🕮 Читать книгу «Бесправная графиня» онлайн

— Мне всё равно, понравится или нет. Он должен прибыть сюда немедленно, — жестко произнесла женщина. — Доставай шкатулку и клади записку внутрь. Думаю, Нейт не поменял место жительства.

— Ладно, — вздохнув, вложила письмо внутрь деревянной коробочки. — Что дальше?

— Дальше мы напишем господину Маросу и господину Лихмеру. Марос занимается подбором прислуги. Прекрасная репутация, приемлемые цены, а главное, должок передо мной. А вот второй господин мне ничего не должен, зато неплохо разбирается в добыче камней, а главное, просто фанатично предан изучению горных пород. Однажды Томас ему отказал, не позволил разрабатывать шахты, но не думаю, что Лихмер обижается.

К счастью, следующие письма были намного спокойнее и вежливее. С положенными экивоками и должной прелюдией в виде приветствия на половину страницы.

— Что дальше? — поинтересовалась, отправляя письма.

— Дальше у тебя свободное время, — усмехнулась графиня, только обрадовалась я рано. — Можешь сразу взять книги, которые обязана будешь выучить наизусть. Скажем, за неделю.

— Это нереально, — истерично рассмеялась я, разглядывая пять огромных книг, лежащих передо мной.

— Реально. Но срок изучения ограничен. Дети из высшей знати к десяти годам знают эти книги наизусть. Ты старше, выучишь быстрее. Удачи.

Призрак испарился, а я перевернула книги корешками вверх, стараясь понять, к чему приступить в первую очередь. “Этикет”. Полное собрание – “Геральдика”. “История возникновение рода” – полное собрание законов и указов с пометками и правками, “Экономика и налоги”, “География”, “История создания границ”.

Я глубоко вздохнула, понимая, что выучить всё это будет… непросто. Но ни одной книги, которая не пригодится, здесь просто нет. Может, геральдика сейчас и не нужна, но понадобится в дальнейшем. Для начала решила начать с этикета. Открыла книгу, пробежала глазами по строчкам оглавления и поняла – это будет увлекательно, но слишком просто. Да, учить придётся, но что-то я помню с Земли, что-то подскажет по ходу графиня. А вот учить надо со сложного. Взяв учебник по геральдике под мышку, вернулась к себе в комнату и, проверив спящего малыша, удобнее устроилась в кресле.

Что же, это не просто история возникновения рода Сеттингтона, как я вначале подумала. Точнее, о семье графа здесь вообще пока не говорилось. Книга начиналась с истории возникновения самого королевства и первого рода – королевского. Здесь даже имелось семейное древо первого короля.

Зачитавшись, отвлеклась на писк сына. Андрей проснулся и теперь настойчиво требовал маму и еду, что пока одинаково. Пока кормила сына, переваривала полученную информацию. Перед глазами немного рябило от обилия гербов, родовых меток и имён. Выучить будет сложно, но не всё. Большая часть ветвей угасла в ходе войны, а после – во время самого большого государственного переворота. Те семьи, что подозревались в предательстве, были казнены, а их земли и титулы передавались другим людям, доказавшим верность короне. Граф Сеттингтон, дед моей вынужденной собеседницы и учительницы, был одним из таких лордов. До этого и земли, и титул принадлежали семье Пембрук. Хах, запомнила! Это было легко, учитывая, что Пембрук – город в Англии. Но да ладно… Пембруков казнили практически всех, пожалев лишь ребёнка. Девочке, младшей графине, на тот момент было всего десять лет. Не знаю, как так получилось, почему король решил сохранить ей жизнь, ведь в остальных семьях были казнены все… Даже младенцы. В общем, девочку лишили не только родителей, но и привилегий, сослав в дальнюю деревню, где она дожила до сорока и скончалась от чахотки. Про неё упоминалось вскользь, но не было сказано, оставила ли она потомство. Впрочем, это неважно. Сеттингтоны получили титул и эти земли. До дня написания книги графская семья ни разу не была уличена в измене, считалась одной из самых образцовых семей. Я вспомнила Клариссу и усмехнулась. Мать Томаса вряд ли можно назвать образцовой, но, думаю, нужно немного больше для обвинений, чем склочный характер и любовь к роскоши. За это не казнят. Покормив сына, проверила пелёнку и с удивлением обнаружила, что она действительно работает! Ни пятнышка, сухая, а главное – попа Андрея чистая и не покрылась корками. Убаюкав малыша, решила уделить немного времени этикету, но… уснула буквально на второй главе.

— Вот так оставишь ненадолго, а она уже спит, — недовольно бубнили рядом. — Глаз да глаз за девчонкой, никакого отдыха даже на том свете.

— Вы на этом свете, леди, — пробормотала я сквозь сон и тут же распахнула глаза. — Простите, графиня. Не знаю, как уснула.

— Немудрено заснуть, читая этикет, — фыркнула старушка. — Только времени на сон у тебя нет и долго ещё не будет. Много прочесть успела?

— Несколько глав по геральдике и две главы по этикету, — призналась я, осторожно перекладывая спящего Андрея. — Это действительно стоит заучивать?

— Этикет – безусловно. Геральдику прочти, а основные рода ты должна знать наизусть. Необходимо знать, как обращаться к тем, кто выше по статусу, и наоборот. Не удивлюсь, если слугам “выкать” будешь, а к герцогу без должного уважения обратишься.

— Не вижу ничего плохого в вежливом обращении к слугам, — нахмурилась я. — Они тоже люди и заслуживают…

— И слушать тебя не будут, а в случае чего предадут за медяшку, — перебила графиня. — Может, там, в своём мире, ты могла обращаться почтительно к обслуге, но здесь это запрещено. И не просто так. Слуги должны знать своё место. Тебе ещё и наказывать их придётся.

— Средневековье, — вздохнула я. — В моём мире работников наказывают деньгами. То есть жалованием. Нарушил что-то работник, часть жалования списали. Так же и хвалят, добавляя к жалованию монетку лишнюю.

— И что, предательств нет? — усмехнулась старушка.

— Есть, — кивнула я. — Но и здесь это не исключено.

— Поднимайся, тебе необходимо подготовить покои для герцога. Кстати, знаешь ли ты, как стоит обращаться к нему?

— Ваше Сиятельство? — неуверенно ответила.

— Да, но к Вертейлю ещё применимо обращение “мессир”. Так обращаются к высшим магам, кем является Нейт.

— Высший маг? — переспросила я. — Я думала, герцог молод.

— Молод, — подтвердила графиня. — Но звание заслужил и даже в совет магов пытался вступить, но в последний момент отказался.

— Скажите, а как готовить комнату для мессира? Нужно что-то особенное? — я закусила губу, немного переживая. Пусть герцог и друг Тёма, но поверит ли он мне, да и как отнесётся – тоже вопрос. Друзья моего любимого не обязаны любить меня. А тут… Ещё так грубо написано в письме. Не думаю, что мужчине будет приятно вспомнить каверзы своего детства.

— Ничего особенного, — отмахнулась старушка. — Перестелить кровать, протереть пыль, положить полотенца. Кстати, ты умеешь готовить?

— Умею, — с готовностью кивнула.