Подхожу осторожно ближе, Кайл меня замечает, но виду не подает, для Пенелопы же возвращение мамы еще тайна, слишком малышка сосредоточена на своих руках.
– Не расстраивайся, попробуй еще ра…– Кайл резко замолкает, когда лицо нахмурившейся от усердия Печеньки обдает вспышкой золотистого света из сомкнутых лодочкой ладошек. Мгновение, но какое!
– А-а! Ты видел? Видел? – кричит Пенелопа, нарезая по полянке круг.
Вот такая она, громкая и энергичная, больше походит на ребенка и больше мне нравится, нежели покорная, кроткая и послушная.
– Я тоже видела! Вот это да, Печенька! – восторгаюсь я, оповещая о своем прибытии.
– Мама! Представляешь, я тоже могу как дядя Кайл! Вот так вот бам, и свет!
– Ага! Ничего себе. Какая у меня талантливая дочь! Вот это да! – хлопаю в ладоши и ахаю.
А в романе и слова не упоминалось о том, что Пенелопа Синклер была магом. Кто станет искать без оснований на то дар у сиротки? Особенно в провинциальной глуши.
– С большей долей вероятности у Пенни есть способности. Обычно проверка детей начинается с семилетнего возраста, но зачатки магии родители замечают и раньше, – объясняет Кайл. – Проверка скорее для вида и доказательства остальным, ну и официальный документ чтобы выдать.
Киваю.
Я думаю не о проверках и открывающихся для дочери карьерных перспективах. Нет.
Издревле Синклеры магией не владели. Она может есть в крови потомков рода, как рецессивный ген, но никогда не доминирует. В самой Эрин, то бишь мне, и капельки не нашлось. Ник тоже не маг.
Закономерный возникает вывод.
Видимо, отец Пенелопы, или лучше его назвать донором – ибо отец обычно человек, чья личность известна – является магом. Возможно, что довольно сильным, раз уж его ДНК смогла перебороть ярое сопротивление наследственности Синклеров.
Последние сомнения в том, что маркиз Шервуд Печеньке родитель окончательно отпадают.
Слава богу! Круг тех, кто им может быть тоже сокращается.
Вопрос в том, нужен ли вообще нам этот мужчина?
20
До столицы мы добираемся за два дня. Права я была, когда думала, что полет на драконе не лучшая идея. Может быть, на короткие расстояния такой вариант оптимален, но вот на дальние дистанции – та еще идея, скажу вам.
Виды с высоты птичьего полета приедаются быстро, волосы хуже вороньего гнезда после приземления, да и мушки всякие то в рот, то в глаза попадают постоянно. А после дня в седле ни ног, ни спины не чувствуешь.
Или это я просто такая привередливая?
Кайл после дня пути, когда мы остановились в какой-то рощице на ночлег, выглядел вполне довольным жизнью, да и Печенька не жаловалась, восторженно просила дядю о новом уроке магии.
На исходе второго дня пути на горизонте маячит город с возвышающимся над ним дворцом.
Вот она – Мадерна. Столица империи Готхоф. Основное место, где разворачивается сюжет Настиного романа.
Симпатичненько выглядит с высоты.
– Над столицей летать можно только правящему роду, – кричит Кайл и натягивает поводья. – Мой дом в пригороде, вот тот, с зеленой крышей.
Осинка делает крен и идет на снижение.
Когда дракон опускается на выложенную брусчаткой взлетно-посадочную площадку, Кайл спешивается и помогает слезть мне и Печеньке. А из дома в нашу сторону уже кто-то спешит, в ночном полумраке приближается огонек.
– Послушай, Эрин, моя жена…
Маг договорить не успевает. Девушка, в одной руке держащая фонарь, отвешивает ему звучную пощечину.