Размякшую в воде, меня в нужное время вытащили, хорошенько растерли большим махровым полотенцем и вернули в спальню.
И там уже стали обряжать в готовое подвенечное платье перед церемонией.
Глава 57
План свадебных действий, если так можно выразиться, разрабатывали мама и бабушка (да, с некоторых пор я стала звать императрицу бабушкой, а императора – дедом. Видимо, все же привыкла к новому образу жизни и смене статуса).
Я отдала им на откуп практически все. Настояла только на свадебном веночке, которого не было в наряде местных невест, и полном отсутствии длинных и скучных поздравлений за столом. Кому надо, поздравит отдельно, после праздника, сам или через слуг. Кому не надо – и отлично. Меньше слов.
И потому я надела подготовленное платье, обулась в туфли под цвет наряда, подождала, пока на моей голове окажется веночек, и взглянула на себя в зеркало. Милая скромная принцесса смотрела на мир со стервозностью во взгляде. Она как будто говорила: «Я, конечно, ангелок. Но нимб на переплавке, а крылья в химчистке. Вы уверены, что хотите иметь со мной дело?»
Смешок за спиной. И голос прапрадеда.
– Эту свадьбу аристократы точно не забудут.
Следом – падение тел. Обе одевавших меня служанки разом упали в обморок.
– Спасибо, – поблагодарила я. – В способе избавления от лишних ушей тебе нет равных.
– Не язви, – хмыкнул призрак. – Все равно ты уже готова к церемонии.
И правда. Меня обули, одели, накрасили, навесили на меня драгоценности, даже прическу, и ту сделали. А теперь можно и призраку развлечься. Не все же ему молча и бестелесно наблюдать.
Пришлось выходить в коридор самостоятельно. Там меня ждали другие служанки. Они должны были сопроводить меня по лестнице на первый этаж и передать из рук руки маме и бабушке.
Все трое, мы должны были идти к алтарному залу в платьях одинакового кроя. Узкий лиф, широкие юбки, расшитые бисером и лентами, небольшое декольте, рукава до запястий, пояс на талии. Отличались только цвета. У меня – бежевое, у мамы – красное, у бабушки – фиолетовое.
Прапрадед молчал, больше служанок не пугал. Но у меня сложилось стойкое ощущение, что он незримо следит за представлением, которой называлось: «Выдай замуж попаданку».
До старшего поколения я дошла благополучно, получила от них объятия, обняла их в ответ. Бабушка пошла к алтарному залу впереди нашей процессии, я – посередине, мама – позади. Этакий конвой.
К алтарному залу пришли быстро и без неожиданностей.
Открыли дверь. Переступили порог.
Внутри были только родственники с обеих сторон. Они сидели в креслах по обе стороны от прохода и с нетерпением ожидали появления невесты.
У самого алтарного камня, располагавшегося возле дальней стены, стоял Аристан. Выглядевший нарядно в черном брачном костюме, он ждал, пока я подойду и встану рядом.
Мой конвой довел меня до алтаря, буквально передал в руки Арситану и уселся в свои кресла возле мужей.
Дело оставалось за малым. Надо было дать клятвы. Вернее, клятву. Одну. Клялся Аристан. Я же должна была просто произнести «Да» в нужный момент. Особенности патриархата, угу.
Мы оба положили свои ладони на шершавый и холодный алтарный камень. И Аристан начал говорить. Он произносил клятву на древнем языке. Перевода я не знала. Но мне сказали, что это очень романтично. Что-то вроде: «Любимая моя, сегодня я стою перед тобой, волнующийся и наполненный любовью, чтобы поклясться тебе в своей вечной преданности. Судьба соединила нас вместе, и я не могу больше представить свою жизнь без твоего нежного сердца рядом со мной. Ты, моя прекрасная принцесса, олицетворение всего, что я когда-либо мечтал найти. В тебе я обрел не только истинную любовь, но и поддержку и веру в себя. Ты всегда стоишь рядом, даришь свою нежность и ласку, вдохновляешь меня становиться лучше каждый день. С тобой я чувствую, что мой дух освобождается и моя душа расцветает. Твои глаза сияют ярче любого алмаза, и твоя улыбка способна растопить сердца. Ты заполнила мою жизнь смыслом и радостью, и я обещаю тебе, что буду делать все возможное, чтобы ты была счастлива каждую секунду, проведенную рядом со мной. Я обещаю быть твоим опорным камнем, когда ты будешь нуждаться в поддержке. Я буду всегда слушать тебя, понимать и ценить твои мечты и стремления. Я буду стоять рядом, держать тебя за руку и помогать перебороть любые трудности, которые возникнут на нашем пути. Ты – моя королева, и я буду защищать тебя от всех невзгод и бед. Я буду твоей скалой, на которой можно опираться, и твоим огнем, освещающим твой путь. Так долго я мечтал о дне, когда я найду свою принцессу, и сейчас, когда тебя нашел, я чувствую, что мои мечты превзошли все ожидания. Мы две души, объединенные судьбой, и я обещаю тебе свою любовь до конца времен. Я буду строить с тобой нашу сказочную историю, наполненную счастливыми моментами, приключениями и романтикой. Вместе мы создадим мир, в котором наша любовь будет бесконечной и непоколебимой. Моя прекрасная, я поклянусь любить тебя каждый день, будь то дни радости или печали. Я буду ценить каждый миг, проведенный рядом с тобой, и делать все, чтобы сделать нашу жизнь наполненной счастьем и любовью. Сегодня я прошу тебя стать моей супругой, моей половинкой и соратницей на всю жизнь. Прими мою руку и мое сердце, и позволь нам вместе пройти сквозь время, сильнее и счастливее, чем когда-либо прежде. Я тебя люблю, моя принцесса, и буду любить тебя вечно».
Аристан говорил. Все вокруг слушали. Вот он замолчал. Вопросительно посмотрел на меня.
– Да, – произнесла я то, что от меня требовалось.
В ту же секунду за стенами дворца прогремел гром – боги услышали клятву и подтвердили ее. Отныне мы считались мужем и женой.
Глава 58
Следующим этапом стало застолье. Его планировали по местным обычаям. И слава всем богам. Потому что всех этих конкурсов, тостов и прочее я просто не выдержала бы – сбежала бы из-за стола после первого же уверения в преданности и пожелания счастья и деток.
Дворец был заранее и вымыт, и украшен. Мы с Аританом приносили клятвы в окружении искусственных и настоящих цветов. Сейчас, когда мы шли от зала к праздничному столу, под нашими ногами постоянно возникали лепестки тех или иных цветов, в основном роз. Привет, земные традиции.
Мне было жалки несчастные цветы, которые «ощипали» ради этого. И я радовалась, что свадьба праздновалась всего лишь раз в жизни. Моя – так уж точно. От повторения такого «счастья» я бы точно отказалась.