🕮 Читать книгу «Дорогой, дай лапу!» онлайн

- Логичное решение…для твоего отца, например, продать дочь за долги. Но с трудом вериться, что обыкновенная леди, росшая в тепличных условиях, с трепетом ожидающая своего дебюта в высшем свете, будет готова рисковать собой и в одиночку сбежит из дома, пробудет несколько дней в дороге, ночуя на голой земле, и без всяких лишних требований согласиться на столь жесткие условия и подпишет договор, станет невестой монстра, о котором каких только слухов не ходит в королевстве. Для самой леди Нильсины Глостер, как ни крути, логичнее было бы просто сбежать.

Я вздрагиваю и машинально тяну руку к медальону на шее. Ксандер, мой старший брат дал мне его в мою последнюю ночь дома. Он тогда тоже решил, что я сбегаю. Никто и не ждал от меня иного.

- Учитывая то, что условий договора, сбегая из дома, ты не знала, все кажется еще более нелепым. Когда я пришел в себя, подумал, какая особенная девушка! Или сейчас все молодые аристократки такие сильные и стойкие? Леди Ниль, что выдрессировала чудовище, ты действительно человек?

Мои губы трогает усмешка:

- Кажется, ты уже преодолел тот период, когда не смог бы отличить реальность от вымысла. Человек может обернуться зверем, в таком случае, не слишком ли смехотворно твое обвинение?

- Это всего лишь предположение, - князь поднимает брови и делает еще один глоток, пряча нижнюю половину лица. – Сплошь и рядом вещи, которые я не могу понять. Не по возрасту спокойное поведение и манера речи, и это хладнокровие, с которым леди вошла в клетку монстра посреди ночи, чтобы спасти его от неминуемой гибели… С таким-то везением я должен с благодарностью расценивать тот факт, что рядом еще остались те, кому не безразлична моя судьба…

- Но?

- Все еще неловко. Такое чувство, что все, чего я достиг, будучи человеком, исчезло. Нет…не знаю, может, с самого начала ничего и не было? Даже невестой стала та, кого я не выбирал. Для дрессировщицы монстра, представшая передо мной леди… словно с картины сошла.

Не могу понять, оскорбление это или же комплимент. Леди, которую никто не выбирал, сошедшая будто с картины…это что вообще значит? Вопреки непониманию сказанного, на лице моем ни намека на настоящие эмоции. Навык притворяться за время пребывания в Альдисе вырос в разы.

- Ты хочешь вернуться к своей семье? – спрашивает князь после нескольких минут тишины.

Не злится на меня за своевольное поведение – никто не заставлял меня приближаться к Арни и уж тем более его дрессировать и приручать – так еще и сожалеет о помолвке поневоле, пусть это и был мой собственный выбор, но видимо, князь все же считает, несмотря на свои опасения, что леди не могла мыслить здраво и по своей воле пойти на подобное. Даже думает о том, чтобы меня отпустить?

А как же те заявления, мол, договор в силе, пока я не скажу обратного? За деньги – выполняй все, что прикажут или как там было?

С виду крупный мужчина, а на деле, благородный мальчишка, не разбирающийся, как устроен этот мир?

- Да, хотела бы, - гляжу прямо в эти карие глаза и отвечаю честно.

- …Ну разумеется.

Такое чувство, что он предпочел, чтобы я ответила иначе.

- Не стоит впутывать в собственные в проблемы чужого человека, не так ли? Я поручу Торвальду все подготовить…

- Но… - я отворачиваюсь к окну. - Что же будет с несчастным зверем?

Голос Хантера холоднее льдов севера:

- Ты это обо мне?

И куда делось его смирение?

- К его светлости вернулся рассудок и человеческий облик, но он продолжает идти на поводу у других. Мало того, что первым делом принялся рассматривать дела княжества и своих вассалов, так еще и просьбу невесты, которую, считай, впервые видит, решил исполнить. Какая пустая трата времени.

- Тебе ли говорить подобное? Что и как много тебе вообще известно, чтобы жалеть меня? Подобным образом высмеивать мои добрые намерения… - князь неверующе качает головой.

Полное разочарование быстро сменяется гневом.

- Не пересекай черту, леди. Пускай благодетельница, но не все твои действия можно так легко принять. Хотела посмеяться надо мной, потому что я – монстр?

- Я знала, что ты разозлишься, - чувствую, как сами собой поднимаются верх уголки губ. – Нет, князь человек, не зверь. Человеческие решения принимают только люди.

- Что? Что за бред ты несешь? Что имеешь в виду? – его светлость вскакивает на ноги и за один шаг преодолевает короткое расстояние между нами. Снова его массивное, тяжелое из-за всех этих мышц тело нависает надо мной, сохраняющей сидячее положение.

- Будь эгоистом. Если тебе важны жизни твоих подданных, если есть для тебя хоть что-то важное, потребуй этого вслух, - выплевываю я ему в лицо.

Очнулся, и все вокруг продолжается казаться ему какой-то шуткой? На севере творится какая-то чертовщина. Опасные игры только начинаются, а этот князь ведет себя как благородный самаритянин?

- Если я попрошу, останешься рядом? – вся его злость схлынула, как морская вода с песчаного берега во время отлива.