Но мне хочется поговорить с кем-нибудь о нем. И в то же время, словно драгоценностью, не хочется ни с кем делиться.
Люди говорят, что время лечит любые раны. Я и не подозревала, что на моем сердце Хантер оставил рубцующийся шрам, который порой болел ужасно.
Через две недели после моего возвращения в столичной газете появляются первые признаки того, что князь Агнар принялся за дело.
Не знаю, как ему удалось, но тихо и без лишнего шума известные фигуры стали бойкотировать салоны Роджера. За этой модой потянулись остальные. В отношении самого лорда Брандта завели несколько проверок из-за уклонения по уплате налогов, арестовали все счета и запретили любую предпринимательскую деятельность.
Афишировать, что на Севере промышляют браконьеры, изготавливаются опасные предметы одежды и аксессуары, никто и не думает. Визит одного из северных властителей в столицу резонанса в обществе почти не вызывает. Король тоже не предпринимает никаких действий.
Я не знаю, какой у Хантера план, но кажется, наступает затишье перед бурей. Рада за него, что он так умело и быстро разобрался с проблемой, которая могла стать настоящей угрозой и поводом к конфликту между центральной властью и Севером, но его величество и коалиция сторонников явно сейчас не в восторге.
За неделю до Новогодия в поместье приходит письмо из столичного корпуса. В нем требование Акселю явиться для продолжения учебы. А еще в этом конверте приглашения на королевский прием для нашей семьи.
Раньше подобного не случалось.
- Я думал, что меня давно отчислили, - рассеянно бормочет второй брат, разглядывая адресованное ему письмо.
Меня же беспокоит приглашение. Военных и их семьи нередко зовут на светские мероприятия дворца, но Аксель еще не зачислен в гарнизон, он обычный кадет.
- Это большая удача, получить приглашения на событие такого масштаба, - взволнованно переговариваются родители.
Хантер в столице.
И теперь нашу семью зовут на прием во дворце, где он наверняка должен появиться. Отказаться мы не вправе.
- Может, руководство училища таким образом хочет загладить вину? Они отстранили меня от занятий едва появились новости о нашем банкротстве… - Аксель смотрит на Ксандера с недоумением.
Вряд ли это так.
Но по улыбке второго брата вижу, как его радует эта новость. Мечта всей его жизни - стать рыцарем столичного гарнизона.
- Столько всего нужно приготовить… - сетует матушка.
- Нужно будет непременно просить о встрече князя Агнара, - переживает отец.
Эта тема уже всплывала несколько раз. Отец глубоко признателен Хантеру за деньги и за то, что он отнесся ко мне с благородством. Я не рассказала семье про договор. Моя семья думает, что Хантера я едва ли не развела на деньги. Явилась с улицы и просила о помощи, вот джентльмен и расщедрился, а из-за закрытых границ приютил в своем замке.
Несмотря на слухи о том, что князь искал себе невесту, я так и не обмолвилась, что действительно была ею какое-то время. Тревожить лишний раз отца и мать, братьев мне больше не хотелось.
- Кажется, наша Ниль скоро наденет свое платье. Оно уже давно ждет подходящего момента, - улыбается Ксандер.
Проглатываю подозрения, что все это – уловка и кому-то понадобилось вытащить меня в столицу. Но предвкушение от новой встречи скрыть так, чтобы обмануть сердце, мне не удается.
31
- Ах, дорогой! Помнишь, как мы гуляли зимними вечерами в том парке? – матушка предается воспоминаниям пока мы в карете едем в сторону дворца.
Поездка выдалась изматывающая. Пусть и короткая. Благодаря портальной арке дорога сократилась в разы. Иначе бы за неделю бы до столицы могли не успеть добраться. Зима окончательно пришла во все региона королевства. И все же, снега меньше, чем на севере.
Едва ли я спала прошлой ночью.
Вчера Аксель получил письмо, а сегодня мы уже здесь. Слишком внезапно все происходит. Я не думала, что мне придется увидеть Хантера так скоро. Я вообще не думала, что мы с ним снова встретимся, если честно. Такой вариант даже не рассматривала.
- Я снял дом в центре. Довольно удобное расположение, дворец близко, и торговая площадь…
Не слушаю, что воодушевленно говорит отец.
За приглашением в столицу моей семьи и меня стоит кто-то, кто в курсе наших с князем отношениях. И он явно не горит использовать это знание во благо.