🕮 Читать книгу «Солнышко» онлайн

Майор Смур ждал, конечно, что генерал может пожаловать, но офицер из МСД... Что же за важная такая птица эта Хард? Еще и Шеллис не давал расслабиться. Капитан, словно сорвавшись с цепи, рыскал по степи, нападая на степняков и вымещал на них зло и свое горе. По вечерам напивался, а днем рвался в новый дозор и рыскал, рыскал, рыскал. Пришлось его снова закрыть в карцере. Может из-за капитана прибыл офицер? Смур на мгновение остановился и тут же отогнал эту мысль. Нет, среди его людей нет тех, кто будет трепаться или строчить доносы. Впрочем, за кадетов он поручиться не может... Кадеты! Ну, конечно! Ему ведь пришлось доложить, что во время поисковой операции погибли два кадета и двое получили ранения. Плюс Хард, итого половина группы, присланной на практику. Нет, случалось, что кадеты гибли во время практики, получали ранения и увечья, но не в таких количествах! Практикантов обычно не допускали к серьезным и опасным заданиям, а тут... Майор гулко сглотнул, поправил мундир и спустился в крепостной двор, чтобы встретить нежданных гостей. Перед одним, из которых, он испытывал трепет от уважения, а перед вторым от невольного страха.

Генерал и его спутник спешились и огляделись. Услышав о прибытии своего ректора, во двор выбежали кадеты, привычно строясь в ровную шеренгу. Правые руки дружно взлетели к сердцу:

- Храбрости и силы! - гаркнули они, и генерал махнул им рукой.

- Вольно, кадеты, - негромко ответил он, с грустью глядя на своих подопечных.

Перед глазами старого вояки стояла ярко-рыжая голова его дочери, вот так же точно привыкшей стоять навытяжку. Лорин Хард нашел глазами Мини и слабо улыбнулся ей. Девушка потупила взгляд, невольно почувствовав себя виноватой, хоть и не могла понять в чем. Мужчина в гражданском с проницательным взглядом карих глаз и орлиным профилем кивнул кадетам и что-то шепнул генералу.

- Хорошо, Ник, - кивнул тот в ответ, и офицер секретной службы направился к майору.

Мини некоторое время о чем-то мучительно думала, затем вскинула голову и пристально взглянула на высокого мужчину.

- Ник? Тот самый? Офицер МСД? Одна-ако, - прошептала она, но тут же покачала головой. - Интересно, а Ана знает, где служит ее жених?

- Что? - кадет Ахана повернул голову к Мини Шеллис. - Жених?

- Отвали, Ахана, - беззлобно огрызнулась девушка и покинула строй.

- Бедолага Ори, - покачал головой Ахана. - Капитан, эмэсдэшник... И что они все в рыжей находят? - кадет пожал плечами и вернулся к заточке меча, прерванной появлением генерала.

Ник Грай кивнул майору, отмечая про себя, что начальник гарнизона часто и помногу выпивает, что Смур напряжен и ждет подвоха. Барон усмехнулся про себя. Было бы желание, здесь было за что зацепиться, но его приезд не имел ничего общего со служебными делами. И выяснять, как опытный командир отправил на поиски неопытных кадетов, бросив их сразу в степь, Грай не собирался, этим вопросом займутся другие. У него был личный интерес.

- Господин майор, - мягко начал он, - не могли бы мы с вами поговорить наедине.

- Да, господин...

- Барон Никас Грай, - представился офицер секретной службы.

- Да, господин барон, - Смур внутренне выдохнул. Раз не назвал официальное звание, значит, это неформальный визит. - Пройдемте ко мне в кабинет.

- Ведите, - открыто улыбнулся Ник, сразу расположив к себе старого вояку. Еще десять минут, и майор будет готов рассказать даже о взятках, которые периодически получает от степняков и дельцов приграничья. Но эта информация барону была не нужна.

Он обернулся, бросил быстрый взгляд на генерала, затем на кадетов, точней на их мундиры, поджал губы и откинул все лишние мысли. Все потом...

Глава 30

Степь шумела под порывами теплого сухого ветра, клонились травы к ногам двух усталых коней. Хан Таймаз раздраженно поглядывал на жеребца. Конь понуро брел рядом, тяжело переставляя копыта. Хан вздохнул и потрепал верного вороного, прося прощения за невольное раздражение.

- Мой хан, впереди стойбище кочевников, - позвал хана турхауд, охранник из личной стражи хана.

- Вовремя, - с облегчением произнес Таймаз.

Турхауд, молча, кивнул. Впрочем, его согласия хану не требовалось. Таймаз оставил поводья и быстрым шагом направился к стойбищу. Хана кочевники никогда не видели, но узнали сразу. Аура повелители присутствовала в каждом племени, у каждого народа степи. Стоило Таймазу приблизиться, как хозяева стойбища упали на колени, склоняясь к земле лбами.

- Мир вам, - произнес хан. - Поднимитесь.

- Живи тысячу лет, великий хан, - произнес старейшина. - Велик тот день, когда к нам вошел повелитель степей.

- Да ждут вас богатые пастбища для ваших коней и сытая жизнь для всего рода, - ответил хан, благословляя кочевников. Покончив с ритуалом, он перешел сразу к делу. - Мне нужно два выносливых быстрых коня.

- Нугай, - крикнул старейшина. - Приведи коней.

Молодой парень, еще почти юноша, сорвался с места и вскоре привел повелителю двух пегих лошадей, уже оседланных. Хан осмотрел их, не из-за недоверия, больше из интереса, и одобрительно кивнул. За спиной Таймаза встал турхауд.

- Этих коней выходите и доставьте в Азхат, - велел хан. - Там сможете выбрать двух коней из моего табуна.

- Милость твоя подобна щедрому дождю в засуху, великий хан, - вновь склонился к земле старейшина.