🕮 Читать книгу «Рыжий и черный» онлайн

Хоть Вик и клялась самой себе, что больше не допустит ошибок, как получилось с Грегом, но принимать помощь от Каеде не хотелось — непонятно почему. Просто гадкое чувство под сердцем, что не стоит этого делать.

— И что за помощь ты предлагаешь? — она мрачно посмотрела на мужчину, направляясь к крыльцу — разговаривать на улице не тянуло. Каеде вместо тысячи слов достал из кармана серого пальто листок, на котором был напечатан портрет Мактира. Сегодня эти розыскные листы должны были расклеить по городу.

— Я его знаю, кузина. Это Тамиш Мактир, рунный кузнец, работавший на механическом заводе нера Чандлера. — он пошел следом за Вик, открывая перед ней тяжелую дверь управления. Дежурный констебль Жаме тут же выпрямился за стойкой, пряча газету с кроссвордом.

Вик сбилась с шага — на скамье для посетителей, удобно спрятавшись за шляпой и воротом потрепанного черного пальто, мирно спал Брендон. Стоит полдня провести в разъездах, и какой-то аншлаг среди друзей и знакомых! Вик справедливо полагала, что спал, то есть ждал Брендон именно её.

Каеде, заметив спящего мужчину, снизил голос, хоть он все равно гулко разносился по холлу:

— Я, правда, спешу. Только между нами, по-родственному, потому что это не мой секрет: принц очень впечатлен керой Риччи, он пытается добиться её всеми способами.

Вик заметила, как чуть приоткрылись глаза Брендона, показавшись из пальто. Хотя может, это ей и почудилось. Это мог сверкнуть и алый эфир его рун. Каеде замер у доски с объявлениями, рассматривая три снимка, висевших рядом: неопознанная Икс-2, уже опознанный Форд, бывший Игрек-3, и Тамиш Мактир, Игрек-4. Каеде указал пальцем на фиксограмму мальчика:

— Этого юношу я тоже встречал. Правда, имени его не знаю.

Вик резко остановилась и хищно посмотрела на мужчину:

— Каеде, дашь показания?

Он устало напомнил, заставляя Вик чувствовать себя виноватой в его задержке:

— Я спешу по службе. Правда, спешу. — Его взгляд замер на визуалофиксаторе, крепившемся к левому погону шинели Вик — на стандартных ремнях, предназначавшихся для фиксаторов, он не помещался. Синий огонек демонстрировал, что запись до сих пор идет. И Каеде это знал. — Седьмого вьюговея по приказу принца я и еще несколько офицеров его команды искали рунных кузнецов и хорошую площадку для экспериментов. Я лично нашел по рекомендациям Тамиша Мактира. Он согласился уволиться с завода — сказал, что устал там работать, да и принц предлагал солидное жалование — на заводе столько только управляющий и получает, и то не факт. Мы договорились встретиться с Мактиром вечером того же дня — он обещал уволиться с завода, и я должен был представить Мактира принцу.

Видимо, Каеде, действительно, спешил, потому что не делал пауз и не игрался, как обычно.

— …На встречу Мактир не пришел. Я сам искал его, но не нашел. Жаль: Мактир был идеален — он был колдуном, полагаю, незарегистрированным. Я видел руны на его запястьях. Эфиром от него не тянуло — хорошо маскировался от храма… Принц через день нашел другого рунного кузнеца.

Краем глаза Вик заметила шевеление на скамье — Брендон чуть сменил положение.

— А завод? Принц сегодня ездил на завод нера Чандлера?

— Ездил. — подтвердил Каеде. — Но пока сама понимаешь, это секрет. Он собирается сделать кере Риччи подарок, от которого она не сможет отказаться — собственный завод, так что это только между нами. Он и сегодня ездил на переговоры.

Вик сразу вспомнила разряженного Чандлера — она все же не ошиблась.

— А почему именно завод нера Чандлера?

— Он удачно расположен.

«Лес!» — поняла Вик, но Каеде удивил её:

— Там на вершине горы есть удобная площадка, которую можно оборудовать для приема дирижаблей. Переговоры о выкупе земли принц тоже ведет. Виктория, ты же понимаешь, что прежде, чем я дам официальные показания о Мактире, я должен получить разрешение принца. Я постараюсь его убедить, что это необходимо.

Вик напомнила:

— Снимок мальчика…

— Юноши? — поправил её Каеде.

Она сурово сказала очевидное:

— До восемнадцати лет он считается ребенком. Ты сказал, что видел его.

К счастью, Каеде, действительно, спешил и не играл словами, как любил:

— На заводе Чандлера седьмого вьюговея, когда подыскивал завод для керы Риччи. Я не знаю его имени, но я видел его в одном из цехов — он работал кем-то вроде принеси-подай.

— А девочка? — для верности Вик указала на её снимок. — Видел её там?