🕮 Читать книгу «Бесправная графиня» онлайн

— Поясни? — нахмурилась я, понимая, что что-то упускаю из виду.

— Ну как же! Те, кто вступает в отношения с мужчиной, получают метку – вот сюда, — девушка показала на шею. — Такие девушки становятся изгоями в обществе. Ни нормальной работы, ни брака. И дети таких родителей считаются… ублюдками.

Последнее слова Вильма прошептала, словно боялась произнести вслух.

— Но за сестрой присматривай всё же, — пусть меня и впечатлила история с метками, но я-то знаю, что влюблённость у подростков напрочь отрубает мозги. — А я с Миком поговорю.

— Да, леди Анна, — серьёзно отозвалась девушка и тут же сменила тему. — Что предпочитаете на обед и ужин? Если вас устроило то, как я готовлю, то неплохо было бы обсудить меню. Ваши предпочтения или любимые блюда?

— Их нет, — покачала я головой. — Я всеядна. Единственное – побольше овощей. Кстати, посмотри, какие продукты следует докупить. Составь список. Может, что-то из посуды надо. За пару дней справишься?

— Справлюсь, леди, — с готовностью согласилась девушка. Дальше отвлекать Вильму от работы я не стала. Да и обсуждать с ней больше нечего, сама разберётся. А вот миссис Бронс мне нужна. Стоит определиться, какие зоны следует убрать в первую очередь. А ещё стоит поговорить с женщиной о дополнительной помощи. Думаю, для одной горничной дом великоват, ей нужна помощница. Миссис Бронс нашлась в неприметной кладовой, она внимательно пересчитывала полотенца, вызвав у меня неконтролируемый смешок. Вот точно экономка! Сразу видно.

— Миссис Бронс, можно вас отвлечь?

— Ой! — женщина испуганно подпрыгнула на месте, не ожидая услышать чей-либо голос. — Простите, леди Анна, совсем заработалась! Вы что-то хотели?

— Да, хотела обсудить план уборки. С чего начнёте?

— С первого этажа, — отчиталась женщина. — Сейчас Лита убирает столовую, чтобы успеть до обеда. Затем будет убирать гостиную. И так по очереди. Лита – девушка порядочная и старательная, но сложно ей одной.

— Вот об этом я и хотела с вами поговорить, — улыбнулась я. — Ещё одной девушки будет достаточно? Я напишу господину Маросу или узнаю в деревне, может, кто-то согласится служить в замке.

— Ох, не надо в деревне, — поморщилась миссис Бронс. — Лучше пусть господин Марос пришлёт, с рекомендациями. Деревенских учить долго, да и нужно, чтобы служанка жила в доме, иначе сплетни ходить по всей деревне будут. Оно же как: прислуге в господском доме запрещено обсуждать хозяев не только на стороне, но и между собой, а деревенским язык не укоротишь. Подружке расскажет, та своей – и пошло-поехало. Не надо из деревни, леди Анна.

— Хорошо, напишу господину Маросу, — нахмурившись, отозвалась я. — А я думала мужчин ещё нанять, чтобы постройки ремонтировали.

— Ох, леди Анна, будут о вас судачить, — покачала головой женщина. — Советую не пускать их в дом, пусть на улице дела делают, нечего им тут быть, раз уж через господина Мароса не хотите.

— Да не то чтобы не хочу, — вздохнула я. — Не хочу, чтобы жили они в доме, а больше и негде.

— И то верно, на такую службу не многие откликнутся, — кивнула миссис Бронс. — Тут не так много вариантов. Ну что же, приводите, поговорю с ними. Будут сплетничать, я им!

Женщина потрясла в воздухе кулаком, вызвав у меня улыбку. Прелестная тётушка.

— Скоро должна охрана прибыть, — сообщила я, улыбаясь. — Предложу им жить в деревне, они и за порядком там присмотрят, и за слухами. Кстати, я скоро отправлюсь в Лирх. Напишите список, что надо купить в городе. Может, что-то необходимо в дом или вам лично. Девушкам предложите написать пожелания. Мы далеко от городов, часто ездить вряд ли получится, так что пусть думают усердно.

— Спасибо, леди Анна, обязательно сообщу. А в дом… Полотенца бы сменить да постельное, — женщина кивнула на стопки посеревшего белья. — Уж очень оно неказистое стало, старенькое.

— Вот и добавьте в список, — кивнула я. — Пойду проконтролирую мальчишку, чем он там занят.

Выйдя на улицу, задумалась, что привычку сообщать о своих передвижениях пора искоренять. Что это такое – слугам докладываю, куда направляюсь. Не дело это. Я уже было направилась к бане, возле которой крутился Мик, но была остановлена графиней.

— Всё хорошо с Адрианом. И Вита прекрасно справляется, — сообщила женщина. — Смотрю, ты уже начинаешь понимать, как действовать. Не иначе в роду были лорды.

— Не знаю, — я пожала плечами. — Никогда не интересовалась своими корнями. Может, и были, но вряд ли это умение во мне сохранилось. Скорее я делаю так, как показано в наших фильмах и рассказано в учебниках истории. Ну или в книжках о любви.

— Фильмы? Что это? — заинтересовалась Беатрис.

— У вас же есть театр? — спросила я и, дождавшись кивка, продолжила: — Фильмы – это тоже игра актёров, только записанная на специальное устройство.

— У нас до такого ещё не додумались, — фыркнула Беатрис.

— Кстати, забыла сказать. Пришел ответ от короля. Я остаюсь регентом до совершеннолетия Андрея либо до возвращения Томаса. С Клариссой разберутся, шахты открыть разрешили. Но предупредили, что за малейшую ошибку отвечу головой.

— Хорошо, — коротко отозвалась Беатрис, заметно расслабившись. — Теперь надо держать ухо востро. Когда поползёт слух, а он поползёт обязательно, что Томаса нет, а в графстве заправляет всем женщина, то сюда начнут ездить соседи, которые хотят прикарманить земли.

— А как? — нахмурилась я. — Брак невозможен, я замужем. Да и король не даст разрешения.