🕮 Читать книгу «Кость в горле. Первая невеста» онлайн

Милли напомнила мне о предстоящем ужине, но я была настолько погружена в работу, что едва слышала её слова. Однако то, что она сказала дальше, мгновенно привлекло мое внимание.

— Пожалуйста, миледи, сегодня вечером вы сможете наконец познакомиться с принцессой Элорана, Амалией Леонни! Про неё здесь ходит столько слухов!

Принцесса Элорана? Я вспомнила, как слышала её смех во время возвращения из Элорана, но тогда я думала, что мне померещилось. Очевидно, принцесса, как и Феликс, путешествовала в обличье другого человека.

Но с какой целью она здесь?

Осознание заставило моё сердце тяжело забиться.

9.2

Главный зал сегодня гудел от разговоров — король вернулся, и с ним пришли новости о других пропавших. Войдя в комнату, я ощутила на себе внимание множества глаз.

На пути к своему месту меня окружили знакомые, поздравляли с возвращением, обещали титул виконтессы за спасение короля, жаловались, что журналисты уже их донимают вопросами обо мне и требуют дополнительных деталей. Я чувствовала себя очень странно, будто провела в той тюрьме не чуть больше месяца, а год. Всё казалось немного чужим.

Я уже забыла, каково это — вежливые разговоры за столом, злобные взгляды Лизбэт Дарней, которая постаралась сделать из себя мою копию, веселые шутки Джоэла и Энтони, которые оба безумно рады были меня видеть. Всё это было словно в прошлой жизни.

За главным столом восседала королева и особо важные гости, среди которых, конечно же, была и Элоранская принцесса Амалия Леони. Девушка была прекрасна — высокая и тонкая, она словно светилась изнутри. При виде её моё сердце замерло, а после я почувствовала, как мне становится тяжелее дышать.

Люди вокруг привыкли к ее присутствию, ходили слухи, что она здесь для того, чтобы Амалия Леонни и Феликс могли лучше узнать друг друга перед тем, как её родители приедут и оформят официальное соглашение о помолвке. Получается, они давно готовились, хотя до приезда делегации никто даже не подозревал, что такие разговоры велись.

И Феликс ничего не сказал мне об этом, зная, что скоро у него будет невеста, и провёл со мной ночь.

Внезапно девушка поймала мой взгляд и обратилась к королеве. Та подумала, кивнула и передала что-то слуге, стоящему недалеко и вскоре меня пригласили к королевскому столу. Самого Феликса не наблюдалось, наверное, у него было слишком много работы. Для меня освободили место не слишком далеко от принцессы, и после того как я поприветствовала присутствующих, я сразу же погрузилась в мир по имени Амалия Леонни.

Принцесса не умолкала ни на минуту, а королева, казалось, была необычайно довольна моим присутствием, наслаждаясь вином и спокойствием, оставляя принцессу на меня. Для Амалии Леонни я была почти как супергерой: независима, занимаюсь экономикой собственного баронства и путешествую в самые опасные точки мира наравне с мужчинами. Но одновременно все то же самое ее ужасало.

— Я никогда не смогла бы сделать нечто подобное! Да и где найти столько времени? Только утренний ритуал занимает около двух часов, и я не могу бросить уроки игры на флейте. Да и как я смогу жить в пустоши? Без служанок, без нормальной смены одежды. А что, если кто-то увидит меня в неподобающем виде?

Я в основном лишь вежливо улыбалась, так как большинство её вопросов были риторическими. Мы с ней просто разные люди, и потому она не может поверить в то, что такая жизнь тоже может быть.

— Вы знаете, пока вы были в отъезде, многие женщины злословили за вашими спинами, включая фрейлин королевы! — выдала мне принцесса и сердито посмотрела на королеву Розалию, выражением лица намекая, что та должна немедленно это исправить. — Но мне кажется, они вам просто завидуют. Вы очень красивая и храбрая, и каждый мужчина отзывается о вас с уважением. Хотя я согласна, что вы берете на себя слишком много мужских забот.

Что я могла на это ответить? Вежливо поблагодарила принцессу за комплимент, понимая, что вряд ли мне удастся поесть. Решила направить ее энергию в новое русло:

— Я знаю, что в наше отсутствие сюда несколько раз прибывал принц Лансель, вы уже имели возможность с ним познакомиться?

— Ах, молодой принц? Да, но он так невоспитан! У отца плохие отношения с императорской семьёй, и принц даже не поприветствовал нас как положено. Он провел все свое время с главным дознавателем… я уже забыла, как его зовут.

Вдовствующая королева вежливо улыбалась, слушая болтовню принцессы, но в её взгляде сквозило холодное спокойствие — она была умной женщиной, не допускающей конфликтов, и, по слухам, вила из своего мужа веревки, когда тот был жив. Принцесса и правда выдавала сейчас слишком много информации, включая ту, которая могла быть опасна. То, что она не помнила имя Адриана, говорило о ее наивности — он был не только главным дознавателем, но и лучшим другом ее будущего мужа. И кто-то мог бы увидеть в этом недостаток, а я, наоборот, видела искренность, в ней не было продуманности и желания понравиться.

— Мне кажется, мы сможем стать подругами, — неожиданно произнесла принцесса. — Я вижу, как журналисты и те, кто хочет использовать вашу славу, буквально не дают вам прохода. Поверьте, я знаю, что это такое, ведь я живу под таким вниманием с самого рождения. Могу поделиться с вами множеством советов. Например, помню, когда мне было семнадцать, тогда ко мне впервые посватался…

Слава богу, к этому моменту мне принесли бокал вина. Принцесса явно искала общения с женщиной, которая была ближе к ней по возрасту, а королева и рада была спихнуть ее на меня.

Вечер явно будет долгим...

***

Возвращаясь в свои покои, я неожиданно увидела, что возле них собралось множество дворцовых работников.

— Что-то случилось? — спросила я ближайшего из них, и он тотчас же слегка поклонился.

— Да, извините, пожалуйста, за неудобство. По приказу Его Величества вас переводят в другие покои, с более высоким уровнем защиты, рядом с королевской семьёй.

Мне не слишком это понравилось. Я подозревала, что события последнего месяца сильно повлияют на мое положение при дворе, но это все равно было слишком внезапно. Из тех, кто не принадлежал к королевской семье, в королевских резиденциях проживал только Адриан, правая рука короля.

— Я очень устала и хотела бы отдохнуть. Можно ли организовать переезд завтра?