиры. Пожалуйста, просто поверь мне. Не пытайся вернуться к истокам.

Вик замерла, не зная, что говорить. Не каждый день узнаешь о себе, что ты не только эм… оборотень, но и… Вампир к тому же. А ведь в легендах это противоборствующие существа, между прочим!

Вопросы бешено вертелись на кончике языка, и Вик еле успевала их подавлять, чтобы случайно не обидеть Каеде. В конце концов она спросила самое главное, понимая, почему Чарльз просил держаться подальше от кузена:

— Каеде… Ты… пьешь… Кровь? — звучало бредово в их просвещенный век — Вик это понимала.

Он усмехнулся:

— Наивная маленькая лисичка, ответа на этот вопрос ты не получишь. Не хочу, чтобы ты вернулась к истокам… И не бойся за меня, у меня все под контролем. Из-за меня никто не умрет. Слово чести. Лисы никогда не нарушают своего слова, Виктория. Запомни и никогда не давай клятв, которых не хочешь выполнять.

Пока Вик пыталась собраться с мыслями, принять то, что была потомком существа, чье существование отрицала современная наука, — взгляд кузена уперся в таблицу. Звуки резко вернулись, и Каеде быстро сказал, меняя тему и снова становясь до отвращения идеальным: