🕮 Читать книгу «Бесправная графиня» онлайн

— Зато какой эффект, — фыркнула женщина.

Глава 6

Девушек мы приняли практически без разговоров. В любом случае, если меня что-то не устроит, можно рассчитать горничных и нанять других. Лита и Вита, так звали девушек, выглядели прилежными работницами, осталось понять, каковы они в деле. Задав пару вопросов, я отправила их обустраиваться. Сегодня запланирован выходной, а вот с завтрашнего дня… Но у миссис Бронс были другие планы на свободное время. Слишком уж непоседливой и ответственной оказалась женщина. Она постучалась в мои покои буквально спустя пару часов и попросила дать ей дозволение входить в любое помещение дома.

— Мне необходимо знать, с чем именно предстоит работать, леди Анна, — строго произнесла миссис Бронс, уже одетая в тёмно-коричневое платье и белоснежный передник.

— Я думала, вы сегодня просто отдохнёте от дальней дороги, — недоуменно произнесла я, не ожидавшая такого напора.

— Мне не требуется долгий отдых, хотелось бы приступить к работе.

— Хорошо, можешь заходить в любое помещение, кроме моего кабинета и подвала, — я пожала плечами. Раз хочет работать – пусть работает. — В те места – только вместе со мной.

Миссис Бронс ушла, зато возле меня появилась графиня.

— Какая шустрая, — фыркнула Беатрис, кивнув на закрытую дверь. — Молодец, что сообразила о запретных зонах. Итак, теперь времени у тебя достаточно, верно?

— Как посмотреть, — вздохнула я. — Нужно написать Маросу. Нам бы садовника. Желательно иметь пару лошадей в конюшне, значит, нужен конюх и сами лошади. Что ещё? Ах да, нам бы ещё пару мужиков, чтобы подлатали сараи, да и в принципе занимались работой вне замка.

— Ты входишь во вкус, — одобрительно заявила графиня. — Не забывай, тебе ещё в деревню съездить надо и связаться с господином Лихнером. Он нам нужен, Анна. Не знаю больше ни одного человека, который бы настолько хорошо разбирался в добыче камней и шахтах.

— Только ехать за ним самостоятельно, — развела руками. — Но ни в деревню, ни в Лирх я не поеду без охраны, это просто глупо. Жду ответа от герцога, он обещал посодействовать.

— Охране твоей надо будет где-то жить. А пускать их в поместье – не самая удачная мысль. Тем более, когда у тебя живут девушки молодые. Тебя не тронут, а вот их соблазнят. Будешь потом возиться с беременными, а позже и с детьми.

— Я думала поселить их в деревне. Пусть живут там, как раз охраняют. А мне достаточно пары человек для охраны дома. Будут меняться. Тем более, мне придётся уехать на какое-то время, а значит, взять охрану с собой. Но и тут надо кого-то оставить.

— Думаю, когда приедут наемники, тебе надо будет выбрать главного стража и посоветоваться с ним, как лучше поступить. А насчёт рабочих, то их проще выбрать в деревне. Кстати, напоминаю, тебе нужен был лекарь.

— Да, не буду откладывать, напишу господину Маросу прямо сейчас, — отложив книгу в сторону, я направилась в кабинет. В кабинете, написав длинное письмо благодарности за предоставленный персонал и сказав, что требуются ещё минимум трое, я решила закинуть удочку по поводу закупок. Вдруг господин Марос поможет в этом нелегком деле? А когда открыла шкатулку, оказалось, что мне пришло письмо от Нейта, в котором он писал, что нашел мне стражей, которые прибудут порталом на днях. Пока формируется группа и определяется тот, кто будет главным. Ещё Нейт просил не менять начальника охраны, потому что без опыта и знаний такими перестановками заниматься нельзя. Тем более, когда дело касается наёмников. Что же, работы меньше. Я совсем не против, если за меня решат и эту проблему. Написав ответное письмо с благодарностями, я хотела уже выйти из-за стола, как мне на колени упало письмо. Тяжелое, с золотыми вензелями. Я затаила дыхание и неуверенно положила его перед собой. Ответ от короля… Открывать страшно, но надо. Вскрывала конверт так, словно в руках змея, а не плотная бумага. А уж потом, сделав пару глубоких вздохов, приступила к чтению. Письмо было сухим и официальным. Хотя я и не ждала иного, лишь бы не приказали выметаться из замка. Но переживала я рано. Да, Его Величеству не понравилось то, что земли остались без хозяина, но раз уж есть наследник, то землям пока ничего не грозит. Кроме того, что во главе стоит мать наследника, не обладающая ни знаниями, ни умением. И по-хорошему, назначить бы опекуна, но герцог клятвенно заверял, что я справлюсь. А вот то, что графиня решила подпортить мне жизнь угрозами, королю ой как не понравилось. Насколько я поняла, права у женщин в этом мире были, но всё же мужчины ценились выше. Вот и тут… Мать посмела сомневаться в выборе сына, мало того, она ещё и угрожает. Меня попросили не переживать, с леди Сеттингтон проведут беседу. А что касается моей задумки открыть шахты… Король не был против, но и “за” не выступал. Напомнил, что я должна не забывать про налоги, и намекнул, что если по моей вине погибнут люди, то быть маленькому наследнику сиротой, пока папа не вернётся. Естественно, написано было по-другому, но я прекрасно поняла, что находится между вежливо-нейтральных строк. Не буду доставлять проблем – ко мне не будут присматриваться, всё просто.

Отложив письмо на край стола, я написала ещё одно письмо Нейту, рассказав об ответе короля. Стоило положить письмо в шкатулку, как в дверь постучали.

— Леди Анна, я осмотрела кладовые и кухни, пересчитала инвентарь. Проверять будете? — войдя в кабинет после моего “Да”, заявила миссис Бронс.

— Я вам верю, — натянув улыбку, доброжелательно произнесла я. Да, хозяйка из меня, видимо, никудышная, но проводить ревизию замка не хотелось. Да и смысл? Проверять потом, что ложки не пропали или что продуктов не истратилось больше положенного? Глупости и пустая трата времени, которого у меня не так уж и много. Что действительно важно, так это узнать хоть что-то о добыче камней. Не хочется выставить себя полной дурочкой в общении с господином Лихнером. Пусть от меня и не будут ждать огромных знаний, но хоть что-то я должна понимать. Тем более, от этого зависит моя жизнь. Всего один обвал в шахте, и моя жизнь оборвётся следом. Только сходить в библиотеку и найти хоть что-то по теме я не успела. Маленькая Лексия решила, что должна приступить к своим обязанностям прямо сейчас. Прогнать девчонку, смотрящую на меня с благоговением, я не смогла.

— Иди за мной, — вздохнув, поднялась из кресла и повела девочку в свои покои, по пути вспоминая, что должна делать личная горничная. Половины из того, чем занимаются личные слуги, мне не надо. Помыться и заплестись я в состоянии сама, с платьями помощь нужна будет, бесспорно. Уборка в личных покоях… Мне, выросшей в обычной семье, без изысков, в принципе сложно представить, что кто-то будет прислуживать, а уж когда дело касается личного пространства… Но с другой стороны, у меня банально не хватит времени на уборку, придётся выбирать. И уж лучше я сыну время уделю, чем за тряпку схвачусь.

— В твои обязанности входит уборка моих комнат, подготовка нарядов, помощь с одеванием и мелкие поручения, — перечислила я, заводя девочку в спальню. Андрюшка уже начал ворочаться и кряхтеть, напоминая мне, что ему пора подкрепиться. Я же глянула в окно и с удивлением обнаружила, что уже достаточно поздно, темнеет.

— Поняла, леди Анна, — пролепетала девушка, кланяясь.

— Если ты будешь кланяться постоянно, то со временем тебе понадобится лекарь – спину лечить. Не нужно этого. Лучше сбегай к сестре и скажи, пусть приготовит что-то на ужин. Простенькое, без изысков, но чтобы всем хватило. Вернёшься, когда ужин будет подан, кстати, нужен ещё один прибор – для леди Беатрис.

— Поняла, — девчонка кивнула и выбежала из комнаты, тихо притворив за собой дверь.

— Может, и привыкну, — тихо сказала сама себе, беря Андрюху на руки. — Ну что, родной, теперь у нас будет больше времени. По крайней мере, я на это надеюсь. Прежде чем приступить к кормлению, я взяла карандаш и кусочек бумаги, чтобы, пока малыш кушает, набросать себе примерный план действий. Удобно устроившись, я приложила Андрюшу к груди, а сама задумалась, какого плана хочу. Долгосрочного ли? Или, наоборот, на ближайшие пару дней? Наверное, стоит начать с малого и зависящего только от меня. Например, привести в порядок дом. Избавиться от пыли, почистить обивку мебели, натереть пол до блеска. Пусть этим буду заниматься не я, но всё же приказ должен исходить от меня лично. Неплохо было бы создать какой-то распорядок дня для себя лично, а то просыпаюсь в разное время, засыпаю поздно и ничего в итоге не успеваю. Так что, по-хорошему, поделить бы день. В первой половине – дом и земли, вторая половина – учёба и личное время. Завтра Мик посмотрит баню, было бы хорошо её восстановить. Вряд ли это сможет сделать мальчишка, но пусть хоть попробует. Аж потом, когда я съезжу в деревню, то сразу же найму рабочих. — Чёрт, — ругнулась я, откидывая листочек в сторону и прикрывая глаза. Ну не получается всё и сразу, как ни старайся. Чтобы быстрее набрать работников, мне нужно в деревню, в которую я не могу поехать, потому что нет лошади. И как быть? Можно купить лошадь в деревне, попросить стражей купить её для меня… Да, так и поступлю.

Подтянув к себе бумажку, принялась дальше прописывать план. Сначала отправляем в деревню стражей, а уж потом еду сама. Познакомлюсь со старостой, поговорю с местными жителями, обсужу проблемы земель и самих людей. Вероятно, смогу отыскать место для будущего магазина. Пусть до ювелирных украшений ещё далеко, всё равно хотелось бы знать, что место под торговлю есть. А ещё лучше, если это будет мастерская и магазин в одном доме. Ещё нужно дождаться ответа от господина Мароса, а также поговорить с миссис Бронс по поводу запасов. Не только продовольствия, но и бытовых вещей. Когда поеду в Лирх, то обязательно закуплюсь необходимым. Поездка… Она меня и радовала, и пугала одновременно. С одной стороны, хотелось уже увидеть королевство хоть мельком. Лирх – городок небольшой, но всё же там своя культура, людей много. Но как организовать путешествие в карете, я не представляла, а ведь у меня младенец на руках. Оставить здесь малыша я не смогу, а брать с собой страшно, но необходимо.

Пока размышляла о поездке и машинально делала записи, сын покушал и теперь весело агукал. Да, дети сейчас иные, так мне сказали ещё в роддоме. Раньше взгляд становится осмысленным, раньше смеяться начинают, агукать, ползать. Андрюшка ещё не ползал, да и сесть не пытался, но уже вовсю смеялся и улыбался беззубым ртом.

— Ну что, давай делать гимнастику? — весело спросила у малыша, щекоча животик. — У нас с тобой есть немного времени. Совсем чуточку, но есть.

Играя с Андрюхой, я подумала, что няня – это один из лучших вариантов. С малышом и погуляют, и поиграют, и проследят, чтобы не находился голодным. Естественно, я тоже буду проводить время с сыном, но что-то мне подсказывает: времени будет очень мало. Даже сейчас, когда, по сути, и дел никаких нет, я всё равно уделяю сыну катастрофически мало времени.

— Леди Анна, ужин готов, — постучавшись, Лексия вошла в спальню и склонила голову. — Вы приказывали сообщить, как всё будет готово.