🕮 Читать книгу «Бесправная графиня» онлайн

— Да, леди Анна, — девушка коротко поклонилась и вышла, оставляя меня наедине с сыном.

— Ну вот, малыш, вроде как жизнь налаживается, — улыбнулась я крохе, который смотрел на меня внимательно, не мигая и явно прислушиваясь к словам. — Осталось дождаться дядь, которые нас с тобой будут защищать. Вот бы ещё папа вернулся скорее.

Я не переставала ждать Томаса, хотя и готова жить без него столько, сколько потребуется. Тянущее ощущение пустоты в груди преследовало меня и днём, и ночью, не давая покоя. Возможно, тот самый покой я обрету лишь тогда, когда вернётся Тём. Или когда перестану ждать… — Аг-гу-у, — протянул сын, явно согласный со мной. Я рассмеялась, целуя Андрюху в пухлую щёчку. Вот он, мой стержень, который не даёт раскиснуть и бросить всё. От кормления нас отвлёк стук в дверь. Лексия осторожно заглянула и сообщила, что внизу меня ждут какие-то люди, представившиеся наёмниками.

— Ничего страшного, и остальным передай, чтобы не волновались, — успокоила я испуганную, бледную девочку. — Я их ждала. Покормлю сына и спущусь. Скажи Вите, чтобы пришла.

К счастью, малыш уже доедал. Было видно, как он всё ленивее сосёт молочко, больше играясь, чем кушая. Вот и славно, не придётся заставлять мужчин ждать. Оставить сына наполовину голодным у меня и мысли не возникнет. И пусть хоть мир рушится, малыш должен быть сыт и ухожен, остальное подождёт.

Глава 8

Это не то, чего я ожидала… Первая мысль, стоило мне спуститься вниз, была именно такой. Та стража, которую довелось видеть в этом мире, а именно тех двух магов в доме Клариссы, сильно отличалась от мужчин, стоящих передо мной. Этих словно отбирали в… тюрьме.

Нейт, как же так? Ты же обещал мне квалифицированную охрану.

Что испытывает женщина, стоя перед толпой, смотрящей на неё, как на жертву? А что, если и защиты у этой женщины нет, да и она сама выступает защитником малыша, служанок, самого дома и земель? Сцепив пальцы в замок, я распрямила плечи и… осталась на месте. Пусть последние две ступени лестницы не особо добавляли мне роста, но и смотреть снизу вверх не хотелось. — Кто главный? — громко спросила я, обведя мужчин взглядом. Отметила и небритые лица, и отросшие волосы, и сильно потрёпанную одежду. Ох, герцог, не ожидала…

— Я, — сделав шаг вперёд, басом гаркнул двухметровый амбал. Таких называют “шкафами”. И правда… как шкаф. Высок, плечист, и морда кирпичом.

— Пройдёмте в кабинет, обсудим условия. Остальные же… — я ещё раз бросила взгляд на мужчин. — Остальные могут пройти на кухню, где их накормят и напоят чаем. Только у меня условие, командир.

Я замолкла, ожидая вопроса об условии, но мужчина даже глазом не моргнул. Готовится выслушать? Или ему плевать на мои условия?

— Мои работники должны быть в полной безопасности. Ни сальных взглядов, ни щипков, ни шуток, которые можно расценить как вожделение или предложение.

Мужчина кивнул, не сказав ни слова, развернулся к своим людям и, обведя команду взглядом, тихо, но жестко приказал:

— Исполнять. Мужчины молча развернулись и прошли в сторону кухни, ведомые дрожащей Лексией. Что же, надеюсь, приказ выполнят полностью.

— Графиня, помогите, — шепнула еле слышно.

— Я не расслышал, — раздалось рядом, заставляя меня подпрыгнуть от испуга.

— Простите? — не поняла я. Не мог… Он не мог слышать то, что я сказала. Это невозможно!

— Мой слух острее, чем у обычных людей, но даже он не улавливает едва различимый шепот. Если это приказ, то прошу повторить, иначе он не будет выполнен как положено, — отчеканил командир. Ровно и сухо.

— Я просила призрака проследить за выполнением вашего приказа, — медленно ответила я, не осмелившись лгать. — Вы не обидитесь на недоверие?

— Обида не входит в список обязанностей по стандартному контракту. Желаете внести?

— Так, стоп, — я подняла ладони вверх, призывая мужчину замолкнуть. — Поговорим в кабинете. Я шла вперёд, думая, что это, возможно, и не человек вовсе. Может быть человек таким… роботизированным? Но и роботов в этом мире нет, тем более таких реалистичных.

— Присаживайтесь, — я махнула в сторону кресла для посетителей, а сама заняла своё место. — Отвечу на вопрос. Нет, обиду в контракт вписывать не будем. Сразу скажу, я впервые сталкиваюсь с людьми вашей профессии и не представляю, какие порядки и законы вы соблюдаете. Я буду благодарна, если вы меня поправите в случае чего. Мне нужна охрана дома и тех, кто живёт в доме. Также необходимо сопровождение меня либо жителей дома за пределы поместья. Ещё я бы попросила обеспечить охрану деревни, навести там порядок, если понадобится.

— Пятнадцать золотых в месяц, обмундирование и оружие за счёт заказчика. Питание и проживание тоже, — коротко выдвинул свои условия командир.

— Это весомая сумма, — пробормотала я, вспоминая амбарные книги и сопоставляя цены. — Вы можете гарантировать верность мне, а также верность ваших солдат?

— Верность гарантируем не мы, а клятва, которая даётся после заключения контракта. Каждый наёмник скрепляет договор кровью, нарушение означает смерть. Желание заказчика – закон для наёмника. Защита до последней капли крови – либо же убийство неугодных. Любой приказ заказчика должен быть выполнен. Срок контракта оговаривается, желательно заключать минимум на год.

— А оплата помесячно, — тихо пробормотала я. — А что, если заказчик перестал платить?

— Контракт заканчивается, леди. Рано или поздно, — всё так же спокойно пояснил мужчина. А я поняла… Долги им отдают, всё до копейки.

— Я могу быть спокойна за деревенских женщин и девушек? Могу рассчитывать, что мои приказы не перевернутся так, как выгодно вам? Например, я прошу обеспечить спокойную жизнь в деревне, но не хочу, чтобы кто-то пострадал. Излишняя жестокость ни к чему, просто…

— Я в состоянии здраво оценить опасность, а также найти выход из ситуации.