🕮 Читать книгу «Бесправная графиня» онлайн

– Что же, советую прислушаться к видящему. Пусть мне это и не по нраву, - поджала губа Беатрис. – И что же, теперь ты не будешь учиться? И твоя коса…

– Учиться я буду, если вы не откажетесь учить, а вот косу оставлю. Не нравятся мне высокие причёски, да и голове тяжело. И платья будут простые, хотя бы в пределах поместья. И гостей я буду принимать так, как велит сердце.

– Анна, твоё сердце велит тебе относиться к людям слишком просто, - усмехнулась графиня. – А теперь на минуту представь, что ты, из-за незнания правил, не так поприветствуешь короля? Ты знаешь, что за это можно лишиться головы?

– Знаю. Беатрис, я не совсем безголовая, - устало выдохнула, опускаясь на кровать. – Нормы этикета, как и законодательство королевства, мне знакомы, пусть и не в полной мере. Но я не собираюсь бросать обучение, как и вести себя неблагоразумно.

– Надеюсь, - вздохнула женщина и тут же улыбнулась. – Как Адриан перенёс путешествие?

– Как и все малыши в его возрасте. Кушал, немного играл и спал, - рассмеялась я, залюбовавшись улыбкой женщины. Сейчас призрачная графиня была похожа на любящую бабушку, а не строгую даму или надзирательницу.

Перекинувшись с Беатрис парой незначительных фраз, я наконец осталась одна. Правда, ненадолго. Времени хватило лишь умыться, как Вита принесла Андрюху. Малыша надо было покормить, чем я и занялась. А уже спустя сорок минут, я была в кабинете и слушала седого господина, самозабвенно рассказывающего о местной медицине. С неудовольствием отметила, что медицины, как таковой, в мире нет. Да, я была абсолютно права, делясь своими наблюдениями с господином Лихтнером. Лёгкий кашель, переломы, насморк и простенькое отравление могли вылечить знахарки в деревнях. Они настаивали травки, готовили из корешков отвары, пользовались многолетними знаниями предков и… Всё, что может пройти само, со временем, они лечили. Не больше, от того и смертность в деревнях высокая. Со всем остальным справлялся лекарь-маг. И вот тут уже интересно, потому как один лекарь-маг может заменить целую больницу. Рентген и МРТ не нужно - на это есть сканирование тела. УЗИ и анализы? Бесполезная вещь, ведь магия разглядит всё. Лекарь очень редко прибегает к помощи настоек или мазей, но если процедуру лечения необходимо повторять снова и снова, а больной не может постоянно обращаться к магу, то ему выдаётся зачарованное лекарство. Обучали лекарей хорошо, так что раз уж лекарь получил диплом, то это высококлассный специалист. Минус один и самый огромный – доступность. Лекарей не так уж и много, потому и стоимость лечения стоит огромных денег. Доступно это лишь знати. Горожане ещё могут оплатить один-два приёма в несколько месяцев. А вот деревенским жителям уже недоступно лечение. Они таких денег в глаза не видели, не то что зарабатывают.

Что же, моим подопечным повезло… Барон согласился жить в деревне и лечить местных жителей за тридцать золотых в месяц. Очень дорого… Но я искренне надеюсь, что шахты вскоре заработают и начнут приносить доход. Иначе… Иначе маленькая квартирка в Лирхе и работа на постоялом дворе – моё будущее…

В первую очередь, я попросила барона осмотреть Андрюху. Не сразу, конечно же, после обеда. Но непременно сегодня, а уже потом, когда мужчина освоится в деревне, я отправлю к нему прислугу. Но это будет позже, а пока… Пока я дала себе время немного отдохнуть, хотя бы один день. Спокойно пообедала, написала письмо Миларе, поиграла с Андреем и, к неудовольствию графини, даже не взяла в руки книги. Вместо этого я взяла малыша и ушла на улицу. Осознание, что мне нужны такие выходны, пришло ещё в Лирхе. Выгорание – не придуманная лентяями сказка, а усталость накапливается быстро и потом валит с ног. Да, я не слягу с тяжелой болезнью, ведь теперь у меня есть лекарь, но вот получить депрессию и полное отсутствие желания жить вполне возможно. Такие выходные отныне я позволяла себе не чаще одного раза в семь дней. Можно было бы и чаще, но я торопилась… Первый снег выпал спустя два месяца после моего возвращения из Лирха. И это удивительно, ведь я ожидала холодов намного раньше. Почему зима запоздала, объяснил лекарь. Оказывается, Андрюха немного сильнее Томаса, потому и купол крепче, но даже он не может постоянно сдерживать высокую температуру. Да, зима будет намного мягче, чем должна быть, но это и к лучшему, ведь тогда не придётся прерывать работу в шахтах. А она потихоньку набирает обороты. Господин Лихтнер зря прикидывался немощным стариком. Буквально на следующий день, мужчина был у меня в кабинете с полным списком того, что ему необходимо. Счёт заставил меня тяжело вздохнуть, но что делать… Также были разосланы письма тем, кто хоть когда-нибудь имел дело с шахтами. Люди прибывали, деревня оживала и становилась похожа на маленький городок. Нет, дома не строились, но народа стало ощутимей больше. Конечно, не будь шахты без магии, не пришлось бы набирать такую толпу, всего пятерых магов хватило бы с лихвой. Но от магов здесь толка никакого. Открытие первой шахты прошло весело, с небольшими развлечениями для детей и пиром для взрослых. Жители деревни, привыкшие к спокойной и размеренной жизни, теперь были несколько озадачены. Вроде как всё хорошо, ведь в деревне и прилив свежих сил в виде работящих мужиков и завидных женихов, появился бесплатный лекарь, даже мясо теперь можно купить в разы дешевле, чем продавал бывший владелец. Но и тихая жизнь закончилась. Шахтёры возвращались со службы шумной толпой, а на краю деревни из пустующего дома соорудили таверну. Я не против, пускай. Людям тоже нужно отдыхать, да и границы они не переходят. Пьяные на дороге не валяются, драки смертями не заканчиваются. О последнем заботится моя охрана. Наёмники зорко следят за деревней, не только охраняя от внешних опасностей, но и дрязг среди местных не допускают.

Правильно говорят, руководить не сложно, если на ключевые места поставить правильных людей. Так у меня и вышло. Миссис Бронс безупречно выполняла свои обязанности и следила за девушками, требуя от них качественной работы. Да и сами девушки не спешили отлынивать, ведь за такое могут и рассчитать, а уходить из дома, где безопасно, кормят и хорошо платят - не хочется никому. Демид в свою очередь следил за деревней, понемногу развивая инфраструктуру. Ну… Это я конечно загнула. Электричество и интернет никто не провёл, но дорогу делать начали, попросив шахтёров натаскать камней. Потом собираются строить каменную изгородь и крепкие, деревянные ворота. Я же всё больше занималась учёбой. Теперь я не путалась в пяти вилках, не гадала, у кого на гербе нанесён цветок лилии и с каким божеством связаны многие легенды. Я могла нарисовать карту земель в пределах пятидесяти киллометров от поместья, а слова приветствия Его Величества отлетали от зубов. Но помимо контроля подчинённых, помимо изнуряющей учёбы и заботы о сыне, я придумывала своё дело… Пусть я не очень люблю украшения, но я всё же девушка, так что любовалась и подвесками, и серьгами. Знаю, какие бывают соединения, и что серьги есть не только с петлёй. Но самое главное, объяснить мастеру, что именно я хочу, смогу без проблем. Даже уже написала в столицу, прося подыскать ювелира, который согласится переехать в нашу глушь.

Да, магазин непременно будет в деревне. Я долго думала над расположением, ведь логичней было бы открыться в ближайшем городе. В деревне дорогие украшения просто некому покупать, но и у меня была своя цель - привлечь внимание к деревне, к землям. А вдруг купцы начнут ездить? А это значит, что они будут везти сюда золото. Нет, огромного ювелирного магазина не будет, даже не отдельная лавка. Просто самая первая комната в мастерской, оборудованная под магазинчик. Естественно, свои украшения мы будем продавать далеко за пределами деревни. Первые удачные украшения отправятся прямиком во дворец, пусть Его Величество знает, что я не сижу, сложа руки. А просто сидеть… Я бы не смогла, просто сошла бы с ума. Сейчас, когда у меня нет ни одной свободной минутки подумать о своей жизни, я счастлива. Но стоит остановиться… Мне нужен Тём, очень нужен. Боль утраты всё так же сильна, только вот надежды всё меньше и меньше. Маги говорят в один голос – Томас жив. Только с каждой прожитой неделей магов-добровольцев, задействованных в поисках, всё меньше и меньше. Об этом написал Нейт, предупредив, что он руки не опускает и будет искать столько, сколько потребуется. Только вот я понимала, что это может затянуться на долгие-долгие годы. Я не боялась не дождаться, но боялась того момента,когда мы встретимся. А если это произойдёт через десять лет? Буду ли я рада? Определённо! Но будем ли мы ещё любить друг друга? И не станем ли врагами? Я понимала, что чем дольше мы раздельно, тем сильнее меняемся. Я уж так точно, жизнь в другом мире за несколько месяцев изменила меня до неузнаваемости уже сейчас, а что будет через несколько лет? Сможет ли любимый принять меня такую, новую? Я уже перерасту Нютика, а Томаса уже язык не повернётся назвать Тёмом. А светлые воспоминания покроются толстым слоем пыли и будут заменены другими. А если Тём и вовсе влюбится? Что если он сейчас вообще не в родном мире, а где-то во вселенной, уже влюблён в другую и даже не пытается найти путь домой?

Все эти мысли блуждали в моей голове, но я не позволяла себе грустить и тревожиться. Догадками можно себя свести с ума, чего бы очень не хотелось.

Глава 18

– Я всё равно не понимаю, зачем тебе это, - бухтела графиня, мельком поглядывая на исписанные листы.

– Для заработка, конечно же, - медленно проговорила, дорисовывая очередной эскиз украшения. В этот раз красивая брошь с самоцветами.

– Дохода от шахт вполне хватает, разве нет? - усмехнулась Беатрис. – Лучше бы пригласила в поместье соседей. Ты же даже не знакома со знатью, которая проживает по соседству. Да, ехать в карете до них далеко, но можно ведь пройти порталом, тем более когда достаточно средств.

– Зачем мне местная знать? - задала риторический вопрос, откладывая карандаш. – Балы устраивать? Или дружить семьями? Я знаю, что леди занимаются в основном домом и благотворительностью, так о чём мне с ними общаться? Благотворительность - дело хорошее, у меня вон, целая деревня подопечных, есть куда золото девать. Демид сказал, что нужна ещё одна мельница. А на счёт домохозяйства… Мне не нужны советы, как управляться с прислугой, к счастью, мои девочки добросовестно выполняют работу. Так что мне с ними делать? Обсуждать очередной скандал с участием незнакомых мне людей?

– У тебя совершенно нет подруг, а та девица из Лирха… Она простолюдинка, так что ваше общение ничего не значит, - Беатрис даже не попыталась скрыть брезгливость при упоминании Милары. – И эта девушка, меченая, тоже не та, с кем стоит общаться.

А это она уже о Амалии, девушке, которая тоже попала сюда с Земли. С ней я познакомилась благодаря Нейту. Заезжали пару месяцев назад, чтобы отыскать в библиотеке Томаса упоминания о маге, который создал метки для неверных женщин. Я с улыбкой вспоминаю их приезд. Смешные… Изо всех сил старались держаться подальше друг от друга, только вот даже дураку была видна любовь, причём взаимная. Правда, из путешествия они вернулись уже другими, под ручку. Да и снять проклятие им удалось. Только вот Амалия писала, что они с Нейтом рассорились… Надеюсь, они смогут уладить свои проблемы и наконец будут вместе. Любовь… Стоило вспомнить влюблённый взгляд Нейта, как кольнуло в сердце. Тём так и не нашелся. Сколько я уже тут? Скоро будет год, а о Томасе так ничего и не известно. Пятеро магов рыщут по миру. Трое от Нейта, двоих оплатила я. Остальные сдались… Я не сдавалась, но и тоска начала утихать. Меня уже не успокаивала мысль, что я вот-вот стану такой, какой хочет видеть меня судьба, пойду по нужному пути и… Я впервые задумалась, а не может ли быть так, что мой путь никак не пересекается с Томасом? Может, я так и не встречу Тёма, но любовь в моей жизни ещё будет? Не знаю, я пока не могу рассуждать о Тёме так, словно он мёртв. Пока… Но чувствую, что так будет не всегда.

Тихо усмехнулась, глядя в одну точку, чем сильно озадачила графиню. Она что-то спрашивала, но я игнорировала призрачную дам, осознав, что перестаю ждать… Я всё ещё люблю, я всё ещё хочу, чтобы Тём нашелся, но больше нет фанатичного ожидания, как несколько месяцев назад. Даже боль стала какой-то тупой, словно я грущу по родному человеку. Погибшему человеку. Может так и правильно? Я успокоюсь окончательно и просто буду жить, позволяя себе не только думать, но и чувствовать. Симпатию, любовь, желание в конце концов. Я, всё таки, взрослая девушка, у которой есть потребности. Нет, искать любовника я не спешила. Казалось, что стоит мне ответить на ухаживания другого мужчины, как я тут же предам Томаса. Только вот не всегда так будет. Год назад я даже думать не могла без отвращения о лёгком поцелуе с кем-то, кроме любимого. Что же, время и правда лечит.

В чём-то графиня права, я должна понемногу налаживать отношения со знатью, только на данный момент я ничего не могла предложить обществу кроме титула. Этого мало, учитывая, что титул мне достался в результате старинного обряда с мужчиной, который бесследно пропал. Уверена, слухи обо мне ходили не один месяц, да и свекровь здорово помогла этим слухам распространиться. Так что, даже понимая важность общения с равными, я пока не готова заявить о себе. И магазинчик – первый шаг к заявлению. Новые, необычные украшения привлекут внимание. Люди начнут интересоваться не только брошками и серьгами, но и мной. Начнут поступать предложения посетить то, или иное мероприятие, возможно кто-то решится нанести визит. Но это будет потом, позже. К тому времени и Андрюха подрастёт, ему надо будет искать друзей среди сверстников. “Детей одного поля ягоды” как сказала бы моя бабушка. Да, именно со сверстниками из знати и придётся налаживать отношения. Андрею предстоит жить и учиться среди равных. Пока же, мой магазинчик был известен лишь в малых кругах. Да, украшения заказывали и покупали, но широкой известности он ещё не получил. Не такой, как мне бы хотелось. Украшение в подарок королеве ещё готовится. И вот на него я возлагаю огромные надежды. Колье из сапфиров, добытых в моей шахте, прекрасно подойдёт королеве, но наденет ли она его на бал? Если да, то очень скоро моя мастерская перестанет справляться с заказами. – Анна, ты меня слушаешь? - грозно спросила графиня.

– Нет, - абсолютно честно и несколько устало отозвалась я. – Беатрис, что вы хотите от меня услышать? Я уже объясняла свою позицию и менять решение не собираюсь. Тем более, мне пока не до гостей и приёмов. Скоро открытие ещё одной шахты. Я улыбнулась, когда призрак исчез. Не от того, что обидела женщину, а потому что смогла отстоять своё мнение. Пусть Беатрис его и не разделяет, только вот это мне жить здесь, мне растить ребёнок в современном обществе, мне отвечать перед короной за ошибки, если они будут допущены. А графиня… Графини нет уже много лет. Есть только бесплотный дух, призванный когда-то моим мужем.

Короткий стук в дверь отвлёк меня от размышлений. Подняв голову, я увидела Олвана.

– Леди Анна, пришло сообщение из шахты. Просят прибыть на место и увидеть своими глазами то, что откопали шахтёры.

– И что же там? - заинтересовалась я, поднимаясь с кресла и накидывая тёплую накидку. Весна потихоньку просыпается, но всё ещё довольно холодно, особенно в горах. А накидка… По хорошему, её бы снимать при входе в дом, но я ведь постоянно куда-то бегаю. То в конюшню, то во двор…

– Какие-то странные проходы, - развёл руками Олван. – Говорят, что это нечто невероятное.

– Что же, посмотрим, - вздохнула я и выглянула в окно. Полдень, скоро обед. Эх, как не хочется пару часов трястись в карете, а потом ещё столько же времени обратно. – Олван, предупреди миссис Бронс, что мы уходим. Я пока достану кристалл переноса.

Пока мужчина исполнял поручение, я сменила тапки на тёплые сапожки и плотно укутала себя шерстяной шалью поверх накидки. Знаю я эти горы. Это здесь тепло и солнечно, а там ветер с ног сбивает. – Я готова, - сообщила Олвану, как только мужчина вошел в кабинет. Он приподнял уголки губ в подобие улыбки и сделал шаг ко мне, сжимая кристал. Короткий шаг и через мгновение мы уже у входа в шахты, где столпились рабочие. – Что случилось, господин Лихтнер? - крикнула я, чтобы меня услышал стоящий неподалёку старичок. Да какой там старичок! Мужчина в самом расцвете сил. Любимое дело быстро избавило его от хандры, а тётя Клава, одинокая вдова из деревни, уже месяц приходит готовить ужины. Во взгляде господина Лихтнера теперь читается лишь счастье, от былой грусти не осталось и следа. – А-а-а, леди Анна, быстро вы, быстро, - мужчина поднял ладонь ко лбу, защищаясь от солнца и прищурился. – Да вот, откопали кой-что. Идёмте, покажу.

Зайдя за ограду, мы начали спускаться в шахту. Ветра тут быть и не могло, так что разговаривать уже можно было спокойно, не боясь сорвать голос.

– Я сам с таким не сталкивался, а вот в книгах читал, - принялся рассказывать мужчина. – Смотрите, леди Анна. Видите этот камень, с серебристыми прожилками?