🕮 Читать книгу «Бесправная графиня» онлайн

— Да, леди, — девчонка поклонилась и оставила нас с графиней вдвоём.

— Так вот, — продолжила Беатрис, — в первую очередь поговори со старостой. Если человек неглупый, то честно расскажет, нуждается ли деревня в скоте и птице, а также в крупе, овощах и зерне. Это самое важное.

— А как отличить, нормальный там староста или нет? — записав наставления, посмотрела на графиню, ожидая ответа.

— Посмотри, уважают ли его в деревне. Страх от уважения отличить сможешь?

— Смогу. Я поняла, — кивнула и замолкла, давая Беатрис возможность продолжить рассказ. Или урок…

— Так как наше поместье находится далеко от города, то люди будут нуждаться в тканях, мехах и мелкой утвари, чтобы сделать себе одежду и обувь.

— А если закупить всё это?

— Глупости. Сами смастерят, наученные уже. Готовая одежда дорого стоит, в отличие от ткани. Главное, выбирай ткань не по красоте, а по материалу. Плотная ткань, хорошая должна быть, мех не линялый.

— Мех? — удивлённо переспросила я, приподнимая бровь. Но тут же осеклась. Да, на Земле меха могут себе позволить очень немногие. Но здесь нет синтепона или искусственной кожи. Всё натуральное, а уж учитывая, что вокруг горы, и может быть очень холодно порой… Что же, меха так меха.

— Смотри на дорогу, заборы и дома. Чтобы в порядке всё было. Не сломанные. Ты вряд ли знаешь, но забор не только ограждает землю, которая принадлежит жителю или самой деревне, но и защищает от диких животных, которые блуждают по лесу в поисках еды, а позже выходят к людям. Так что колья защитные и сам забор должны быть целыми. Дороги тоже, как и гончарная, и кузница, мельница. Всё, что работает на благо деревни и на наше благо, должно быть в хорошем состоянии. Я слушала графиню, записывая следом. Слушала и понимала, что без её поддержки и уроков накупила бы ерунды, возможно, обрекая подопечных на голодную зиму. Помимо её списка, добавила ещё несколько своих деталей в виде игрушек детям – самых простеньких; средств гигиены. Да и пометила, что надо ярких тканей тоже купить. Конечно, они не обязательны, но не стоит забывать, что в деревнях живут женщины и дети. Им хочется яркого и красивого, даже если будут утверждать обратное.

— Леди Анна, ваш завтрак, — отвлекла меня от раздумий Лексия. Графиня уже исчезла, решив, что достаточно с меня знаний на сегодня.

— Спасибо, — благодарно кивнув, промолвила я. — Теперь подготовь одежду и передай Вите, что, как только я позавтракаю и покормлю Адриана, мы отправляемся.

— Леди, простите, — замешкалась девушка.

— Ты хотела с нами? — улыбнувшись, спросила я и едва не рассмеялась, получив в ответ робкий кивок. — Поехали с нами, что уж теперь. Места хватит. Девушка пискнула, затем охнула, сообразив, что негоже прислуге так выражать эмоции. Поклонилась и вышла. А я поняла, что совсем скоро мне придётся вновь ехать в деревню. И возможно… катать в экипаже всех своих подчинённых. Будет у меня не средство передвижения, а аттракцион!

Глава 10

Деревня… Я ожидала увидеть пяток домов, и то полуразвалившихся. Но, видимо, жители привыкли выживать сами, без помощи хозяев. Домики побелены, дорога аккуратная, без ям, кое-где возле калиток можно увидеть болтающих женщин, тут же, рядом, дети играют в салочки. Наш приезд не остался незамеченным и быстро собрал народ. Олван без раздумий направил лошадь прямо в толпу, не особо заботясь, попадёт ли кто-то под копыта. Люди отходили, переговаривались и провожали экипаж удивлённым взглядом. Да, нечасто здесь встретишь кого-то из знати. Спустя пару минут экипаж остановился, а дверца распахнулась. Я вышла первая, следом Лексия. Вита с Андрюшкой остались внутри, не надо им на глаза попадаться, не хочу, чтобы судачили о моём сыне.

— Здравствуйте, леди Анна, — здороваясь издали, ко мне спешил пузатый мужичок невысокого роста, с улыбкой от уха до уха. — Заждались мы вас, ой как заждались. Меня Демидом кличут, староста я. А вон жинка моя, Оленка, — махнув на полноватую женщину, староста рявкнул: — Оленка! Иди сюда быстрей! Не заставляй госпожу ждать!

— Рассказывайте, как живёте? — сдержав смех, спросила я. — Вот, приехала познакомиться. Пока граф Сеттингтон отсутствует, мне всем заправлять.

— Да что же мы это, прям на улице говорить будем? — охнул мужчина. — Идёмте, чаем вас напою, книги учётные покажу, отчитаюсь.

Мне нравился такой подход к делу, но расслабляться слишком рано. А вдруг староста тот ещё жук, гостеприимством от косяков отвлечь пытается?

Но я безропотно двинулась следом в дом. Впереди меня шли двое стражников, позади ещё двое, а рядом Алексия и Олван. Оберегали…

Остальные остались рядом с экипажем – следить, чтобы никто не залез и не обидел Виту с малышом. Нас проводили в небольшой, но уютный дом. На кухне двое деток, примерно лет по пять, пытались поймать маленького котёнка. Весело смеялись и пищали, охотясь за усатым, а тот, играясь, улепётывал, маша пушистым хвостом.

— А ну-ка, детвора, кыш! — притворно грозно скомандовал Демид и тут же обратился ко мне. — Внучата мои, от дочки убегают, сорванцы, и к нам с бабкой. Пирожки требуют, да на лошадке покататься.

— Славные дети, — улыбнувшись, похвалила я. — И очень смышленые, раз приходят сами к вам.

— Спасибо, леди. Да вы садитесь, садитесь, — староста отодвинул скамью, чтобы мне было удобней пролезть. — Сейчас Оленка чай сделает. Медок у нас свой, вкусный, свежий! Только на днях медок-то собрал!

Я улыбнулась мужчине, но тут же глянула на Олвана. А мне есть-то здесь можно? Не отравят ли?

Олван еле заметно кивнул, давая зелёный свет на чаепитие. Что же, значит, отказываться не придётся, а то как-то некрасиво. И тут же чертыхнулась про себя. Надо же… вопрос моей жизни и здоровья, а я рассуждаю, что неудобно отказываться. Привычку быть удобной для всех следует искоренять, иначе плохо будет. В первую очередь мне и сыну.

Оленка подала чай в симпатичных чашечках, в блюдце налила мёд и замялась, не зная, как ей поступить. Не обидит ли гостью, если останется? Ведь леди приехала к мужу. А вдруг обидится, если она, Оленка, уйдёт?

— Вы садитесь с нами, — помогла я с выбором. — Расскажите о внучатах.

— Вы простите их создателя ради, — заговорила женщина мягким голосом. — Малы ещё, неразумны. Им что леди, что соседка, что бабка – всё едино. Главное, чтобы еды вдоволь было и поиграть разрешили.