🕮 Читать книгу «Дорогой, дай лапу!» онлайн

Очевидно, с приездом владыки Севера в столицу лично, король и его приближенные нехило занервничали. Они давно уже хотят прибрать к рукам формально входящие в состав страны автономные земли, свергнуть правление богатыми территориями северян – их исконных хозяев – и поставить пешек. Алчные и наглые. Визит в столицу князя грозится вылиться в провокацию одной из сторон. И я даже представить не могу, какую участь уготовили в этой политической игре мне.

Располагаемся во временном жилье, без энтузиазма рассматриваю комнату. Нанятая отцом горничная распаковывает багаж. Платье для дебюта служанка кладет на постель и едва касаясь ткани расправляет складки.

- П-простите леди, я сейчас же уберу ваш наряд в гардероб! – превратно понимает мой взгляд юная девушка.

А меня всего-то заинтересовал ее любопытный и восторженный взгляд.

Не могу представить, что когда-то давно я была такой же. И реакция у меня каждый раз при виде этого платья была восторг и предвкушение.

Сейчас я вдруг начинаю понимать, что имел в виду Хантер, когда говорил, что я на обычную леди не похожа.

Все так и есть. Я совсем не веду себя так, как должна восемнадцатилетняя девушка перед дебютом.

В отличии от меня, князь видел свою невесту насквозь.

Какое у него будет лицо, когда мы снова встретимся?

Скажет ли он, что рад меня видеть? Что скучал?

Или его глаза будут так же холодны, как и при нашем прощании, потеплев на короткое, едва заметное мгновение?

Действительно ли он меня любит? Эти слова ни разу не были произнесены вслух.

Гретта любила Ксандера, мне казалось, до беспамятства. Но когда наша семья пала, она ушла, не оглядываясь назад. Ничего эти громкие слова не значили.

Роджер мне никто не говорил, что любит, но я могла, как тогда казалось, увидеть чувство в его обо мне заботе. Но в тех отношениях любила только я.

Что такое вообще это чувство? Почем оно такое сложное, приносит столько боли и страданий, но люди продолжают о нем грезить? Почему вспыхнувшие страсти разрушают семьи, почему бродяги и короли готовы бросить к ногам любимой все без остатка?

- Милая?

Я вздрагиваю. Мама стоит на пороге.

- Задумалась? Я тебя зову-зову, а ты не слышишь.

- Да так…Ерунда.

- Что такое? Переживаешь? Это правильно, перед своим первым балом я тоже себе места не находила. Так все было волнительно. Твоего отца в итоге я встретила в тот самый вечер…он был другом одного юноши, который в то время за мной ухаживал. А на того Глостера я и внимания не обращала года два. Пока он не признался.

Округляю глаза. Этих подробностей я не знала. На слове признался, у меня колит сердце.

Мама улыбается и проходит внутрь, видно, что она давно не ворошила в памяти дорогие ей воспоминания.

- Да. Твой отец первым признался в любви. Странно, он всегда так на меня смотрел, я думала, что он меня терпеть не может, а тут вдруг и такие слова. Я замерла и двух слов связать не могла. Конечно, а что он думал, какой реакции ожидал? Ну, твой отец вспылил, заявил, что это ни к чему меня не обязывает, и это только его чувства, он желает мне счастья, даже если и не с ним…мое молчание он уже принял за отказ. А я тогда словно впервые его увидела. Слетела с лица эта его маска холодности, сдержанности…и мне понравилось.

Сглатываю.

- Доченька, ты в последнее время мне очень сильно напоминаешь своего папу из тех времен. Отстраненная и скрытная, и на личике твоем улыбка не частая гостья. Что же тебя тревожит, а, лучик мой?

Мама подходит ближе и обнимает меня своими теплыми и нежными руками.

Я виновата, я так перед всеми вами виновата…это чувство стыда и вины гложет меня изнутри, и все ему нет конца и края. Прошлое уже в прошлом, но в мыслях у меня навсегда останутся три могилы без памятников и мерзлая под пальцами земля. Но еще хуже мне осознавать, что эти чувства отходят на второй план, стоит только подумать о князе, о моем таком фиктивном и ненастоящем женихе.

Я…действительно ли я могу быть счастливой? Но что значит это счастье. Не будет ли оно предательством?

Той Ниль уже давно нет. Но и тех моих мамы с папой и братьев тоже. И того князя, одинокого и брошенного всеми зверя, лишенного по прихоти или глупости всего человеческого…его тоже здесь нет.

Здесь все не так и не то. Здесь я по-прежнему дочка барона, и сестра, и пусть и фальшивая, но когда-то невеста. Здесь я никого не предавала, и мне не перед кем испытывать раскаяние и просить прощения.