Худшего момента для встречи представить было нельзя. Он, шикарно одетый, выглядящий изысканно и стильно в своем темно-синем костюме, расшитом серебряными нитями. И я, в скромном платье, с накидкой с чужого плеча.
Спутница Аристана выглядела настоящей модницей. Прямо как с глянцевого журнала. Высокая пышногрудая красавица брюнетка, молодая и явно не бедствующая, одетая в шикарное красное платье, длинное, с рукавами до запястий и манящим к себе декольте, она была отличной парой Аристану.
В отличие от нынешней меня.
От последней мысли в груди сильно сжалось сердце. Я, похоже, ревную. Отлично, блин. И ведь практически не знаю своего преподавателя, ни как человека, ни как… Да как никого! Но это не мешает мне ревновать его ко всем подряд! Дожилась ты, Вика.
Между тем Аристан прервал общение со своей спутницей, обернулся и посмотрел на нас, меня и маму, рядом с которой я в тот момент шла.
– Ваше высочество, ваше сиятельство, – склонился он в поклоне.
– Добрый день, граф, – улыбнулась мама, как мне показалось, слегка искусственно.
Я промолчала и лишь отделалась книксеном, мечтая порталом вернуться в общагу. Прямо сейчас, да. Хотя смысла не было. Меня уже увидели. И оценили. В том числе и брюнетка. Уж не знаю, за кого она меня приняла, может, и за приживалку, ну, или же за молоденькую фрейлину. Но когда она приседала в знак приветствия, в глазах ее плескалось презрение. Мол, открыли двери дворца для всех подряд. Порядочным аристократам уже и погулять негде.
Глава 36
– Вика, замуж тебе надо. За своего жениха. Тогда сразу же от комплексов избавишься, – поучала меня вечером того же дня Лиара.
Я только фыркала в ответ. Набралась у меня заумных слов и сейчас щеголяет своими знаниями.
– Уверена, что он захочет взять в жены нищенку принцессу? – иронично поинтересовалась я.
– Уверена, что родители для тебя ничего не пожалеют. И скоро ты будешь красоваться в шикарных платьях, – отрезала Лиара. – А эта дура брюнетка пойдет искать себе другого жениха, которого можно оболванить.
Мы с ней сидели в нашей спальне в общаге, пили контрабандой пронесенный из дворца сладкий какао, ели печенье оттуда же и болтали. Я в красках описывала день во дворце. Лиара внимательно слушала, охала, ахала и не стеснялась умничать и поучать меня.
Её послушать, так я должна была вести себя надменно, цедить слова сквозь зубы и смотреть на всех вокруг как на грязь. И это только потому, что родилась дочерью кронпринца. Я в ответ крутила пальцем у виска. Пока что своего.
– Дура она или нет, а цену себе знает. И одевается модно, – я потянулась. – А еще старается выгодно себя преподнести. Она вокруг него так и вилась все то время, что мы были в саду. Никого не подпускала.
– Да ты ревнуешь, – хмыкнула Лиара.
Я лишь плечами пожала. Ревную, да. И не отрицаю этого. Да и вообще, имею полное право ревновать. Все равно у нас с ним ничего не складывается.
– Даже если и так. Он на меня все равно не смотрит, как на женщину. И я понятия не имею, что должно произойти, чтобы я привлекла его внимание. На занятиях я опозорилась, в шикарном наряде не появилась. В общем, проигрываю пока что по всем статьям.
– Пригласи его на свидание, – ляпнула Лиара.
И я снова потянулась к виску. На этот раз – ее.
– Я, между прочим, серьезно, – надулась она, уворачиваясь от моего пальца.
– И как ты себе это представляешь? – насмешливо поинтересовалась я. – Тарр преподаватель, у меня амулет не срабатывает. Не могли бы вы проверить, в чем дело? После пар, конечно. Где-нибудь в тихом уединенном месте.
– Почему нет, – пожала плечами Лиара. – Он же знает, что ты – принцесса. Так что вряд ли откажется.
Я все же покрутила пальцем у ее виска.
Лиара обиженно надулась.
Остаток времени до нового семестра я активно зубрила пройденные темы по всем предметам. Дважды появлялась во дворце, ненадолго, на два-три часа, чтобы почаевничать и поболтать с родителями, рассказать им о своей жизни в академии и примерить принесенные портнихой платья, в том числе и бальные.
В общей столовой, когда я там появлялась, чтобы утолить голод, и преподаватели, и адепты смотрели теперь на меня настороженно, как на мину замедленного действия. Пока что спокойна. Но кто ее знает, когда она «рванет» и потребует к себе иного отношения, как к внучке императора. И попробуй ей, такой красивой, откажи. Все же не герцогская и не графская дочка, а наследница самого кронпринца.
Я жутко бесилась от подобных взглядов, но вида не подавала, притворялась, что мне все равно, что плевать на общественное мнение. И так далее.
– Да что ты трусишь, – успокаивала меня Лиара вечером, накануне первого учебного дня. – Нормально все будет. Ну покосятся немного. Поймут, что ты нормально на все реагируешь, и успокоятся.