🕮 Читать книгу «Эффект ласточки» онлайн

Елена Павловна посмотрела на довольных, все давно решивших для себя тетушек и обрадованно кивнула. Слов не было, сдавило горло, на глаза навернулись слезы.

- Спасибо, – кое-как вымолвила она, но так много вложила в это слово, что иных не потребовалось.

***

Елене Павловне не спалось. Обычное в общем-то дело, особенно если надо вставать спозаранку. Но неприятное. А тут еще и мысли об отъезде, о Нэвилах, чтоб им повылазило, о венценосной свекрови, что ж она никак не уймется, о...

- Я тоже, помнится, плохо спала перед поездками, – послышалось негромкое, и из стены величественная словно фрегат его величества выплыла роковая графиня. - Вы ведь собираетесь покинуть Инверари, дорогая?

- Доброй ночи, леди Матильда, - обрадовалась Елена Павловна. – Вы совершенно правы, завтра спозаранку я еду в Ратленд-холл. У его светлости день рождения. Ожидается грандиозное празднество.

- Да? А почему же вы так печальны, леди Элен? Неужели захолустная тоска Инверари вам милее столицы герцогства.

- Увы, но да.

- Бывает, - покачала призрачным энненом графиня. – И все же я не понимаю, ваш муж - такой приятный мужчина, любит вас... Не спорьте, мне виднее, - остановила она вскинувшуюся Елену Павловну. – Почему вы живете порознь? Поверьте моему печальному опыту, за мужчинами нужен глаз да глаз. Даже самые лучшие из них без присмотра начинают посматривать налево. Ваш супруг...

- Боюсь, что ваши рекомендации запоздали, леди Матильда, – чуть суше чем хотела, ответила герцогиня. - В Балеаре с самого начала другая хозяйка.

- И вы терпите такое положение вещей?! - милая дама моментально превратилась в разъяренную фурию.

- А что я могу сделать? - задала резонный вопрос Елена Павловна. - У меня дети.

- Да, - выцвело привидение. Дети... Как я могла об этом забыть?.. Но надо же что-то делать?

- Что? – мрачно посмотрела на нее будущая мать.

- И вы еще спрашиваете? - расхохоталась леди Матильда. - Мерзавку, узурпировавшую ваше место нужно изничтожить!

- Меня придадут суду, – меланхолично ответствовала Елена Павловна.

- Верно. Тогда!.. Нет, это не годится... Это тоже... – словно огромная призрачная моль металась по спальне грозная графиня. - Придумала! Я! Я помогу вам! Напугаю мерзавку до смерти, опыт в делах подобного рода у меня имеется поверьте.

- Спасибо, – растерялась от такой экспрессии Елена Павловна. – Но давайте, не будем ее убивать.

- Вам ее жалко?

- Да гори она огнем, - от души призналась герцогиня. – Только зачем вам брать на душу лишние прегрешения?

- Со своей душой я уж как-нибудь сама разберусь, - насупилась призрачная ревнительница морали.

- Простите, - извинилась Елена Павловна. - Мне, конечно же, хочется напугать мерзавку до мокрых подштанников, – призналась она. - Но...

- Но?

- Энн Нэвил, так зовут фаворитку герцога Балеарского, - как можно беспечнее начала леди Ласточкина, - происходит из могущественного рода. Стоит ее тронуть, как найдутся защитники среди магов, а я не хочу, чтобы вы пострадали.

- Но надо же что-то делать? – растерялась графиня. - Нельзя же спускать мерзавке с рук?..

- За ней и ее ближайшим окружением хорошо бы проследить, - не особо надеясь на успех, предложила Елена Павловна. – Это так помогло бы мне.

- Отличная идея, - одобрила леди Матильда. - Но и припугнуть мерзавку надо. И не только ее.

- Только не рискуйте, - взмолилась Εлена Павловна.

- Εсли уж я так дорога тебе, то не буду, ограничусь наблюдением, – расчувствовалась и перешла на "ты" инфернальная мстительница. - А вот один мой знакомец с удовольствием порезвится в Ратленд-холле.

- А его смогут связать с вами или со мной?